老太太忙让人快些扶起他来：“你也不是自己愿意的。都说好男儿志在四方，又说忠孝不能两全。你当我老婆子真糊涂了不成？”

沈太太听老太太如此说，自然不好再掉泪，只巴巴看着儿子，嘴里喃喃：“瘦了，我看着身量倒是长了些。怎么这衣裳竟是不合身的样子？”

房氏自二门上接了沈任，眼睛都不想离了他的身，又不好一直盯着，听到婆婆这样说，才下死力打量两眼：“看着是不大合身。”

老太太道：“就说这后宅没个女主子，那些跟着的人就不尽心服侍了。还是你太太心疼儿子，正该让你媳妇随了任上去。”说着招手让沈任坐到自己下手，不住地问他任上吃住、一路寒温。至于外头的公事，自有老太爷他们回来详谈。

沈任要让老太太放心，有意笑道：“虽然一开始吃住不惯，三年下来也好了。”听说媳妇可以随他去任上，他才不会立时就表现出欢喜的模样来。他书读得是不错，却没读傻，知道老太太、太太就等着看他的反应呢。

亏得自己的上司，给自己做了个好榜样呀。沈任看到老太太问得越发细致，太太跟着不住地提醒媳妇该多带些什么东西，心里不由得感叹一声。

三人行必有我师，圣人诚不欺我！

“说来也算是缘份，”沈任含笑对老太太道：“我的上官，扬州的知府林大人，说来还是老太太的族亲，倒对我颇为照顾。”

老太太听了就是一呆：“什么族亲？”

沈任见老太太没有印象，少不得分说：“林大人名海字如海，祖籍也是姑苏人士。只他那支说是随着太/祖起兵，与嫡支便往来得少了。建朝之的两处虽然走动不多，但林大人的祖茔仍在姑苏。叙起来他要唤老太太一声姑老太太。”

老太太听了，也想了起来，面上却还淡淡的：“我道是谁，原来竟是他家。倒难为他还肯记着自己是姑苏林氏。只他家一向清高，倒肯照顾你，也是奇事。”

特意想引老太太开心的话题，竟然让老太太不大欢喜，沈任不由有些失措，眼神向沈太太瞟去，希望得个答案。

这却牵涉到了老太太的娘家，沈太太如何肯多这个口舌？不过是示意儿子安心，让他等着老太太分说——人老了，对眼前事或不大计较，对往事却总是执着，用不了多长时间，老太太定会给他解惑。

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