第30章 榴花（下）

时近正午，来来往往的宾客已到得差不多了。宁宛和凝嫣坐在一处说着话，数着这来来回回的人物。除却国公府和英武侯府，还有楚太傅家、各部尚书、侍郎并一些同镇国公府家交好的京中官员。里面诸多宁宛不曾见过的人，凝嫣便捡着自己知道的一一告诉她。

等真正开了席，宁宛终是见到了今日寿宴的主人公，镇国公府的老夫人。

老夫人身材微微发福，却仍掩不住身上那一点刻薄气质，远远瞧去便知道是不好惹之人。可她却硬是满脸堆笑，和祝贺的夫人们说些家常，宁宛心里只能想得到别扭两字了。

“这位便是恒亲王府新回来的四小姐了？”

宁宛正出着神，忽然就听见这老夫人唤了她的名字。该有的礼仪自不能少，行了礼答了是，便听那老夫人接着说道：“果然是个漂亮姑娘，这才多大，这气派，瞧去便知是世家嫡女，怪不得英武侯府早早就定下呢。”

这话看似是在夸人，可年幼如宁宛都已听出其中的讽刺意味。先是说她“新回府”，又抛去圣上赐婚不谈，只讲“英武侯府早早定下”，一股新回京城就勾引男人的意味在里头。

宁宛是晚辈，无法多言，只能低着头装作没听出其中含义的样子。

老夫人便看向另一边坐着的英武侯夫人孙芳惠。

孙芳惠论起辈分来也是晚辈，话不能说得太满，只笑着柔声说了句：“老夫人真是说笑了。”便不再多言。

一时坐在此处的几家夫人都各怀心思。喜欢宁宛的，便想着这方家老夫人也太不留情面；不喜欢宁宛的，心里忍不住一阵拍手叫好。而在座的贵女们，有心里不爽宁宛早早霸占了英武侯世子的，早就幸灾乐祸了。

道不同不相为谋。宁宛在心里重复着，终是好受了些。

吃罢了饭，众人又坐着絮叨一阵，镇国公府的大小姐方柔便站起来同老夫人说道：“祖母，今日里各府小姐都来了咱们府里，得了这机会，柔儿想同几位小姐交流交流，也算是沾了祖母的光。祖母……能不能答应柔儿？”

这方柔一看便是平时深得老夫人喜欢，撒起娇来软软糯糯，把个老夫人哄得喜笑颜开，在座的几位夫人也纷纷赞着方家小姐温顺可爱。

“你们姐妹几个平日里也不得聚，今日既然凑在一起，也别受我们这些妇人们掬着，自去你们院子玩。”

老夫人发了话，方柔便欢欢喜喜地喊着几家姑娘都到她的院子里玩。

宁宛、凝嫣并其他十来个女孩子便一起到了方柔的院子。

世家小姐们聚在一起，常玩的游戏也没几个。因着其中有几个女孩子素来不爱跑动，于是最后大家便决定玩“击鼓传花”的游戏。也不多跑动，也有意思。

于是便由方柔的丫鬟蕊儿击鼓，几家姑娘们传个花布缝的绣球。

“这玩游戏得有个惩罚才行，光玩多没意思。”薛凝嫣此时说道。

“就是，得有个惩罚，万一没传出去，罚什么？”难得燕月悠没和凝嫣俩人抬杠。

方柔眨眨眼睛笑着说道：“自是有惩罚的。”

说着便叫两个丫鬟端上了一壶桂花酒，又并了酒盅等物。

“这桂花酒是我家厨房酿的，可不似外面那般甜腻，有些烈度，输了就罚这么一杯，各位觉着怎样？”方柔说道。

各家小姐互相看了看，都道一个桂花酒，再烈能烈到哪去？想了想便都点头同意。

“那好，那便传到谁那里没传出去，就喝一盅，不得抵赖。”薛凝嫣便手拿着那彩球，兴致昂然地说道。

商量好了规则，蕊儿击鼓，由薛凝嫣将绣球抛了出去。几家的姑娘们都有些紧张，不想这绣球还没传够一圈，鼓声便停了下来。

拿球的是恒亲王府的二小姐元宁如。

“愿赌服输。”元宁如说了一句，拿起那盅桂花酒便一饮而尽。

“元二小姐真是性情中人。”定国公府大小姐薛凝玥说道。

这位便是薛凝嫣的庶姐。此前宁宛只在宫宴上见过，年龄比她略大，如今已到了爱打扮的年纪，两回见着都是花枝招展的。

罚毕便又开一局，这次蕊儿敲了好久才停，绣球停到了燕月悠手里。

燕月悠年纪还小，平时从不喝这些米酒花酒，拿起酒盅来喝了一口，连着叹道：“好辣好辣！”

几个大些的女孩子看她这样便纷纷笑了起来。到底英武侯府是武将出身，教出的女儿都怪没个淑女样子。

嬉嬉笑笑又开一局，这次是停在了安国公府二房大小姐苏婉双的手里，也便是苏子扬的堂妹。苏子扬的二叔苏逢和妻子林氏育有一对龙凤胎和一个小儿子，苏婉双便是龙凤胎里的女孩，如今已十一岁，比宁宛几个姐们都大。

宁宛是第一次见这位苏姑娘。年节里的宫宴听说她是生了病，并没有去。

宁宛瞧去，只见苏婉双姿容也算中上，唯一对柳叶眉甚是好看，如画出来一般，既添了几分柔美，却又透着三分坚韧凌厉。