那一位, 指的自然是顺德侯世子。

蔡九公点了点头, 显是早有预料。

这一路上蔡九公在两个伤者身上花费了大量的心血，在他看来, 处置这两人的伤病要比给曹氏看病还重要，也有意思得多。

一听那位小侯爷醒了，他连饭都顾不得吃了, 也要先去看一眼。

高亮看蔡九公如此, 偷偷看了明月一眼，他觉着大小姐对这位小侯爷似乎也挺上心的，但出乎他的预料, 明月脚步未停，继续往自己住处去，道：“我写信给爹娘报个平安。高亮叔，还要麻烦你找个做事稳妥的, 呆会儿帮我跑个腿。”

看她那模样，似乎是想打哈欠又生生忍住了，饶是如此, 脸上还是带出几分倦色来。

高亮心想：“大小姐这一路看来真是累坏了。”

明月回房写了信，依旧是报喜, 上来就告知爹娘自己已经顺利住进了外公家里，提了提江家人迎接自己的排场, 长辈们馈赠自己的见面礼，重点讲蔡老给外祖母扎针喝了药之后，外祖母的病情已经稳定下来, 蔡老说再调理个十天半月就可恢复如常，爹娘只管放宽心，无需挂念。

她把信封好，交给高亮，而后由铃铛张罗着吃过晚饭，早早洗漱歇息了。

一夜好眠，第二天便是元宵佳节。

明月起了个大早，收拾停当，先去给外祖母问安。

神医出手到底是不同，曹氏喝了药又将养了一个晚上，状态看上去比昨晚强了不少，见到明月满眼是笑，神色激动，以目示意身边服侍的人快给明月拿好吃的。

长期卧病在床的人屋子里通常都有一股子挥之不去的怪味，加上曹氏和丈夫失和已久，江宏豫所有心思都花在儿子身上，她这里平时甚为冷清，也就是明月来了，从昨天起妯娌们纷纷来探望，方有了些许人气儿。

明月到是不嫌弃，在曹氏病床前吃了早饭，一小碗桂花什锦馅儿的元宵。

曹氏眼巴巴望着，想叫她多吃点儿，明月硬着头皮又吃了两个，赶紧叫丫鬟收了碗，道：“这个太甜了，外婆需得好了才能吃。”

她服侍曹氏喝粥用了药，等着蔡九公前来复诊。

蔡九公过来看过之后，很有把握地说只要好好照方喝药，保持舒畅的心情，正常吃饭讲话、下地行走都只是时间问题。

明月一整天都陪着曹氏，等到天将黑的时候，管氏的女儿九娘和三房的八娘、十娘相携而来，探看过婶娘曹氏之后，邀明月一起去看灯。

明月有些犹豫。

就她内心其实是挺想出去逛逛，看看安兴灯会的。

老是见书上说“缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬”，往常年这样的美景只能凭借想象，今年到是便利，就在眼前。

只是同江家的女孩儿都是初次见面，不知道这三位隔房的表姐妹禀性如何，自己又是个事多的，若是玩得不尽兴，还不如等晚些时候只带铃铛一个出去。

曹氏见九娘她们不曾冷落明月，还特地来邀她一起去看灯，别提多么高兴，口里喃喃，一个劲儿地催促她快去。

服侍曹氏的几人一天下来已经同明月处得熟了，那妾室在旁笑道：“太太想叫您去呢，我们安兴灯会在整个邺州那都是出了名的，今儿晚上全城老小一齐出动，二姑娘小的时候最喜欢看灯了，提前半个月便盼着……”

她自知失言，越说声音越小。

那一年的元宵灯会，江柔惠同江家人走散，结果认识了隋凤。

明月不知道爹娘的旧事，就算知道也不会在意，闻言点了点头：“我知道了，等我挑盏好看的灯买了，带回去给娘瞧瞧。”

她回住处换了身衣裳，又在外头加了件石青色斗篷，叫铃铛带上银子，出来同三位表姐妹会合。

江家的小姐们出门看灯，自有一大帮子丫鬟仆从随行，免得混乱中遭人冲撞，高亮亦安排了人暗中保护不提。

这一晚安兴城家家户户俱在门口悬挂灯笼，大街上是一座又一座的灯楼灯塔，街市上商人巧匠更是把一早准备好的花灯挂起来，向往来行人兜售。

且说八娘、九娘和十娘年纪相仿，平时虽然时不时也有争吵不快，却都不是什么大事，突然多出来一个隋明月，来历尴尬，说起来简直是家族的耻辱，偏长辈们反复叮嘱要小心交好她，难免觉着有些不舒服。

三人指指点点谈笑赏灯，八娘、九娘偶尔还同明月说上几句话，十娘暗翻白眼，噘着嘴，就差在上面挂个油壶了。

夜晚的风带着凉意，轻拂明月额前的秀发。

远远望去月轮下似有彩灯万盏，大如宝塔灯、龙凤灯、孔雀开屏灯；小如莲花灯、玉兔灯、娃娃灯。火树银花，流光溢彩，简直晃花了明月和铃铛的眼睛。

铃铛连蹦带跳又笑又叫：“小姐快看，那里，那里啊，有耍龙灯的！”

十娘就撇撇嘴，语带不屑道：“这算什么，要不是到处闹土匪不太平，今年的灯会也不会只热闹今天一晚上。”

铃铛听着她这意有所指的话，后知后觉反应过来，小心地看了自家小姐一眼，不再吭声了。

八娘暗地里悄悄拉了十娘一把，被她拧身甩脱了。

明月没理会她们几个，指了前头灯市，道：“铃铛，我们去看看买灯。”

灯市人流如织，路两旁俱是卖灯的商铺，门口临时搭起的木架子上悬挂着各式各样的花灯，一眼望不到头。

明月带着铃铛走马观花，很快看中了一盏名为安兴八景的灯。

这灯笼八个面各画着一幅画，全都是安兴当地的景致，有小桥楼阁，有庙宇寺院，映着灯光很是别致。

卖灯的说这是请有名的画师所画，同实景几乎一模一样。

明月想着娘亲离家多年，看到这安兴八景，定会引起好多少年时的回忆，也算是聊慰思乡之情，故而没怎么讲价，就叫铃铛掏银子买下，提在手中继续闲逛。

八娘她们也跟在后面边看边点评，不是说这家的灯不够雅致，搭色太过俗艳，便是说那家的灯全无新意，怕是把去年的旧款式又拿出来卖。

但对明月来说，这满街的花灯她几乎都没见过，哪一盏都好看，全都亮闪闪的，只是这么看着，心情就变得特别好，可以令她忽略身后那些聒噪。

她脚下突然一顿，目光被不远处一盏花灯吸引。

那是一盏走马灯，映在灯屏上的是一人策马而去的剪影，纸轮旋转，物换景移，竟生出马蹄轻扬，那人越去越远的错觉。

明月不知不觉走到灯下，望着那剪影出了神。

这么看着，好像那个人啊！

卖灯的过来，把灯里的蜡烛取下，好心给明月观看走马灯里的秘密。

身后传来几声窃笑。

明月回过神来，问了问这盏灯多少钱，直接买了下来。

那走马灯连底座足有两尺多高，提在手里稍嫌笨重，明月也不肯假手于人，就自己提着。

八娘几个笑罢都觉着匪夷所思。

一盏如此简陋的走马灯，竟然就把隋明月给看傻了，还要买下来当宝贝，实在是没见过世面，丢人现眼。

九娘黑了脸，道：“隋表妹，你从小在山上长大，喜好与众不同，但这灯真不值什么钱，还是叫下人拿着。”

十娘把脸扭到一旁，铃铛从她早先夹枪带棒那会儿就一直盯着她，灯光下，清楚见她嘴唇微动，吐出三个字：“乡巴佬！”

她顿时气坏了，想跟小姐告状，想直接骂回去，你才是乡巴佬呢。

明月似乎一点都未察觉到三位表姐表妹的异状，对九娘的话未置可否，微微一笑：“逛了半天，你们也都累了，我请大家明心楼吃点心，顺便歇歇脚。”

此言一出，三个小姑娘神情各异，八娘还以为自己听错了，问道：“当真？”

明月笑得特别亲切：“这有什么，来之前我娘可是给了我很多零花钱，这两天家中长辈们也给了不少。你们难得出来一回，我请客，来，别客气。”

元宵灯会，生意兴隆的除了卖灯的商人，还有卖小吃宵夜的摊贩。

明心楼是灯市附近最大的饭馆，里面灯火通明的，雅间一早就没了，大堂里桌椅一直摆到了门口。

明月打发程猴儿等人去占了门口的几张桌子，算是给几位小姐圈出了个安静的地方。

明月选了张桌子，来到主位。

铃铛想不通江家三女明明这么讨厌，小姐为什么还要掏腰包请客，她家小姐可是从来不受气的，她沉着脸把明月要坐的凳子擦了一遍又一遍，直到明月说行了，才气哼哼地闪开。

明月瞥了她一眼，把走马灯小心放到一旁，叫程猴儿去把伙计喊来，捡着店里拿手的点心小吃点了十几样。

搞得八娘、九娘都有些不好意思，连声说够了，够了。

明月一手托腮，白玉般的手指轻轻拂着灯屏，笑道：“等菜无聊，我给大家讲个故事。”

讲故事？

饭馆里的灯光从明月身后照过来，为她披了一层银辉，整个人显得有些高深莫测。

八娘九娘全都来了兴趣，催促道：“好啊，快讲！”

连十娘都一改先前不屑的态度，瞪着圆溜溜的两眼望着明月，盼她开口。

要知道像她们这等人家，小姐们平时的日子可是很枯燥无聊的。每天做做针线，和姐妹们聊聊心事拌两句嘴，至多做首无病呻/吟的诗词，一天也就过去了。

闲书是不让看的，而丫鬟婆子们也不敢在小姐面前搬口弄舌，万一哪个故事不妥当，惹得小姐动了春心，不是被打死也要发卖，要知道江家已经出过一回事了，再处理起下人来可绝不手软。

明月笑了笑：“也不能说是故事，其实确有其事。知道我为什么这么晚了还要请大家来吃东西？”

三个小姑娘相互望望，心说：“难道你不是想要讨好我们，叫我们多同你说话，不要嫌弃你是个土包子么？”但这话不好说出口，只得默默摇了摇头。

明月早知会如此，煞有其事道：“你们可曾听说这世上有一种鬼怪叫做魍魉，是山野间污浊之气所化，一开始无形无体，专喜欢找体虚气弱的美貌少女附身，吸食她的精神和元气。我们山寨往东四十里有个三槐镇，因镇子中央有三棵数百年的大槐树而得名。镇上姓迟的富户有个女儿，刚十五六岁，小名怜儿，是个真正的美人胚子，只是身体不好，一有风吹草动就需得抓药吃……”

八娘三人没想到明月要讲的竟是个鬼故事，主人公又和她们情况相仿，俱都正襟危坐，紧张地望着明月大气也不敢出。

铃铛先是心下愕然，三槐镇她知道啊，离着山寨那么近，不少寨丁都是打从那里投奔来的，镇上哪有什么姓迟的富户？

随即她便明白了，定是小姐不知把哪本书上的故事搬到了三槐镇，拿来吓唬江家三姐妹。

想想小姐书房里那一大柜子书，铃铛登时就消了气，改而升起对八娘三人淡淡的怜悯之意。

“这位迟小姐性子温婉文静，没事在家中看看书养养花，轻易不出门，去年春天她舅舅过世，迟小姐随父母前去吊唁，在灵前被舅舅家请来的阴阳先生叫住，他说：‘小姐，我看你精气萎靡，印堂发黑，怕是身上带了不干净的东西。’迟家人自然是不信，那阴阳先生又道：‘若是不信，小姐可到灯下照照可是有两个黑影，一个是你自己的影子，一个就是附在你身上的魍魉。’”

八娘三人一齐变色，十娘道：“那她照了没有，结果如何？”

明月正色道：“自是照了，果如那阴阳先生所言，地上映出两个影子。阴阳先生说，他道行尚浅，没有办法帮迟小姐做法驱除，只能建议她平时多活动活动，多晒晒太阳。迟小姐归家后请了很多大夫去看，可惜魍魉这东西医药难治，不过半年就香消玉殒了。”

“啊！”三个小姑娘齐齐掩口低呼。

这时伙计送了点心茶水过来，江府的丫鬟早早接过，明月摆了摆手，示意自己不要了，叫摆到八娘她们眼前。

八娘胆子最小，同十娘小声嘀咕：“十妹妹，咱们家中姐妹数你最是弱瘦，你多吃点，那魍魉太吓人了。”

十娘脸色发白，听这话偏要嘴硬，冷笑道：“什么魍魉鬼怪，不过是乡下泥腿子以讹传讹，用来诓骗无知妇孺的，亏你也相信这么离谱的事。”

这相当于当面指责了，铃铛偷眼去看明月，就见自家小姐不慌不忙，将目光投向十娘，笑道：“还真不能这么讲，魍魉自古便有，十表妹想是没看过《庄子·齐物论》，里面有一则故事，叫作罔两问景。罔两便是魍魉，景便是影，魍魉和影子因为朝夕相随，还有过一番问答，庄子乃是先贤，岂会胡说八道？”

十娘被问得张口结舌，八娘、九娘没想到明月突然搬出庄子的大作来证实自己，尽皆震惊地呆呆望着她。

恰在这时，明心楼的大门被推开，又一帮客人自外边进来。

灯影散乱间，十娘突然发出一声惊呼，就见她忙不迭地站起，慌张之下打翻了茶盏，滚热的茶水染到袖子上她也顾不得了，指着地上自己的影子，浑身打颤，“这，这……”说不出话来。

八娘、九娘顺她所指望去，见地上依稀竟是两个影子，似重叠又非重叠，随着十娘在晃动，无不花容失色，扭头去看自己的影子。

大门“咣当”一声被关上，地上的影子恢复如常。

十娘身体还在发抖，喃喃道：“怎么办，魍魉找上我了……”泪水充溢眼眶，看那样子，马上要哭起来了。

明月没想到十娘这么不经吓，她到没感到有什么歉疚，只是心中涌起了胜之不武的遗憾，抿了抿唇，道：“十表妹别慌，还不知道是不是那东西，为防万一，你还是快去走百病。”

十娘被她一言点醒，宛如抓住了救命的稻草：“对对，今天是正月十五，走百病。八姐九姐，你俩陪我去，咱们今天晚上沿着安兴的城墙一定要把四城都走一遍！”