乔桐被段家的马车送到了将军府，她原本以为有了外祖父这棵参天大树的庇佑，母亲根本不必畏惧段家的“淫.威”，也并不是非改嫁不可。

但今日她下了段家的马车，并且亲眼看到外祖父“低眉顺眼”的模样时，乔桐如坠冰窟，隐约之中，她发现梦境中所有一切都在渐渐变为现实。这样的认知对一个年仅十二的孩子而言，是十分可怕之事，她甚至于怀疑自己已经不正常了。

段家人倒也没有为难她，外祖父似乎还想邀请段老太君进门喝茶，但段家人并且没有逗留，稍过片刻就从巷子口离开了。

回去的路上，段家兄弟两人频频转头回望将军府，段家一惯人丁稀薄，当真是盼着像乔桐这般鲜活可人的妹妹。

段珏看着段瑞控制不住上扬的唇角，问道：“大哥在笑什么？”

段瑞骑着马，神态悠闲：“你没发现，乔桐似乎很惧怕咱们几人，这今后她定会好生听话。”

段珏一怔，旋即就道：“还真是如此。大哥，你说这是为何？难道咱们段家人很可怖？”

兄弟两人不得其解，他们对自己的本事，亦或是相貌都是非常自信的，走到哪里都能引得小姑娘家美眸流转的窥视。

在无人察觉的时候，沈墨握着缰绳的手稍稍一紧，手背青筋凸起，仿佛揣测到了什么。

***

三日后，乔桐还是被乔贵妃接入了宫。

她对凤藻宫已经算是熟悉，但依旧处处小心，事事谨慎。这大约是在乔家十二年养成的性子，二房不受待见，母亲因为哑巴之故，连带着她也不被祖父祖母疼惜，不过乔桐现在才明白，其实是乔家对外祖父一家子怀恨已久。

但究其原因，乔桐并不清楚。

乔桐入宫已经是申时之后，她并没有看见表哥。其实，如此反而让她轻松了些。她梦里的那些事也不知道该不该与表哥说，若是她告诉表哥，他不久之后会被立为太子，而且还与乔酥勾搭上了，结局却是死在了沈墨手上，他会相信么？

乔贵妃身上披着一件明黄缠枝牡丹丹凤朝阳云肩，妆容精致华贵，不过乔桐却觉得自己母亲的容色在她之上，她见乔贵妃倚在美人榻上，宫人跪地给她轻捶双膝，乔桐只是乖巧的坐在一侧，也不多话。

乔贵妃笑道：“本宫有阵子没瞧见你，你的小模样倒是愈发水灵，上回怎会与段家老太君出宫了？”

乔桐心里咯噔了一下，她就知道姑母还记着这茬，若是诓骗姑母，以她在后宫的十几年的沉浮肯定一眼就能看出来，乔桐只好如实答话：“姑母莫怪，我那日.....贪杯，宫里的梅子酒惯是合口味，就多喝了几杯，老太君担心我叨扰了太后娘娘，就将我送回了将军府。”

乔桐的确是个美人胚子，但乔贵妃看重的可不是她这张脸，而是乔，尧两家的势力，原本她倒是不急着给两位皇子定下亲事，但因着乔二爷与尧柔闹和离，她只能先做打算。