五月初八，春日的气息渐褪，天气隐隐透出薄热来。

日入时分，街上行人来往匆匆，集市已然散了，或挑着担准备归家，或喊了四处玩耍的小儿回家吃饭，北瓦那处的杂耍酒家，也支起了招幌准备揽客开张。

三街六巷趋于安宁，对大多数人来说这是普通得不能再普通的一天。

面对自家安静冷清的门口，谁又能想象御街北段的忠义侯府，此时正门庭若市，宾客如云呢。

这日，正是白老太太的生辰。

侯府上上下下正为这场晚宴来往忙碌，不敢有丝毫怠慢。今日所邀除了亲厚的血脉旁支，许多都是在京中得脸的世家。老太太未出嫁前是江南高门，祖父曾是朝中参知政事，其兄长也官至枢密院枢密使，告老还乡前他们家可谓是风头无二，近些年子嗣单薄才有些后继乏力。

旁的也没什么，西北那位刚打了胜仗回来的将军也在受邀之列，倒是让众人有些好奇。他最近在官家身边得脸，为人却十分清傲，回京中这一个多月，不乏有拉拢试探之人想要见一见他，但他都给拒了，没想到应了忠义侯府的生日宴帖。

此刻离白府不远处的街巷中一辆皂顶小轿不慌不忙往摇摇行进着，旁边并行的是一匹乌黑骏马，马蹄轻悠，仰起些许细尘，马背上坐着的是位燕额虎头，身材伟岸的男子。

“夫人，快到了，准备着下车。”

瞧着应当是位板正严肃的武将，他弯下要对着那顶小轿说话的模样却极近温和。

“爹爹怎么不同我说。”

小轿上的小窗被里面的女子拉开，露出一张清丽不满的脸，正是白沂柠的好友——李倾城。

李将军挺直身板，威严轻斥，“你今日给老子安分些，万万不能失了规矩给老子丢脸。”

“哼。”李倾城翻了个白眼，拉上了窗。

从晨起开始，白沂柠便脚不沾地地开始张罗，从厅堂摆设，宴席位置，茶水果酒，无一不细致，到下午略空闲了些，又要开始准备查收宾客礼单，眼花缭乱十分疲累。

“姐儿，倾城小娘子到了，正寻你呢。”白芍从外堂走进来。

白沂柠捶了捶酸软的腰肢，“我一会儿便去找她，先理完这些。”她抖了抖手中一沓名册。

“老祖宗也说让你别忙活了，这些礼单过了今日再理也无事。”白芍走过去捏了捏白沂柠的肩颈，笑道，“姐儿已经做得十分不错了。”

“别提了，今日我比上战场还累。”白沂柠小脸一耷，摆了摆手。

白沂柠整了整藕荷色的旋裙，轻吁一口气，确认并无不妥才往外走。

刚踏入女眷所处的偏厅，李倾城便笑意盈盈地走了过来，调侃道，“瞧着还是个如花似玉的小娘子，怎的动作慢得跟老牛拉破车似的。”

“你才老牛拉破车呢。”白沂柠轻推了她一下，笑骂道。

李倾城嬉皮笑脸地上下打量了她一番，啧啧称赞，“果然是侯府的贵姐儿，不施粉黛也将那些妖魔鬼怪比了下去。”

“你说话注意些，被人听到可不好。”白沂柠水灵灵的眼睛瞪了她一眼，“总是如此口无遮拦，先生教的全忘了。”

“吴先生此时不在，听不到我说什么也不会责罚我，倒是多了个白先生，一板一眼甚是唠叨。”李倾城摇头晃脑地揶揄。

“嫌我唠叨，那我可走了。”白沂柠说完便抬了脚。

“别别别，我说笑呢。我同京城这些娇小姐们可聊不到一处去，你若走了，我可真是无依无靠了。”李倾城忙讨好地挽住她。

二人坐在偏厅抄手游廊的美人靠上，前面院中摆了几张檀木雕花方桌，东一簇，西一堆的围着年岁不一的女眷，绫罗织锦，盘簪彩髻，极尽装扮。

“不知我父亲怎么想的，非要将她带出来，带出来又不照看，瞧瞧旁边那些贵妇人的眼色，都快嫌弃到土里了。”李倾城看着远处端坐在官帽椅上的某个人，蹙着眉说道。

白沂柠循着她的目光看过去，厅里某一处似被周遭隔开了，只孤零零地坐着一个人，她只看得到她的背影，削瘦柔美，素衣雅衫。

“那不是你小娘吗？”白沂柠问了一句。

别看李倾城一脸嫌弃，语气中却颇有维护之意，是个刀子嘴豆腐心的。

“要不，你去陪陪她，也好让她自在些。”白沂柠提了个建议。

“不去。”李倾城收回目光，趴在美人靠的栏杆上，手指来回抚着。

她们二人的关系算是李倾城的家事，白沂柠也不好多问，只是她一直觉着那妇人眼熟，今日定要找机会瞧瞧她的正脸。

“诶？你这人怎么走路不长眼睛。”

院中忽然拔高的声音瞬间让周遭安静了下来，众人一同望了过去。

只见一个粉装女子弯下腰恼怒地抖落着身上的水渍，前面撞了她的那个一脸惊慌，拿着帕子蹲下身给她去擦。

“别碰我，真是晦气。”粉装女子不领情推开她，俏目圆睁，满脸不耐。

“这是谁啊？好生嚣张。”李倾城低声问道。

“南平侯府的嫡女，柳金玉。”