晨风里夹杂着空气中一时的凝滞，白沂柠手忙脚乱地退了出去，手里的瓷瓶紧紧摁在怀中。小胸脯里的心脏跳得噗通作响，如揣了只活蹦乱跳的兔子。

思极方才少年错愕的神色，她不知怎的竟忍不住想笑。

“你跑什么啊。”白沉柯猛地拉开门，脸上还有未褪尽的粉红，犹如春日里的杏花。

白沂柠本是背对着门口，听见他的开门声，立马转过身。

随着她猛一回头的动作，头上新梳的垂挂髻前后不定地摆了摆，半张小脸溺在湘金色的日头下，她笑得温婉，丝毫没有提起方才之事的意思，抱着瓷瓶福身请安，“三哥儿早。”

“你采这些作什么。”白沉柯拢了拢袖口，面色恢复如常，注意到她抱着半大的瓶子，随口问了一声。

“今儿早路过花房，我见里头的茉莉开得极好，香味也十分清爽，就想将它放在房里。”白沂柠先是说了缘由，转念一想却暗叫不好，他不会是不喜房中置些花花草草罢。

她看了看花，又抬头看了看白沉柯，方才的明媚仿佛只是昙花一现，眼里暗含怯懦，“若是三哥儿不喜欢，我马上便拿去扔了。”

“一瓶花而已。”白沉柯斜睨了她一眼，轻哼道，“你若喜欢，便放着。”

她喜笑颜开地转身进屋，脆生生说道，“我在乡里时，住在隔壁的婶子常去采野茉莉，说是茉莉花能舒缓心绪，有清心安眠的功效。”她抱着瓶子在屋子中四顾环视，在想放在哪儿比较适宜，最后把瓷瓶摆在了书架旁的圆凳上。

远远看着，娇花绿叶，倒给一屋子的书香舔了些许意趣。

门外的白沉柯本是转身走了，听得里头的人说到“安眠”二字，步子一顿，他回过头，侧脸藏匿于屋檐的阴影下，连神情都变得晦涩不明。

等白沂柠安置好了，再出来看时，廊下已无人影。

百部阁内，老太太先是细细地问了白芍昨日夜里空青苑的情况，见并无不妥后便让她回去了。

随后又将白画叫了来，“今日你须得帮我跑两个地方。”

白画福身仔细听着，“老祖宗吩咐便是。”

“一是你先去城西处的金明池，沿着池边的红木桥一路往南走，大概走半柱香的时间，能看到一座学馆，瞧清楚匾额，是否是叫无涯学馆。你必定要放尊重了，就算是门口的小厮也不得大意，然后将此信交给魏嵩魏先生。”老太太交代得分毫不差，白画点头认真聆听，双手接过信封，藏在袖子中的暗袋里。

“二是，你去西郊的吴家村寻一位妇人，名叫吴绿衣，你到时候打听到了，就将此玉佩拿出，她自会跟你过来。”老太太拿起桌上的羊脂玉佩，放到白画手上。

“此间来回颇远，若今日晚了，那西郊明日再去也行。”见外面日头甚大，老太太思索间又补充了一句。

“老祖宗放心，奴婢今日便会办妥。”白画请了安，便走出了院子，消失在角门处。

她方踏出府外的门槛，直见一衣领歪斜的泼皮靠在对面街道的墙壁上，嘴里叼着一根狗尾巴草，满脸的胡子邋遢。

她立即半侧过脸，加快了脚步，不再从主街走，绕到了旁边的小路上。

“姐！”说时迟那时快，正当她要拐进巷子中时，那泼皮“呸”地吐掉了嘴上的草，又咳了一口痰在地上，撒开脚往白画那处跑。

“姐，你躲什么啊？”泼皮眯缝着眼，上下打量着白画，“我可是在外头等了你许多天了呢。”

白画挣脱他的桎梏，没好气地白了他一眼“我前些日子不是给家里送了钱么，怎么还来。”

钱三尴尬地搓了搓手，“给母亲治病，那些钱哪儿够啊。”他眼珠子来回转，就是不直视白画。

“你个败家子，你是不是又去赌钱了！？”白画看他躲闪的目光，顿时柳眉一竖，指着他鼻子骂道。

“没……没赌多少，都给母亲买药了。”他复扯住白画的袖子，“小弟若不是一点办法都没有，也不会在这里等姐姐这么多天。你们白府的门神可凶，硬是不让进，摔了我好几次呢。”钱三哀怨地瞧了门口那两个大汉一眼，撩开袖子，里面却有些伤痕。

白画瞥了一眼没有作声。

“好姐姐，你若是不给钱，母亲就真的要断药了。”钱三哼哼唧唧地撒娇，一摇一摆间，把白画放在袖口的羊脂玉佩抖了出来。

刚滑出来就被钱三拿住了，“咦，我瞧着这倒是个好东西。”他左右翻转看道，“姐姐送我？”

“这个不行。”白画眼神冷冽，将玉佩抢了回来，从腰间解了一小袋银子，尽数丢给了他，“这是给娘治病的，若是被我发现你拿去赌了钱，我定叫人打断你的腿。”她神色愠怒，恨铁不成钢地踢了一脚钱三的腿肚，“滚。”

“姐姐到底还是姓钱。”钱三掂量了一下手中的银子，喜滋滋地跑开了。

“若不是今日事情多，我定要跟去瞧瞧。”白画目送那泼皮远去，原地跺了一脚。

钱三有了银子，走路都大摇大摆起来，他不急着回家，拐进一家酒肆，冲小二喊，“给小爷上壶好酒，再来一盘牛肉。”

他抖着腿朝街上看，见路边垂头丧气的中年人甚是眼熟，扯了嗓子喊道，“许叔？”

那人扭过头，高低眉一眺，“哟，钱家小子？好巧。”

他自然地走过去坐在钱三旁边。

钱三见他的神情，咧着嘴调侃，“输钱啦？”

“你咋知道？”许财福端起面前的碗，给自己倒了些酒。