宋公子上前打了帘子，做了个“请”的手势。

室内四壁竟是白玉凿成，温光通透，格外令人舒心。白玉壁上挂了幅隽美水墨花鸟图，落款竟是司寇琮——正是昭帝之名。一座莲瓣镀银炉中点着药香，袅袅轻雾中戴玉面的男人正冲四喜笑得温煦。他青丝半束披肩，霜色布衫外披一件白素纱袍。即便断了腿，气质也是恍若谪仙。

四喜却不敢直视那繁复精巧的玉面。他躬身道：“钟公子，昭帝有事要托您办呐！”

他说了来意。钟离修长手指点在自己形状姣好的下巴上，声音非常年轻：“我知道了。陛下近日可好？”

四喜笑道：“陛下好得很呐，还叫我给钟公子带了样宝贝来。”

他笑从袖中摸出件飞鹤流云银香宝子奉与宋公子，他拿过闻看了几下，点点头，方再递与钟离。圆巧玲珑的一小颗，恰好能一把握在手心。

“陛下说了，这银香宝子是他从外邦寻来，里头有一味稀罕药材，可交予宋医师炼药试试。”

钟离将银香宝子在手心里摩挲，略显苍白的薄唇勾出一个极其好看的弧度：“陛下还是这么有心啊，钟某谢过陛下了。”

他又命那位宋医师取过一个信封来交给四喜：“把这个带给陛下，再替我问他好。叫他自己也要多多保重身体，切不可太过操劳了。”

四喜又躬身道：“是。”

宋医师将四喜送出了密阁。四喜感慨道：“钟公子看来是好一些啦。上回我来，他可咳嗽得不轻呢。”宋医师翻白眼道：“那是知道你要来，他特意用了重药压着的。唉，实话跟你说，就算以我的本事，也只能再将他吊个两三年罢了。”

四喜吃惊：“怎么这样严重了？”

宋医师摇头叹息：“他体内的可是绝毒啊。若是早两年遇上我，说不定还有得治，唉，可惜喽！”

四喜一把抓住他领子道：“你小子再给我想想办法！钟公子要没了，陛下震怒你承受得起吗？”

宋医师甩开他道：“我说你们好不讲理！我已经让他多活了这么些年啦，你们不说谢谢我，还这般贪心！想留住他，你自个儿跟阎王爷说去。”

四喜打嘴炮从来没赢过他，一时竟无言以对，只得暗暗翻白眼。等出了密道回去勤政殿，将如此这般说了一通后，昭帝沉默了。

“你下去。”

四喜惶恐，退到门外时，仿佛听见他一声呜咽。

仲秋的天儿已有些寒冷了。万贵妃抱着暖炉，盈盈倚在门口看小宫女们修剪花枝，心里却想着别的。半晌，叫了兰茹过来。

“娘娘有何吩咐？”

“兰茹，本宫想好了，告诉我们的人先不要动刘太医，先查明他是否真的有个病父。若真有，就放他一条生路，好叫他尽一番孝心，本宫再想别的法子叫他闭嘴；若是假的，直接挑个时机杀了便是。”

兰茹犹豫道：“娘娘，若不杀他，难保不会出其他岔子啊。”

万贵妃苦笑道：“原来本宫还想着，拼力保一保两个妹妹也是应该的。但是现在本宫寒了心，且让她们听任天命。”

兰茹心头一紧：“是，娘娘。”

万贵妃又道：“兰茹，把本宫的埙拿来。”

兰茹喜道：“娘娘可许久没有吹过了，奴婢这就去拿！”

这陶埙模样虽朴素，却是万贵妃自小喜爱之物。当年她入宫，家里头不想她带进这么寒酸的东西，硬是被她想法子给偷偷带进来了。

万贵妃闭上眼睛，将埙放在唇边，轻轻吹起一曲破阵子。兰茹站在廊下，合着节拍将词默唱起来。

“柳下笙歌庭院，花间姊妹秋千……未肯无情比断弦，今年老去年。”

……

这曲声满含伤悲，惊得万寿宫中人皆暗暗抹起眼睛，也传入了恰巧立在万寿宫门外的昭帝耳里。