暮色时分, 麻七如往常一般挑着水桶来到远离族群的溪水边, 他放下水桶，蹲在溪边念念有词, 不消片刻, 平静的水面开始泛起涟漪。

一只河鲀无声无息地游过来, 在他面前转了几圈后停下，冲着他张开嘴。

麻七从袖中取出一粒细小的珠子, 将珠子送入河鲀的口中, 河鲀合拢嘴，原地转了一圈, 转身向远方游去。

待河鲀不见踪影后, 麻七拿过一旁的水桶开始打水, 水桶有半人高，两桶水挂在肩上分量极重，麻七倒不觉得多沉，不过还是一如既往地伛偻着身子, 一脚高一脚低, 摆出艰难痛苦又有些麻木的模样。

等他回去的时候，天色早已黑透, 百里氏的楼群陷入沉沉夜色中，只有族长的住处有一丝亮光透出来, 他朝那边看了看, 微微眯起的双眼中满是讥讽，接着他将水倒入缸中, 转身去角落钻入自己狗窝一般的低矮草棚。

没多久，草棚上方有微风拂过，两道与夜色融为一体的身影悄然落在百里族长的窗外。

屋子里，百里族长歪靠在榻上吞云吐雾，双眼瞳孔失焦，目光迷离，正飘飘欲仙时，浓雾中走过来一道人影，他费力地看过去，呵呵一笑：“仙子是来接我升天的吗？”

“百里族长。”仙子并没有回答他的问题，只似笑非笑地喊了他一声。

他怔了怔，眼眶撑大，这才看清面前的人是墨远，有心生出几分警惕，却因阿芙蓉在体内作祟，迟钝地躺了半晌才坐起身子问道：“莫遥公子如何进来的？”

墨远朝身后示意：“我的镖师送我过来的。”

连慕枫听他这么说，眼角隐现笑意。

百里族长起身请他们入座，脸上渐渐显出红润光泽，显然精神已经恢复得极好，清醒过后，他才后知后觉地生出冷汗来，不禁对中原武林生出几分忌惮。

墨远看着他瞬息变幻的神色，笑道：“不知族长今日与其他家族商议得如何？”

百里族长定定神，压下喊人进来的冲动，强笑道：“此事，怕是要令莫遥公子失望了。”

墨远毫无失望之色，转而道：“族长方才吸食的可是阿芙蓉？若我猜得没错，你如今受段乾家主控制，怕是身不由己。”

百里族长惊讶道：“那东西叫阿芙蓉？”

墨远愣了愣，这才想起来阿芙蓉是上一世中原人给起的名字，此刻族长会中招，许是因为这毒也才传入南疆没多久，对他们来说还是陌生之物。

他笑起来：“对，此物名叫阿芙蓉，族长若是想要，我可以向你大量供应，助你摆脱段乾家主的控制。”

百里族长猛地坐直身子，想了想，又靠回椅背，摇头笑道：“莫遥公子倒是会打好算盘，只是……段乾氏与我们百里氏好歹是同族，而你却是中原人，我总不至于蠢到才出狼窝又入虎口。”

墨远道：“族长的顾虑我明白，所以我向你供应的是阿芙蓉的种子与幼苗。”

百里族长双目陡然迸射出亮光，他咽了咽口水：“你说真的？”

“自然是真的。”墨远笑道，“有了种子和幼苗，族长不仅能自给自足，还能借此操控别人，从今往后，南疆百虫族可就彻彻底底归你一人说了算了。”

百里族长听得浑身热血沸腾，脑中已经开始幻想自己重握权柄、一呼百应的场景，不过他并非蠢笨之人，很快又冷静下来，狐疑地看向墨远：“此物段乾家主手里都没有多少，你又哪里来的大量种子与幼苗？据我所知，中原可没有传出阿芙蓉的名声。”

墨远道：“不知族长可曾听说过芙蓉岛？”

“自然听过。”百里族长点点头，面露迟疑，“难道……阿芙蓉与芙蓉岛有什么关联？”

如果阿芙蓉当真出自芙蓉岛，那事情可就棘手了。

南疆几乎没有人不知道芙蓉岛的，只是那岛屿诡谲得很，时隐时现、难以寻觅，以前有人尝试着出海去探索一番，结果统统有去无回，多少年的传说代代相传，如今再也没有人去找过那座神秘的岛屿了。

他方才一瞬间生出撇开墨远自己去寻找阿芙蓉的念头，此刻却是什么想法都没有了。

“芙蓉岛上种满了阿芙蓉，族长若是诚心合作，我可以去为你运来整整一船。”墨远神色笃定地看着他，“不知族长意下如何？”

百里族长坐直身子，神情难掩激动。

墨远接着道：“只要族长答应与我们合作，一切都好说，阿芙蓉你想要多少都可以，再运一船都没问题。”

“好！”百里族长一拍桌，“我答应你！你们要出多少兵，何时出？”

墨远笑起来，取出那张布帛在桌上铺开：“兵不在多，三十万足矣，不过族长要保证让九溪族青壮上战场冲锋陷阵，毕竟我们王爷也不想看到你们经历损失族人的痛苦。我会在回中原之前送来阿芙蓉，族长到时找个稳妥的地方接了，之后你们就可以安排出兵了。最晚十一月二十八，两军对阵。”

百里族长一听是得到阿芙蓉之后才出兵，顿时对墨远信任了不少，一时间豪情满怀，提起笔来飞快地立下契约。

墨远将契约一分为二，又与百里族长互换了信物，此事便成了。

连慕枫全程未发一言，到此时才站起身：“我们回去？”

墨远收好契约信物，冲他笑了笑，拱手与百里族长告辞。

百里族长笑道：“后日便是我们族一年一次的圣祭大典，莫遥公子来得巧便是有缘，到时不妨过去看看。”

墨远笑着应下，转身走到连慕枫身边，冲连慕枫眨眨眼：“有劳连少侠了。”

连慕枫只觉那两扇眼睫挠到了心里，忙转开目光，抬手搂住他的腰，推开窗子携着他飞身而出。

百里族长迅速走过去将窗子合上，一时心有余悸。

对中原人而言，南疆蛊术神秘之极，可对南疆人来说，中原高手的轻功也是他们难以理解的。不过好在双方已经谈成了合作，阿芙蓉也有了下落，他不用担心这些中原人半夜偷偷取自己的性命，也不用担心再受段乾家主的鸟气，总算可以安心睡个好觉了。

墨远与连慕枫回到住处，榻上的小猫听到动静立刻跳下来迎接。

“肚肚……”墨远将小猫抱起来揉了揉，又放开任它在连慕枫腿边撒娇。

连慕枫想起白日的乌龙，脸上有些不自在，从后面将墨远抱住：“就这么立了契约，你不怕百里族长阳奉阴违？”

灼热的气息喷在后颈上，墨远反应有些迟钝：“嗯？”