羌州，西北边塞苦寒之地, 毗邻戎狄游牧南下之处, 因着地势平坦, 易于戎狄骑兵冲锋，多年来深受其害。

幸好, 羌州紧挨着的平川河与韩关属要冲之地, 形势险峻, 周围山地林立，山高路险, 借着险要地势能制约南下的戎狄骑兵，因而才能偶有喘息之机, 否则早就被异族一路南下直取繁华中原。

跟着崔洵, 苏怡安先走陆路，后走水路, 再行陆路, 绵延辗转两个月, 才最终到达崔洵任职的羌州。

一路上, 她见了许多风景，且因难得带她出门，不赶着上任, 崔洵可谓是费尽心机让她享受了许多美景与旅途乐趣。

当然, 他自己从中占得的便宜也不少。

总之，一路奔波，两人到达羌州时, 均面色红-润气色极好，不见赶路疲惫风尘。

城中卫指挥佥事的府邸早已安排好，上一任因着朝中势力洗牌被查出贪污军饷罪名，早就拉回京等待斩首，是以崔洵这次上任很是顺利。

和京中完全不能相比的府邸宅院，到处都是风沙的干冷气候，还有城中满目黄扑扑色彩与简陋的街市人群，无一不说明边塞苦寒到底是个什么模样。

苏怡安第一次见时是真被惊了一跳，等两人彻底在当地安家后，她也逐渐习惯了这里同帝京的不同。

无论是粗犷彪悍的民风，还是泼辣爽朗的女子，还有守卫边关抵御戎狄侵略的英勇士兵，零零碎碎的，看进眼里和心里的越来越多。

和当地人不同，他们这些帝京来的人一副养尊处优的模样在哪里都显眼，无论是崔洵那副贵公子的模样也好，还是苏怡安这副容貌也罢，到哪里都是众人瞩目。

尤其是崔洵的同僚，无论是上司也好还是下属也罢，有事没事总爱上门做客，尤其是家中女眷，热情得让苏怡安吃不消。

于是，在崔洵接管差事的同时，她也开始了两天一小宴三天一大宴的生活，人情往来忙碌不已。

崔洵并不长于军事，虽然这几年看了许多学了许多，但他更擅长的到底是官场勾心斗角权势倾轧那一套，毕竟，帝京之中更多的是杀人不见血。

他来羌州的目的，只是为了打造一座固若金汤的围城，守好门户，增加戎狄南下的阻力，顺便，挑选些好苗子，以便他日后回京后还能有人继承他的事业与志向，完成抵御戎狄的使命，守好西北边塞门户，同样，守好姬家的江山。

很快，昌州总兵来访，按照朝廷的军令开始商议招兵练兵之事，从附近的州县招募了万余士兵，南边和东北那边也将招募到的两万士兵送到了羌州。

练兵排阵，筹集粮草，上下协调通达，整顿军务，在羌州的第一年崔洵可谓是忙得脚不沾地，但可喜的是，从前羌州边防营积累已久的格骄兵惰、纪律松弛、兵不习战等问题得到了很好的解决，尤其是寻到几个出色的领兵苗子，可谓是最大的收获。

当苏瀛站在面前同她告别时，苏怡安都有些不可置信，她是知道崔洵亟需寻人的，但没想到最后却是苏瀛抵了这个缺。

“你真的决定了？”她出声又向眼前的英武青年确认了一次，“日后上了战场，刀剑无眼，你师父和师弟们，你真能放下？”

“师父从小教我，男儿志在四方，家国为大，难得有机会建功立业，我想试一试。”嘴上说着试一试，然而看苏瀛的神色，明显主意已定，不打算更改，“这次借了公子的光能前来西北，我已同师父商议过，他很赞同我的决定，所以，请夫人容了我的恳求。”

当年救他和师父师弟们的是苏家的人，虽然后来他被要求去往自家公子身边听他吩咐，但在苏瀛心里，苏怡安仍旧是他应当效命的恩人，除非她应允，否则他不会擅自离开公子身边，即便对方已经应允。

千金一诺，莫衷如是。

短暂的惊讶过后，苏怡安笑意柔和，“好男儿保家卫国，苏护卫的决心和勇气让我很是钦佩，我能做的不多，但日后你师父师弟那里若有需要，能帮的我一定帮，也希望你能得践雄心壮志，驱逐戎狄，保家卫国。”

难得的，羌州城里下了一场细细的春雨，同苏怡安告别之后，苏瀛冒着春雨去了城外的军营报道。

院子里两棵荆刺玫绽放得如火如荼，小小的艳红花朵在满目黯淡的色彩中明艳得仿似烈火，苏怡安站在窗前许久，才慢慢收回视线。

她觉得，崔洵来西北的决定再正确不过了。

在这个地方，她看到了许多的东西，也感受到了许多，辽阔苍茫的天地，豪放爽朗的民风人情，豁达开阔的脾性与心胸，这是和从前帝京之中截然不同的人群与世界。

如果说帝京之内容纳了许多权欲与糟污人心，那西北这方广阔的明朗天地就充斥了许多蓬勃烟火人气。

一南一北，截然不同。

呆在这里，苏怡安觉得自己的内心与脾性也愈发明朗了，胆子也似乎大了许多。

至少前天崔洵拉着她想要在书房胡来的时候，她用着那位总兵夫人教授给她的小擒拿手将崔洵摔倒在地面上的时候，那家伙脸上的目瞪口呆与不可置信确实大大的愉悦了她。