火光映在赵肃面庞，面目凶煞的男人看着竟镀上几许温柔，眼眸底敛开的柔色稍瞬即逝，赵肃换上漫不经心的笑，道：“都是男人，小公子为何要怕，只是……”

赵肃故作一顿：“小公子倒是好生好养的，寸足金贵，连脚都比寻常家姑娘的手养得娇嫩，小公子肯让我摸脚，的确是我的荣幸。”男人话忽然一转，又道，“只是……我这粗人让小公子挑粗活干，公子是否对我怀恨在心，日后等着记我一账。”

叶小公子心底的小九九未曾与任何人提起过，此刻让赵肃当面揭开，脸色阵阵红白交错，憋得耳热脖子红。他目光四处游移，嘴硬着强撑道：“没有，赵肃你勿要以小人之心度君子之腹！”

吼却是吼得干巴巴，终是没有底气，格外心虚。赵肃淡笑不语，甚至配合道：“是我胡乱臆测了。”

“你知道就好！”

叶瑞宁冲男人吼完，把两只搓过药的腿脚迅速收回被褥底下，赵肃火力旺盛，他的脚不过被赵肃搓一会儿，暖热便从脚踝向上蔓延，似乎都燥到他心窝子里。

“赵肃，以后你最好乖乖听话，今日之日本公子大度不与你计较，你收钱办事，伺候好我是天经地义的。”

“呵。”赵肃哑笑，眼神落在别处，良久，他透过窗户盯着暗色如墨的苍穹，等叶瑞宁气息匀和，才出了屋把们合上，深更半夜，无人知晓他要前往何地。

叶瑞宁梦中胡乱翻动，脑子里一会儿想他哥哥和爹，一会儿又是赵肃那恶煞，待他疲倦清醒，屋内不见赵肃踪影，四周清清冷冷，没有半分人气。

他穿好鞋袜下床，扯着头发向外转悠寻人：“赵肃，赵肃？”

天光大亮，这时候赵肃应该在灶房准备早饭了，而灶房空空无人，显然赵肃这人极有可能一宿未归。

“赵哎哟……”

叶瑞宁碰着磕到的鼻尖，抬头，赵肃人正堵在门外，身上散发着露水和草叶的气息。

他鼻音哼了哼，瓮声问：“你去哪里了。”

紧接又抱怨：“本公子肚子好饿，你给我备点早饭。”

差使完人，叶小公子还不愿意出去，非得跟在赵肃身后左右细瞧，鼻子左右嗅嗅，对赵肃的行踪想来个一探究竟。

“赵肃，你昨晚跑哪儿去了，胆敢将本公子独自留在这儿，万一夜里有歹徒闯入行凶该如何是好，若本公子出事，全村的命都不够给抵的。”

“赵肃，你昨夜该不会是扔下本公子自己又溜出去喝花酒了？”

叶小公子叨叨起来便没完没了，赵肃嗤笑：“小公子，你又不是我娘们，管那么多做什么。”

“你才是娘们儿！”

叶瑞宁最恼赵肃总把他和姑娘比在一块，他气呼呼地跑出灶屋，坐在院里的小石凳上兀自生气，不多时，赵肃忽然跟出来，将一只劈斧递到他手边。

叶瑞宁侧过脑袋，那双猫儿眼都看到天上去了，姿态傲人：“你还要做什么。”

赵肃道：“大夫说你身骨弱，不宜长久闷坐，多多活动筋骨才有益康健。”

叶瑞宁狐疑道：“所以你要本公子干粗活？！”

“小公子。”赵肃指向堆在院里的木柴，胁迫道，“劳烦你先劈会儿木柴，若今天没有新柴，往后的几顿饭便也烧不起了。”

叶瑞宁不可置信地瞪着男人：“我不！你这下人居然敢命令本公子干粗活儿，赵肃你别欺人太甚了！”

叶小公子金窝窝里出生的，油瓶倒了从不用扶，肩不能抗，手不能提，如今落个被赵肃指使看粗活的地步，眼泪哪还能压得住。

偏生赵肃沉下脸硬把斧头塞进他手中，甚至用上威胁，目光冰冰冷冷的，大有叶小公子不答应，赵肃就一个拳头下来的趋势。

“赵肃你疯了！”

叶瑞宁惊呼：“本公子不干劈柴这样的粗活——”