“酉时末。”李富不假思索道。

可庞牧马上就将惊堂木一拍，冷笑道：“你说谎！”

“大人！”李富抖了下，眼中飞快划过一抹错愕，“草民说的是真的！”

“你口口声声说自己酉时末到家，可据本官所知，村中李三曾于当日戌时一刻去你家借锄头，当时你并不在家，是你妻子取来锄头给他！这难道不是说谎？”

李富一惊，脊背上刷的出了一层冷汗。

庞牧乘胜追击，再次猛击惊堂木，抬高声音逼问道：“大胆李富，公堂之上也敢胡言乱语！岂不是这正是藐视本官，藐视律法，藐视朝廷！此等目无法纪之辈实在可恶，来啊！”

上过战场的人本就与寻常文官不同，自带杀气，只是平日收敛着罢了。如今气势尽数放开，随着他的声音越来越高，速度也越来越快，压力如海浪一般重重叠叠无穷无尽，一波一波狠狠打在李富身上。他的话还没说完，李富便支撑不住，哆嗦着承认了。

“草民，草民那日确实很晚才回去，”他双手扶地，额头都触在地面上，露出来的两只手背上都崩出青筋来，显然是气狠了，“草民实在是恨极了那厮，也确实起过偷偷弄死他的念头。可草民也确实没下去手。”

说到这里，他的声音都发抖了，“正如草民方才所言，草民上有老下有小，若真因害了这杂碎而入狱，他们也就没法儿活了！可那李春欺人太甚，我等百姓老实本分，却要任人欺凌，偏偏什么都做不得！我越想越气，暗恨天道不公，又觉得对不起妻儿老小，又恨自己没本事，便躲在外头狠狠哭了一回，又发了许久的呆，回过神来时已经很晚，等到了家里，也已亥时有半。”

“当日草民妻子也曾问起过为何晚归，只是草民觉得这种事实在难以启齿，便胡乱糊弄过去了。”

“草民本也觉得晚归没什么，可那日大人你们去了村里，草民这才得知那李春竟然就是那日死了！草民深知自己嫌疑颇大，又没有人证，担心被牵连，这才隐瞒不报……”

同村乡亲间相互借点家具农具的不算什么，他媳妇自然也不拿着当回事儿，而且李三也正如约定的那样，次日一早就将锄头还了回来，所以他竟对这件事一点儿都不知道。

晏骄下意识看向庞牧，谁知对方竟也在看自己，两人俱是一怔，也不知怎的，竟觉都有些不好意思。

“咳咳！”廖无言突然捂着嘴干咳起来。

两人瞬间回神，飞快的交流下眼神，都觉得这李富所说虽也合情合理，但总觉得还有些可疑。

庞牧又问了李富几句话，便叫人将他带下去。

李富一听，急了，“大人，草民实在是什么都说了呀，为何不放草民家去？”

“你自己也知没有人证，我如何信得？”庞牧虎着脸道，“如今你还是嫌犯，自然没有放回去的道理。且安心等着，若你果然无辜，本官早晚放你出去。”

李富被带下去关押了，庞牧又召集众人，说了自己的看法。

“方才我问他是否见过其他可疑人员，又或者说李春是往哪里去了，他竟一问三不知，”庞牧道，“这否认的过于爽快，连半点迟疑都没有，反而叫人在意。”

说者无意听者有心，他这么一说，晏骄就想起来昨儿自己的黑历史，便别别扭扭的挪了挪屁股。

偏庞牧竟一直暗中留意着，她刚一动，庞牧就顿了顿，不动声色的朝她手边的小茶壶使了个眼神。

晏骄下意识看过去：

一只圆滚滚的胖茶壶，外面烧的是江南山水，精致是精致了些，可也实在没什么好看的。

这……这是说我像个茶壶吗？

趁着廖无言发言的当儿，庞牧又清了清嗓子，再次示意她看茶壶。

晏骄又观察了两遍，虽然并不渴，但还是将信将疑的提起壶来倒茶，结果愕然发现，里面倒出来的竟然是热腾腾的姜枣茶！

红褐色的茶水上袅袅冒出热气，一阵甜丝丝的味道悄无声息钻入她的鼻腔，好像一直甜到心里去了。

晏骄十分感动，然后……脑袋里就再一次炸开了花，一张脸也瞬间涨得通红，脑海中只有一个声音，发疯一样轰鸣着重复：

他知道了！

所以大人您现在要走妇女之友的路线了吗？！

晏骄抱着那杯热茶，百感交集的抬起头，正瞧见庞牧冲她露出一个有些憨气的笑，两排大白牙闪闪发亮。

她忍了又忍，到底没忍住，扭头轻笑出声。

那边廖无言的视线不断在这俩人之间来回，满脸了然，末了又道：“确实，李富出现的时间过于巧合，又口口声声什么都没瞧见，总觉得他似乎隐瞒了什么。大人是想引蛇出洞么？”

庞牧点点头，“我已叫人在李富和李青莲家附近暗中埋伏了，若此事果然与他们有关，李富有来无回，他们心中必定难安，说不得要有所动作。”

庞牧的计策果然成功了，但谁都没想到的是，李青莲夫妇主动前来投案。

“大人，李春是民妇所杀，与那李富并无关联啊！”

李青莲才说完，王秀才竟然也抢着认罪，说人是他杀的，与李青莲无关。

庞牧笑的吓人，“本官什么时候说过李富有罪？”

李青莲和王秀才齐齐抬头，满面惊愕，喃喃道：“可，可李富被带来了就没出去，外头都说是他杀的。”

说到最后，两人也差不多明白过来中计了，可瞧他们表情，竟也不觉得后悔。

庞牧道：“既如此，来都来了，认也认了，何不将事情原委说个清楚？”

然后众人就再一次目睹了两人争相认罪的情景。

郭仵作小声和晏骄嘀咕，“这李青莲与李春果然一母同胞，都是膀大腰圆的健壮模样，反观那王秀才，实在文弱的很，两个加起来都不一定有李春一半粗细，我也觉得是她推得。”

晏骄想了下，说：“这也未必，且不说人在紧急情况下爆发出的潜力是无穷的，王秀才再文弱也是个男人，首先就占了先天生理优势，真要动起手来，也未必就不成。”

什么生理优势的，郭仵作自然听不懂，可接触了这么久之后，也隐约能猜到意思。

他略一琢磨，倒也想起来一些事，“是了，我曾听师父说过几个特别的案例。有个男人常年卧病在床，整个人都瘦的皮包骨，平时连个碗都端不住的，可那日眼看孩子要摔倒在火盆里，竟不知哪里来的力气，以不亚于常人的速度冲过来，一把捞住了。就连师父都觉得煞是奇妙，还特意去找人证实过呢，想来，也是一般的道理。”

正说着，堂下争论也已见了分晓：

王秀才终究是读过书的，嘴皮子比李青莲利索不知多少，将各种细节都补上了，成功抢着认了罪。

因李青莲始终无法提供自己杀人的铁证，无可奈何之下，只得崩溃大哭。

“那是个畜生，相公，你又何苦为他误了自己的前程！是我拖累了你！”

她虽然不通律法，可也知道，即便是误杀，王秀才也不可能继续参加科举了。

王秀才惨然一笑，却抓着袖子替她擦眼泪，“娘子多虑了，读了这么多年书，我也早就看明白了，我天资有限，能侥幸得中秀才已是难得，再往上却实在不能够了。考与不考，本也没什么分别。”

众人原本以为这只是一起简单的误杀案件，可等稍后王秀才和李青莲哭诉过后，都倍感震惊，恨得牙根儿都痒痒了。

原来那李春以前就时常去夫妻二人家中骚扰，小夫妻两个有心搬离，却总是挂念着家中老父病母，不忍远离，故而一直拖到现在。

那日李春吃醉了酒，一路摇摇晃晃便去了姐姐姐夫家中，压根儿没注意到身后还跟着一个人。

李富确实是起了杀心的，半路还找了一块沉甸甸的尖锐石头握在手中，在后头不断比划。

可正如他所言，杀人这种事也不是一般人能做的，他既恨李春入骨，又担心自己入狱后，家人没了依仗，心中直如油锅一样反复煎熬……这一犹豫，就犹豫到李春进了姐姐家里。

他想走又不甘心，想杀又下不去手，想放过又越不过心里的坎儿，如此种种，几乎要将自己逼疯。

极度挣扎下，他索性在外蹲守起来，可不多时，就听到屋内传来一阵叫骂厮打的声响，紧接着便是孩童的尖叫哭喊和一声沉闷落地。

因王秀才开了家私塾，专门教导村中孩童读书启蒙，赚些束脩兼抄书养家糊口。为容纳更多孩童，当初成亲时便特意请人在村子外围盖的大院子，此刻闹起来，竟也无人发觉。

李富大惊之下，生怕李春再把这家人害了，当即奋不顾身的冲了进去，然后就看见李春已经躺在地上，脑袋下面哗啦啦的流出血来，而面颊红肿的李青莲捂着啼哭不止的女儿的眼睛站在一旁，瑟瑟发抖，与王秀才都是惊得呆了。

自己没动手，仇人却死了，李富心中说不出的畅快，可同命相怜之下，又觉得老实巴交的李青莲夫妇为了此人入狱忒不值得，便主动提出帮他们处理尸体并遮掩。

都是同村人，李青莲也是认得李富的，两边回过神来一合计，王秀才暂且留在家里安抚女儿，力气更大一些的李青莲和李富两人趁着夜黑无人，偷偷将尸体运到花溪村……

李青莲哭诉道：“那李春不是个人，我虽是他的亲姐姐，却也动辄打骂，我和相公又打不过……这也就罢了，我们本想着忍到两位老人家百年之后就搬离此地，谁成想，那畜生竟，竟连自己的外甥女也不放过！”

“她才六岁啊！”

“那畜生前几回来便眼神不对，有一回我们一个错眼没看住，他就对槐花动手动脚，我与相公气急了，接连几次都撵他出去！可不曾想他这回又来了，还借着酒劲打我和相公，意图对槐花不轨！”

李青莲哽咽着说不下去，王秀才拍了拍她的手，颓然道：“娘子被他打的昏了头，半天爬不起来，我身为人夫，不能保护妻子；身为人父，不能保护女儿，枉读圣贤书，实在忍无可忍，什么都顾不得了，便扑过去狠狠推了他一把，谁知，他，他竟就这么磕死了。”

虽然是满腔恨意，可杀人这种事实在不同寻常，说到最后，王秀才也是面色惨白。

“后面李大哥意外冲进来，我们本以为要完了，可谁知他竟主动帮忙遮掩。又说尸体留在王庄必定惹人怀疑，到时候我们就跑不了了。可若是丢在花溪村就不同了，他虽是嫌疑最大的，可毕竟没动手，谁也找不出切实的证据。而李春又是个恶贯满盈的，如此一来，或许最后便会成一段无头公案……”

尽管早就知道李春做过的大小恶事罄竹难书，可当大家亲耳听到苦主的哭诉，还是受到了极大的冲击。

他竟连六岁的外甥女都不放过！

郭仵作十分动情，以袖拭泪，唏嘘道：“真是造化弄人啊。”

晏骄也是感慨，“希望大人能酌情定罪。”

稍后，庞牧又命人带李富上堂，准备进一步核实。

李富刚一上来就看见李青莲夫妇，先是一怔，继而跌足大叹，“你们为何要来！”

王秀才结结实实朝他磕了个头，“李大哥高义，我们却不能任您自己应付这些，已经是都招了。”

连日来，他们一直战战兢兢，事发后更是寝食难安，稍有风吹草动便如惊弓之鸟，惶惶不可终日。

一直到三天前，听说李富被叫去了，夫妻二人便如迎来当头一棍，只觉好日子到头。

后来见李富一直未曾被放回，外面又有风言风语的说他便是犯人，夫妻二人彻底慌了，觉得不能拖累旁人，便决定投案自首。

堂上一时无人说话，只听见李青莲断断续续的抽泣声。

良久，庞牧叹了口气，“若你们当时便来投案自首，又哪里来的这诸多波折？你们可知律法中有一条，说的便是此等情况，言明杀之无过？”

三人俱是一愣，齐刷刷抬头看去，满脸都写着“竟然是这样”？

晏骄叹了口气，这就是法盲的弊端啊！

别说古代各领域的信息流通不畅，哪怕就是通讯高度发达的现代社会呢，普通民众对于基本法律的了解方面也有相当的空白，以至于走了许多冤枉路。

就连文化程度最高的王秀才也是呐呐无言，过了好一会儿才面色如土的道：“这，这”

他虽读书，可从未翻看过律法，故而对此当真一无所知。

几人只知杀人偿命，当时见李春已死便慌了手脚，哪里还顾得上其他的？

庞牧又唏嘘道：“虽杀之无罪，可你三人却抛尸在后，又知情不报，并做伪证，本官不可坐视不理。”

本以为峰回路转，可一听这话，王秀才等人刚有点指望的心又凉了半截。

李青莲忍不住再次伏地大哭，“都是我拖累了你们！若不是我有这么个弟弟……大人，您要杀就杀民妇，放过他们啊！”

王秀才也跟着掉了许多泪，又拉着妻子的手道：“娘子不必自责，事已至此，多说无用，人是我杀的，你，唉，日后你若遇见值得托付终生的厚道人，便，便带着槐花改嫁！”

说完，便泪如雨下。

堂上众人也十分动容。

待哭声稍住，庞牧这才拍了下惊堂木，肃声道：“堂下犯人听判！”

三人忙哽咽着跪直了，只眼泪还是止不住的掉。

“本月十五，死者李春醉酒后闯入主犯王德、从犯李青莲家中，肆意逞凶，意图不轨，你二人奋力反抗无果，王德为救妻女，情急之下狠推李春，李春顺势磕死。情急之下，你三人抛尸在前，毁灭证据、合作伪证在后，本官现判你三人扫街一月，并将本案通报各处，以儆效尤，你三人可服不服？”

此言一出，上到晏骄、郭仵作等人，下到王德、李青莲、李富，俱都齐刷刷看过去，无人能发一言。

庞牧又拍了下桌子，“服是不服？”

王德三人面面相觑，浑身颤抖，都是不敢相信。

良久，三人这才重新拜倒在地，洒泪泣道：“服。”

“多谢大人！”