下午到了尧镇, 汪宝泓带着手下人前来告辞。

知道外孙女对他完全无意, 曹氏的表现就矜持了许多，客客气气谢过他这一路的护送。

汪宝泓连道“应该的”, 又和高亮几个相约再会，言道反正尧镇和金汤寨离得很近，大家往后由此经过, 大可来找他一起喝酒, 而汪家人也可能会在近期去金汤寨拜见隋大当家。

高亮等人讪笑着应了，目送他带人离去，拿不准这小子是不是还未死心。

众人休息过后再度出发, 有了一上午的铺垫，明月赶在天黑之前又给外婆接着灌输，到后来，连她自己都有些迷惑了, 会不会她爹其实就是这么个表里不一的德行，明明心里想得很，嘴上偏偏说不要。

她都这样, 更不用说从没见过女婿，又对外孙女深信不疑的曹氏。

有个最明显的变化, 她已经一点儿都不怕隋凤这个传说中杀人如麻的大土匪了，反而暗下决心, 等见到自己的闺女，一定要把小时候漏掉的《女诫》、《女则》都跟她说说，可不能恃宠而骄, 仗着女婿喜欢就老是欺负人家，哪天真把女婿惹恼了，吃亏的还不是她自己？

去安兴的时候众人着急赶了夜路，如今队伍中有病人有伤者，自不能如此，每日早早投宿，一直到两天之后，才到了大青岭脚下。

进山不远，就遥遥望见了半山腰的金汤寨。

曹氏兴致勃勃，照她想来，这么大的个山寨，都是女婿为她闺女建的，对比自己那不着调的大女婿，隋凤这真是没得挑了，只要闺女过得好，山大王就山大王。

前头四当家严英寿带队来迎，浩浩荡荡足有上百人等在山脚下。

江氏带了儿子明城站在最前面，翘首而望，梅树青两口子一旁陪着。

高亮叫诸人加快速度，他跑到曹氏的马车旁，笑道：“老太太，大小姐，太太已然接了信儿，一早就在前面等着了。”

曹氏已经有十几年没见着闺女，哪还坐得住，撩起车帘，将身子探出车外，颤声叫道：“柔惠啊，柔惠！”

那边严英寿等人也发现了车队，簇拥着江氏母子迎过来，两下会合，江氏拜倒在母亲的车前，叫了声“娘”便哽住了，一时泣不成声。

曹氏也满脸是泪，明月搀着她下了车，蹒跚着走到江氏跟前，扬起手来在女儿身上打了两记，骂道：“你这个没良心的死丫头！”说罢，母女两个抱头痛哭。

曹氏边哭边道：“我的孩子，怪不得月儿说你病了，不能去看我，看你瘦的，怎么就不知道好好照顾自己？”

明月四下一望，没见着她爹隋凤，这早在预计之中。

若是任由外婆和娘亲这么哭下去，到天黑也未必止得住。

明月看向一见了自己就喜滋滋跑过来的明城，这小子此刻正把大拇指放在嘴里，望着外婆和他娘相拥而泣呢，明月拉了他上前，道：“外婆，这就是我弟弟明城。”

江氏擦了擦眼泪：“明城，快叫外婆。”

明城听话地喊了声“外婆”，曹氏欢天喜地地应了，看着虎头虎脑的小外孙，简直不知道怎么亲才好。

明月趁机给江氏请了安，道：“娘，外婆身体不好，就别叫她在这山道上吹风了，咱们先回山寨。”

江氏点了点头，这才有空打量了下离家已有一月的女儿，同曹氏道：“娘，你快上车，咱们家去再说。”目光中隐约带了些忧色。

明月见母亲此时的衣着打扮，显是经过了一番精心拾掇，头梳得整整齐齐，脸上还抹了层薄粉以掩盖眼底的青色，不过这会儿也哭得现了原形。

她向一旁的梅树青望去，梅树青冲她点了点头，这是该说的全都说了的意思。

曹氏不觉，嘴里絮絮叨叨着被女儿扶上了车，又把明城也叫过去，搂在了怀里。

她这么大老远过来，女婿没下山来接她，她也没觉着有什么不对劲儿的地方，甚至有些理所当然：就隋凤那别扭脾气，能叫这么多手下来接就不错了。

等由大门进到金汤寨，马车一路经过了箭台、马道和演武场，曹氏在车里看得频频点头，满脸都是自豪之色，把江氏弄得莫名其妙，却又不好问。

她当初为了隋凤悄悄离家，如今过成这样，生怕叫母亲知道了伤心，正心虚着呢。

等到了家里，曹氏进门看到一院子丫鬟婆子，更觉女婿不但有本事，且如外孙女所说，是个知道心疼妻儿的，不然哪用得着这么多人伺候？

她悄悄地问女儿：“姑爷身边得用的人呢，是丫鬟还是小厮啊？”

江氏愈发诧异，道：“他身边还是原来的几个随从，都是山寨的寨丁。”

曹氏简直不知说什么好了，半晌才气道：“你个死丫头，怎么这么不知道心疼人呢。”

江氏叫老娘弄得一头雾水，梅树青昨天快马赶回来报信，说老太太虽然转危为安了，但身体还是太虚弱，离不开蔡九公调理，明月便做主把她带了回来，江氏昨晚一宿都没合眼，又是激动又是担心。

可任她再怎么辗转反侧地设想见面后的情形，也没想到曹氏会是这么个态度。

隋凤可不知道丈母娘这会儿正为他操着心，听说明月把曹氏接了来，颇有几分不痛快，索性眼不见心不烦，远远避开。

宋氏一行已经离开金汤寨，他叫人给蔡九公重新安排了住处，又在聚事厅里分别见了高亮和白策。

对高亮，他详细问了问白策这个人，一个衙门里的师爷，怎么就叫女儿突然写了封荐书回来？