暑气渐散，又是一个凉秋，这厢白沂柠的皮肉之苦还在持续着，白府众人也不大好受。

自柠姐儿失踪后，白沉柯如同变了一个人，不饮不食，脾气暴戾。

空青苑死气沉沉的，那日洒扫的一个侍女，不小心打翻了白沂柠失踪前随意摆着的青瓷瓶。白沉柯竟直接让人将她拖出去杖毙。

对此，伺候的下人惶惶不可终日，愈发思念起柠姐儿还在的时候。

玉桂也在私底下给他们放言，柠姐儿的东西谁都不许动，即使是脏的乱的，都须得维持原样，不然惹得哥儿不快，后果自负。

白沉柯之前不肯吃饭，曾昏过去过一次。

整个人瘦的皮包骨头，老太太暗暗抹泪，既心疼又着急，最后没办法只好找人按住他，生灌进去一些汤汤水水，才不让他以几乎自尽的方式对待自己。

白沉柯原是极嫌弃鸳鸯身上的味道的，白沂柠失踪后，一反常态地日日将它抱在怀中。

又经常静坐于屋内临窗的书案边，目光隔着敞开的窗牖淡淡远望，似在思念着什么。

他变得更加的寡言沉静，偶有低语，亦是缓缓抚着鸳鸯滚圆的脑袋，想从它身上找到些许白沂柠的影子，可是它也只会娇气地蹭蹭白沉柯的手掌，天真地呜叫不知发生了什么。

得成比目何辞死，不羡鸳鸯不羡仙。

他取“鸳鸯”的寓意不过是想与柠柠携手相伴共白首，哪知一朝分别，不知归期。

玉桂早上同白芍说的无心之语点醒了他，活要见人，死要见尸，今日找不到，明日继续找，今年找不到，明年继续找，余生漫长，总有一天，他的柠柠会回到他的身边。

至于白画——

他眯了眯眼，怀里的鸳鸯似被什么掐疼了，哀叫一声，跳到地上，委屈地看着他。

老太太欣喜地发觉她的沉柯又如以前一般正常进食安寝了，话虽少了些，但好歹不用为了他的健康提心吊胆的。

科举揭榜他是会元，又经了殿试，拿到榜眼，太子在官家跟前举荐，白沉柯最终还是应他做了枢密直学士，偶有进宫在太子府处理政务，兢兢业业泰然自若，浑然看不出白沂柠刚失踪时的枯形灰心。

但熟悉白沉柯的人知晓，他整个人的状态如同暴风前的静海，冰凉浩瀚，深不可测，稍有不慎惊动了他心中的飓风，或许下一刻就会卷起滔天巨浪将人吞噬淹没。

白沂柠在村里那座小木屋中等了一月又一月，她总是告诉自己，许是马车慢，堵在了路上，可能是天气不好，又或者信使生了场病，所以才迟迟不见哥儿的回信。

她的腿慢慢地好些了，能下地正常地走路了，只是还不能走很远，每日杵着木棍从房门口来回练习。

哥儿收不到信也是无碍的，等她的腿好了，顶多再有一两月，她便能回去了。白沂柠如此安慰自己，心不在焉的，手里的苋菜被她不小心折了几朵嫩叶下来。

忽然听到房中幼儿哭闹，忙起身一颠一跛地快步走进屋内，抱起坐在榻上如团子一般的女娃娃。

阿成给她取名为福儿，寓意她大难不死，是个有福的。想是福儿生身父母嫌弃她是个女儿身才将她弃下，不然如此粉雕玉琢的健壮小童，没有理由扔下不管。

“凉……阿凉……抱。”阿福看到熟悉的人瞬间破涕为笑，伸着小胖手冲白沂柠撒娇。

白沂柠的嗓子嘶哑无力，比最先时已好了许多，但依旧说不出完整的句子，她纠正过阿福几次，自己不是她的娘亲，但是她们二人卧病在床时相处了好几月，在小阿福眼里实在是最亲近不过的娘亲了。

阿成将粗盖的茅草屋整修了一番，添砖加瓦，又砌了泥，总算是能住，相处时也从未逾矩半分，白沂柠很是感激，总想着回去时要好好答谢。

春日夜里山风清寒，小阿福睡在白沂柠怀里不大安分，可能是有些热，掀了被子钻到外头透气，一来二去醒来时昏昏沉沉的，得了热病，一早上便哭闹不止，阿成去请了陈大夫的徒弟来诊治。

养了许久白沂柠对这孩子也颇为怜惜，想给她熬上一碗粥，却发现灶上的米用完了。

“米。”白沂柠无声地发了一个单音，然后摆摆手，示意没有了。

“俺一会儿去镇上买。”阿成立马接道。

白沂柠摇头，又指指自己指指外面。

我去。

家中有大夫走不开，阿成只好应下。