让乐伎走近几步, 声音和煦问道：“你叫什么名字？”

“奴家叫做莲莲。”乐伎轻声回话。

“莲花的莲吗？”太后问道。

女子说是。

太后又问：“多大了？哪儿的人？”

“奴打小被卖，不记得是哪儿的人，师娘说奴家应该是一十八岁。”莲莲回道。

太后点点头：“你的箫声十分动听，深得乐曲精髓。”

莲莲忙道：“太后过奖了，是师父教的好。”

太后唤声来人，吩咐道：“重赏。”

薛明捧过一个锦盒，揭开来是一窜硕大的珍珠，在灯下煜煜夺目，莲莲忙跪下称谢。

她问话的时候, 符郁一直目不转睛盯着莲莲，看她领赏告退，身子前倾着嘴唇微动, 却又没有出声，直到那个轻盈的身影退出远走, 方收回目光。

温雅一笑，扭脸看向皇帝, 轻声问道：“可困倦了？”

小皇帝嗯了一声：“眼睛睁不开了，母后。”

温雅唤一声崇福，崇福会意向礼赞官做个手势，丝竹管弦之声又起，温雅跟符郁寒暄几句, 起身牵着小皇帝的手，在众人簇拥下出殿门而去。

符郁也起身向外，乌孙众位武将侍从紧随其后, 瞬间走得干净。

荣恪护送太后进了紫宸门，折回来找冯茂，不见他的人影，满心疑问没处问去，闷头回了府中。

第二日一大早等在公主府外，卯时冯茂出来刚要上马，荣恪横身挡在面前，劈头盖脸问道：“那个莲莲，是怎么回事？”

“什么怎么回事。”冯茂装糊涂。

“她的眉眼和太后有几分像。”荣恪瞪着她。

“那儿就像了？她有太后的气势吗？有太后的尊贵威严吗？”冯茂继续装糊涂，“你可别瞧见好看些的，就觉得像太后。”

荣恪咬了牙：“再装糊涂我自己问太后去。”

“别。”冯茂连连摆手，“是太后的吩咐，不许我告诉任何人，包括延平。”

“怎么吩咐的？”荣恪问道。

“太后拿出一副小像，跟我说找一个脸庞五官相像的，会吹箫的，身段气韵像贵府月婵嫂子的。”冯茂说着话从怀中掏出小像递了过来。

荣恪仔细看着，画像上的女子气韵柔婉，那莲莲虽像，却只能及上四五分，冯茂在旁说道：“我就照着这画像找的，找了三个，太后派芳华来看过，芳华指定的莲莲。开头没觉得跟太后相像，昨夜里薛明提醒我之后，才觉得有些像。知道你会找我麻烦，早早逃回了府中。”

荣恪没说话，冯茂指指他：“太后有太后的盘算，你别胡乱问去，也别小题大做。”

“画像上的人更像太后。”荣恪说道。

冯茂一把将画像夺了回去塞进怀中：“说些别的，关于符郁的。”

“关于什么？”荣恪心不在焉。

“你猜。”冯茂卖个关子。

“爱说不说。”荣恪回头唤秦义牵马。

冯茂一把拉住他：“昨夜里符郁身旁那个叫做小固的侍从，到我家来求见，说是愿意不惜代价，让莲莲姑娘去往同文馆陪伴他家皇上。”

“去了吗？”荣恪挑眉。

“那自然是去了。”冯茂一笑，“莲莲的师娘狮子大开口，那小固也不含糊，给了八百两白银，带着莲莲回同文馆去了。”

二人说着话骑马往大内而来，到了宣德楼前刚下马，一人迎面而来，对着冯茂躬身施礼：“下官张淮见过驸马爷。”

“免礼免礼。”冯茂笑问，“你怎么在这儿？要进宫去？”

“太后召见下官。”张淮望了望宣德门，“下官害怕呀，这两腿抖得都快站不住了。”

“别怕，太后很和气，官越小越和气。”冯茂笑着回头对荣恪道，“他是同文馆主事张淮。”

“见过。”荣恪点头。

“这位是镇国公。”冯茂指指荣恪对张淮说道。

张淮忙忙施礼：“久仰久仰，公爷见过下官？恕下官眼拙，想不起来何时见过。”