路程遥远, 路途颠簸, 是以李家的马车找木匠特意修整一番，少了一些颠簸之感。

但官路上的地面并不平坦, 时不时的仍有摇晃, 顾驰靠在车背上，闭目养神。

十三日中午出发, 如果路上不耽误时间，应是十六日中午可以到达洛州府。

院试的主考官是荀学政, 所有的童生都要到他驻地所在的洛州府参加考试。

“听闻荀学政是两榜进士出身, 为人严谨公允，欣赏有真才实学的学子, 不喜文章空洞，言之无物。”李宏在给顾驰讲述有关荀学政的情况, 这些消息也是从他大哥李晟那里得来的。

顾驰点点头, 主考官在院试中起决定性作用, 是以他的风格和性格对参加考试的学子来说极为重要。就如同“道不同不相为谋”那样，如果学子交上去的文章辞藻堆砌、文风华丽, 肯定不入荀学政眼中，虽还有其他考官批阅, 但如果一开始就贴合主考官的胃口, 考中的结果才会更有把握。

也多亏李宏的告知, 顾驰对荀学政有了一丝了解, 这也使他决定了用何种风格做文章。

别看只是寥寥数语, 可当朝交通不便, 消息闭塞，如果不是曾参加过院试、或者有人脉探听消息，有关学政大人的情况很少会有人准确知道。

两人谈了几句，李宏面色有些苍白，掀开窗格上的帘子，新鲜的空气流进来，他深深吸一口气，方才开口，“还是南方学子舒服，可以坐船，不用忍受这颠簸之苦。”

洛州府所在的河省，地处中原，出行只能依靠牛车马车这类交通工具，而南方的省城，水系发达，一般乘船出行。李宏看着身体健壮，实则有些晕车，每次赶路参加科考，对他来说着实有些煎熬。

顾驰又将马车前的布挡掀开，更多的空气流进来，吹走了车内的闷热，接着给他倒上一杯薄荷水，递给李宏，“喝几口，会好受些。”

薄荷叶还是小姑娘送给顾驰的。临出发前，顾驰又去了一趟阳山村，给叶溪送去今年的大桃子，还做了一些碧桃干，这样即使过了桃子的季节，小姑娘也可以解解馋。

思绪到这里，顾驰又想起当日的情形。

“顾哥哥，听说洛州府很远，那里很繁华，很热闹，你要好好的看一看，回来给我讲一讲。”

说完这些，叶溪递给他一个平安符，“这是我和娘去上香时求的，希望它能保佑顾哥哥一路平安，还有这薄荷叶，泡茶喝最是提神醒脑。”

自己吃了顾家这么多的大桃子，给顾哥哥求一个平安符，这也是应该做的事情。

顾驰从她素白小手中接过，热热的，似乎还带着小姑娘手中的体温。

看着小姑娘水盈盈的眸子，清澈又干净，里面倒映着自己的影子，顾驰将平安符放入怀中，“谢谢你，溪溪。”这是小姑娘亲手求来的，一定要好好保存。

叶溪贝齿轻咬，浓长的睫毛翘动，犹豫几番，凑到顾驰耳边，小声开口，“顾哥哥，听说府城的女子很是开放，榜下捉婿也是有的。你长得这么好看，可要小心一点，别让人看了去。”

顾驰一愣，随即哂笑，这情况好像不太对劲，一般这种话是交代闺中女子的，如今倒是用在自己身上。

顾驰欲在她鼻尖上轻轻一刮，可这动作太过亲密，手伸到半途改了方向，在她精致的桃花髻上面拍了拍，语气中不自觉带着一股宠溺，“小脑袋瓜里整日装的什么？”

叶溪俏皮的笑了笑，揪着顾驰的衣角晃了晃，“话本子上都是这样写的嘛！顾哥哥，我说的话你一定要记在心中。” 如果府城的小姐看中了顾哥哥，那自己以后就没有大桃子可以吃了。

顾驰低头看着自己衣衫上那白莲藕般的手腕，忍住想要触碰的**，飞快的移过眼，“知道了，放心！”

两人离的太近，一举一动间，顾驰可以闻到小姑娘身上淡淡的清香，不是胭脂的味道，清清甜甜的，四溢的扑进他的鼻尖，胸腔里满满的都是小姑娘的味道。

奇怪的很，明是清爽的香味，可顾驰像是喝了什么烈酒似的，浑身燥热起来，他轻轻弓了一下身子，不着痕迹的摆动衣衫，掩饰那处的变化，真是要命，当着小姑娘的面丢了人了。

他稍显狼狈的匆匆告辞，自从某一个夜里，小姑娘进入他的梦中，醒来后下面的亵裤湿了一片，还伴随着一股淡淡的腥味，他总算知道自己对叶溪的感情和**了。

每一次见面，这种感觉更是强烈，不过现在两人还小，顾驰不会多做什么，他的主要任务便是科考，还有就是，等着小姑娘长大，把她娶回家。

“顾驰，顾驰，你在想什么呢，我叫你几声，你都没听见!” 李宏抬起手在他眼前摆动几下。

顾驰被他一打搅，终于回过神，“没什么，我在想一些夫子讲过的知识。”

三日的路程，虽进入八月份，可这天气还是热的，尤其是在不见多少人影的官道上赶路，毫无遮挡的暴露在太阳下面，人和马都有些受不了，走一会歇一会儿，所幸他们提前出发，倒是还有大量的空余时间。

晚上赶路的人群，就在驿站休息。每个房间都是大通铺，一人一个位置，条件不是很好，各种味道掺杂混合，可情况特殊，谁也没有计较，白日赶路本就疲惫，往床上一趟立马就睡着了，是以众人睡的还不错。

十六日那天正午时分，终于到达洛州府城墙外，众人下马车接受城门两旁士兵的检查，就连马车内也不放过，仔细检查一番后，方才放他们通行。

一个士兵对着众人解释，“临近考试，涌入洛州府的人多，为了保证城中人士和诸位考生的安全，才会对来往的行人严格检查，请各位见谅。”

大伙自然没有不满，洛州府做为河省的中心府城，是全省最繁荣的地方，在各个方面的措施都很完善，这么做也是为了保障大家的安危，每个人都能理解。

经过了检查这一关，进了雄伟高大的城门，相比宛阳府，洛州府更是繁华热闹，路上飞驰的马车、来往行人的穿着，无一不精细新潮，两旁高楼林立，店铺和酒馆客栈都是高高的好几层，就连道路也是铺着厚厚的青石板块，干净又宽阔，比县里、镇上的路面宽了几番，人流车马很多，但是一点也不拥挤。

“今个可算开眼了！”李宏忍不住感叹。

顾驰点点头，打量着府城的一切，此刻的他们，真如“刘姥姥进大观园”一样，每一样东西在他们看来都是新奇的。一省的中心就已是如此繁华，也不知天子脚下的京城，又是何等模样!

听从商队的介绍，随行的一群人径直去了商队介绍的客栈。

这个客栈距离考场很近，走过去也就是一杯茶左右的时间，可这价格也真是不便宜，这几日来这里居住的考生多，房间供不应求，一间上房的价格要六百文，差一点的中房也要五百文，相比宛阳府翻了一番。

有些不差钱的二话不说，爽快的交钱订房，负责招待的小二眉开眼笑，拉长语调，“各位老爷，住我们这儿准没错，去年我们这里就出了好几个秀才！想要住的就赶快交钱订房，我们客栈可没剩多少房间了！”

这价钱实在是太贵，顾驰并不愿在这里多花冤枉钱，他看着顾父，“爹，咱们再去别处看一看。”

旁边的高亮听到这话，不屑的朝着顾驰轻笑，“没钱就别打肿脸充胖子，连个客栈都住不起，不嫌丢人。”

顾驰还未来得及开口，顾父提高了声音，朝着高亮晃了晃拳头，“有些人钱多不假，但是傻啊！脸皮厚的和城墙一样，都是用交子糊起来的，金玉其外败絮其中，连最基本的修养都没有，我看还是回去多读几年书再来参加考试！”

谁的儿子谁心疼，不过顾父是一个大人，不好和一个小孩子计较，别再让他听到这种话，不然下一次，就不是说几句就能完事了！

顾驰不再搭理高亮，“爹，咱们再去其他地方看一看。”

李宏接话，“咱们一起，这里太嘈杂，不是适合居住的好地方。”

话虽这样说，可顾驰知道不是这样的，李宏家里是可以负担起上房银钱的，上房环境好，进到房间里，根本听不到外界的吵闹。他之所以这么说，是为了顾父和自己着想。

父亲和自己带着行李，在府城又是人生地不熟，依照李宏的性子，自然不放心好友一人离去。

“话不多说，谢谢了!” 顾驰看着李宏爽朗一笑。

经过一番打听，在离考场两刻钟的地方，找到了一家客栈。

中房的价钱要比之前那家便宜一百文，最重要的是这个客栈不算太大，位置又安静，是个居住的好地方，李宏对这里也很满意。

临近院试，不一定就会发生什么事情，越是人多的地方，就越有这种可能，之前就出现过这种事情，一位考生被同客栈的另一位考生下了泻药，最后自然没来得及参加院试。防人之心不可无，李宏一方面是为了陪着顾驰，另一方面也有这种顾虑。

安顿好之后，顾驰吃过饭，和顾父二人轮流要水洗澡，赶路的三天时间，虽然他们很少出马车，可还是不可避免的沾染到路面上厚厚的灰尘，还有因炎热流的汗水。

清洗之后，整个人都精神舒坦起来。

十九日考试，考前的这两天，顾驰有时待在房内复习，有时下去和同客栈的考生交流，从他们口中了解一些有关院试的情况。

和顾驰同桌的一个考生显摆，“这可是我花高价买的押题密卷，买卷子的人说，这可是辞官回乡的进士老爷出的题，去年就压到许多原题。”

另一人掀开翻了翻，“我看你是被骗了，院试出题很是严谨，出题的人就是咱们主考官，学政大人，还有其他的副考官，每人一道题，出题完毕之后，也不允许和其他人接触，怎么可能有人猜出原题!”

上来添茶的小二听到这话笑了笑，“给各位童生提个醒，在府城有很多打着幌子骗钱的，大家不要信，我在这个客栈这么多年，每年都能看到好几个受骗的。”

顾驰问了一句，“没有人管这事吗？”

小二放下茶壶，“官府自然明令禁止，可你情我愿的事情，有些学子上赶着要买，自愿受骗，就算告诉他们事情真相，还是会有人买的。咱们客栈还算好的，位置偏，没有多少学子，所以来这宣传的人不多。考场附近的客栈才更惨，门口一溜排站满卖资料的人，撵都撵不走。”

本来得意洋洋的那个童生听到这话后，皱着脸哀嚎，“我的一两银子啊！”