“小公子，前头就是大明宫了。”小太监见沈越一路并不四处张望, 对他很有好感, 出言提醒了他一句。沈越向小太监微笑一下算是谢过。轿夫们脚步也放得慢了些，沈越借机调整自己的呼吸, 免得一会儿面圣的时候由于气息不稳被怪罪。

“给太师请安。”一个有些皱纹的太监侯在殿外, 见沈学士的轿子进来，指挥着人将沈学士搀出，自己还给沈学士打了个千。

沈学士见这太监也是满面笑容：“怎么敢劳戴公公亲侯。”沈越便知这位是大名鼎鼎的大明宫掌事太监戴权。

就听戴权笑道：“上午接了您递的牌子，太上皇高兴得不得了, 说是正想着有人说话。又听说您要带着曾孙面圣, 还说要亲自考校您家的小公子呢。”

“哪里敢劳动圣驾。”沈学士姿态摆得很正，笑向戴权道：“这孩子的父亲一向外任，遣他回来在我跟前尽孝。就是进国子监读书……”戴权做出一个自己都懂的神色：“您也是慈爱之心。”

说话间已经到了殿门, 小太监向戴权说明太上皇让沈学士直接进殿, 戴权亲在前引导, 沈学士再看沈越一眼，觉得他仪态还端正，微微示意一下，由着沈越扶着一起进了殿门。

三呼万岁已罢, 便听一道有些虚弱的声音道：“哪儿有万岁之人, 朕能得了天年已经算是万幸。”说完又叫沈学士平身。

沈学士起身后，戴权早已经搬了一把椅子过来, 就放到了太上皇榻前, 沈越低了头, 扶着沈学士坐定之后，自己眼观鼻、鼻观心地装木头人。听到沈学士道：“圣人不过一时小恙，不日便可康复。”

太上皇轻笑一声：“什么小恙，这话别人信得，你却不该信。”

沈学士仍笑道：“臣年前也以为自己熬不过去，现在不是也能给太上皇请安了？太上皇只管放开胸怀，龙体自然恢复得快。”

就听太上皇轻叹一声：“恢复了又能如何，不过是混吃等死。”

沈越都快听不下去了，亏得沈学士还有耐心：“圣人还要太上皇把关，太上皇说这话想来圣人也是不同意的。”

估计这话让太上皇开怀，向着沈学士问道：“这个便是你的第二个曾孙，和杨家孩子打架的那个？还是林如海定下的小姑爷是不是。”

沈学士应了一声，又让沈越重新给太上皇请安。太上皇叫起后道：“听说已经中了秀才，还是你家风清正，教出来的子孙个个成器。”

沈学士连道不敢，两人又不理沈越，说起当年如何。话题又不知怎么转到了沈越会画上来，沈学士笑道：“太上皇可还记得当日臣献上的折枝花卉册页，正是此子所画。前两日我试了试他，竟然也会画人像。”

太上皇听了果然感兴趣：“能画人像？对了，前次小七也说过一回，倒可让他一试。”

面对真正的掌权者，沈越不得不可耻地承认，自己有点怂了。就算太上皇对他说话的声音比对沈学士更温和，态度更和蔼，可是他的声音还是有些颤抖：“草民不敢亵渎天颜。”

太上皇呵呵地笑了起来：“你这个曾孙有些意思。你告诉他，只管好生给朕画来，画好了朕有赏。”

沈学士替沈越向太上皇解释道：“他给我画过两次，每次画的时候让我保持一个姿势好长时间。不如等太上皇龙体大安了，再让他画。”

“还有这一说？”太上皇更感兴趣了，把自己的身子坐得更正些，向沈越道：“无事，我与你曾祖父说话，可影响你做画吗？”

沈越只好道：“并不影响。只是画像所需的纸，与平日写字用的纸并不相同。”

太上皇也是由宫庭供奉们画过像的人，自然知道该用些什么，向戴权努了努嘴：“去给他取纸笔来。”然后也不再理沈越，还是与沈学士长篇大套地说着朝中旧人旧事。

不一时戴权已经将东西取来，纸是上好的冰雪熟宣，笔更是长、中、短锋俱全，颜料也是种种皆备，让沈越不得不怀疑戴权也早知道自己来给太上皇画像，要不东西不该这样齐全才是。

刚才得了太上皇的准许，沈越一直在打量着他。不得不感叹皇家的基因优化，沈越知道太上皇只比沈学士小六、七岁，也是六十多岁的老人了。

这个老人刚经了儿子逼宫，眼看着长子死于自己眼前，知道长子临死还命人给自己下了毒不说，死前还扬言要等着自己。所以他的憔悴很正常，头发花白也正常，可是那眼睛在与沈学士点评过去的人物时，还是不时地闪过精光，鼻子也很挺直，就是嘴唇过薄腮间无肉，显得人寡淡了些。

这些都是小事，沈越拿不准的是自己若真按着现在太上皇憔悴的模样画下来，是不是会被认为是对太上皇的丑化，然后治自己一个欺君之罪呀？

见沈越迟迟没有动笔，太上皇看了他一眼，见沈越正愣愣地看着自己发呆，不由问道：“可是有什么为难之处？”

沈越心里正在挣扎，也没听清是谁问自己，直接说道：“太上皇赫思之威，不恶而严，可是近日偶感病痛，形容不易描画。”说完还轻轻摇了摇头。

沈学士早已经站起来向沈越呵斥道：“小子无礼。”

沈越这才知道刚才对自己说话的是太上皇，顺着沈学士的话扑通一声跪到地上：“草民初见天颜，不惯奏对，还请太上皇责罚。”

太上皇也知自己现在的模样必不比平日，不在意地向沈学士道：“他不过是实话实说。小小的人头一次进宫，还能想着怎么画画就不错，你再一骂人，一会儿怕是连笔都提不起来了，难道你来替朕画像不成？”

沈学士明白沈越的为难之处，向他沉着脸道：“见微知著这话你也忘了，只管将太上皇真容想来画去。”

这“想来画去“四字如当头棒喝，沈越连连顿首后自己爬了起来，走到戴权让人搭来的一个条案之前，开始磨墨。有小太监要上前替他，沈越也拒了——画画的墨与写字的墨所需浓淡并不相同，还是自己磨出来的放心。

等他开始提笔，太上皇不时地扭头看上一眼，见没画完，就又与沈学士说话。过一时又看一眼，还没画完，笑向沈学士道：“你在家时也是这样？”

沈学士道：“头次的时候确是如此。不过等画得多了，他把人看得熟悉也就不必这样麻烦。太上皇不必着急，现在他不过是勾勒轮廓，等着色时太上皇就不必一直保持这个姿势了。”

正说着，外头有人高声通报：“圣上到。”

沈学士自己站起，沈越也放下笔。太上皇见皇帝进来给自己请完安后，向沈越摆手：“你还去画你的。”沈学士早带着沈越拜了下去。

这个就是自己的老乡？沈越心里的些雀跃，皇帝不叫起又不敢自己抬头，更不敢当着这么些人冒然开口，急得头上滴下汗来。

这汗看在太上皇与当今的眼中自然是吓的，沈学士心里心疼，面上还得带出恨铁不成钢的神情，被太上皇用眼神制止了要出口的训斥。

当今问明沈越在替太上皇做画，便命他继续画来，自己站到沈越身后看。沈越一心想着自己应该怎样与当今对暗号，笔都激动得有些颤抖。当今看了有些好笑，想不通这样一个孩子，竟然敢把砚台直接摔到一个比自己大四五岁的人身上，还间接地让自己坐上了龙椅。

“别怕，戴权，给他端杯水来。”当今回头向戴权说了一声。

“谢圣人。”沈越没推辞说自己不敢受的话，在他心里这是自己的老乡，不能相认也可以两眼泪汪汪。圣人听他说话又不象怕自己的样子，难道这孩子只是单纯的怕太上皇？

戴权将水端来，沈越又谢过他，也不喝，把地茶杯放到条案空地上凉着。当今还劝他：“你现在手不稳怕不好做画，喝口水平静一下的好。”

沈越听了脱口而出：“我平日只爱喝冰水。”说完眼不错地看着当今。

当今倒没觉得他失礼，只疑惑沈学士不似不知养生之人，温声道：“喝冰水，这习惯可不好。你年纪还小，脾胃尚弱，还该养身惜福的好。”

这边还没说完，沈学士已经坐不住，自己站起来要向当今请罪：“这小子……”见沈越还没意识到自己的错处，沈学士直向他打眼色，怎么就敢对着圣人你你我我的起来。

当今仍是不在意的样子：“先生不必太过客气，说来朕也是先生的学生，此子也如朕的后辈一般。一时口误罢了，还是让他做画。”自从登基之后，就连皇子皇女们对自己都增了敬畏，难得这孩子竟然不怕自己，当今心里生出了些好感。

沈越已经随着沈学士的话音再次跪下，心里只有一个念头，那就是自己再也不要进宫了，这刚多长时间已经跪了几次，多呆一会儿还不得把腰给跪折了。难怪那些大臣们对当皇帝的一般不提什么意见，可能就是怕皇帝听了后一个震怒，不管大臣们有理没理，跪是要跪一下的。

太上皇也让沈学士快坐，又让沈越继续给自己做画。饶是如此，一个时辰之后，沈越也不过只勾勒完了轮廓。天色已暗不好着色，沈越只好向太上皇说明情况。

这时当今已经去处理政务，太上皇也没留人，看着画上眉目清晰的自己，笑着向沈学士道：“即是还要着色，明日让这孩子再进宫一回。你即身子也刚好，就不必跟着，朕看有你跟着他倒更不自在。”

沈越弱弱提了一句自己可以将画带回去上色，又被沈学士训斥几句，他才知道自己犯了这个时代的忌讳：皇帝们所以让百姓敬畏，与他们的神秘有很大关系。别说百姓，就是官儿做得小点的，一辈子可能只有中进士的时候才能远远地见皇帝一面。若是沈越将画像带出宫去，还好巧不巧的把画儿给弄没了，那沈家的罪过可就大了。

再次向太上皇谢了罪，说好了明日沈越还是今日的时辰自己到宫门处，沈学士才带着沈越和太上皇、皇帝的赏赐一起出了宫。沈信早已经等在那里，见祖父与侄子出来了，忙上前扶了沈学士。

沈学士向沈越招了招手：“来和我坐。”本想自己一辆车松快一下的沈越，只好随他老人家一起上了轿。好在沈学士有太师的荣衔，轿内地方也很宽敞，沈越悄悄地伸了伸腿，又暗暗扭了扭自己的手腕。