在蔼哥儿的眼泪、粉胖子的叫嚣之中，远远有人急匆匆地过来：“杨仪，怎么回事？”

来的正是杨保，他身后居然跟着时暮！

蔼哥儿哇地一声哭了出来，就是自己受了欺负好不容易见了家长的那种嘶心裂肺的干嚎。别说杨仪，杨保也没有见过一向笔挺如松、沉稳老成的蔼哥儿，竟然会哭，还哭得这样惨！

蔼哥儿是跟着他们哥两个一起来省城的，这三人里他最大！想到这里，杨保向着时暮拱手：“还请叔父替我的两个兄弟做主。”

杨森是时总督的心腑之人，此次杨保更是带来了杨森的信，否则也不会由时暮来接待他。再看看哭得上气不接下气的蔼哥儿，时暮自然认得他是谁——自己曾说过要与这孩子做忘年交来着。

“怎么回事？”自己要交好的人，在总督府不到一条街的路上被人欺负成这样，时暮的脸色十分不好看。

粉胖子还在那里叫着这疼那痒，身后的仆人却认出了时暮的身份，在他耳边小声地说了几句，这货直接转了个方向，也不从地上起来，而是向着时暮跪着磕了个头：“时家叔父，我是来为江少爷庆生的。这两个小子走路不看道，差点毁了我给江少爷的礼物，我才和他们争辩了两句。”

蔼哥儿脸上还挂着泪珠，身子在粉胖子说话的时候晃了两下。杨保见状连忙替他拍着后背，示意他别害怕。蔼哥儿不得不想自己刚才是不是装得过了，其实他是在憋笑呀。

没办法不笑。要说这粉胖子也不是全不懂人情，看他攀关系攀得多溜。只可惜这个关系时暮怕是不想让他攀上。

正想着，时暮已经冷淡开口：“你是何人？小儿小小生日，不过是亲近人家走动，我家与你似乎没有什么来往。”

“啊？”粉胖子被时暮的话说得呆了一下，才大声道：“时家叔父怎么会不认识小侄了？小侄是四大家族薛家的薛蟠呀，每年都由我父亲带着小侄给江少爷庆生，您忘了？”

是了，蔼哥儿一下子想明白自己在这里遇到粉胖子并不是什么主角定律，而是一直说的省城根本就是金陵，也就是四大家族起家之地。做为地头蛇的粉胖子不管是出现还是使横，都说得通了。

用不敢相信的目光看向时暮，蔼哥儿把自己的身子往杨仪的身后躲了躲，用不大不小的声音说着：“仪哥哥，刚才这人还说没有体面的礼，连总督府都进不去，要不咱们回扬州。”

他的声音并没有刻意放低，时暮听得一清二楚，脸上的颜色那叫一个好看，对着薛蟠大声道：“一派胡言，刚才爷已经说了，小儿庆生不过是亲近之人走动，相互之间的情谊罢了，又哪来礼物不体面不得进门之说？”

听他完全没理薛蟠相认的茬，蔼哥儿心里更有底了：做为金陵护官符上的薛家，以皇商之身与总督府有往来是不言不喻的事儿。可身为现任总督家的二爷，时暮对这四大家族留在金陵的人也不会一点意见都没有：大家或许利益想关，可是你总是在一旁指手划脚或是拖后腿，关系再好的盟友也会厌烦。

偏偏眼前的薛蟠就是一个不时要让盟友给他擦屁股的人。他见时暮不认自己，倒对着杨仪蔼哥儿两个呵护有加，不干了：“时家叔父，不说咱们两府往来亲密，就是我舅舅京营统制王子腾、我姨妈荣国府的二太太，叔父也忘了不成？”

时暮的脸已经快黑成炭了。蔼哥儿心里忍笑，面上对着杨仪不解地问：“荣国府？我在京里倒是听过，他们家不是在京里吗，怎么在这里还有亲戚？”

杨保猛地看了蔼哥儿一眼，又思去年他离京之时才不过五岁，家中还没给他讲各家的谱系也是有的，才收回了自己怀疑的目光。蔼哥儿也发现杨保的目光，知道自己装得有些过了，日后要小心一点儿，这个时代的孩子太早熟，并不可以用现代目光衡量。

“你们两个先回去洗漱一下，要是想出去玩儿我让江儿陪着你们。”时暮深深看了薛蟠一眼，知道他一向是个混的，准备自己还是与薛潜说道省事些，只温声对蔼哥儿两个说话，把薛蟠晾在那里不再理会。

蔼哥儿怯声声问道：“刚才他说头疼、心口疼，要去尚仁堂看大夫，现在不领他去，回头会不会又赖上我们？”