“那时适逢初冬，但我竟也未觉湖水冷。我四处潜游，总不见你，一口水呛住，若非那货郎叫来了小厮将我捞上去，我如今也没命在此作画。”

顾云容听他说起这个，一时默然。

她当时是远远望见表姐林姣，跟货郎说了声，便跑去说话儿了，谁想那货郎性刁，戏弄谢景。

谢景被救上来之后，她问他怎就信了那货郎信口胡诌的鬼话，明明漏洞百出。

谢景吐了水，稍缓，凝眸看她。

他说，一听她落水，他便慌了，看水面上没个动静，还以为她沉了底，哪来得及去想那些。

那一年谢景才十岁。

她也是因着谢景待她真心，才想好好与他相处，但终归是不行，感动往往并不能转化成爱。

谢景思往事忆今朝，手指微颤，险些毁了画。

他看顾云容默然，道：“兜兜是否有话要问我？”

“表兄怎知？”

“你现今看到我，都是行了礼就走，哪里会与我多作言语。眼下盘桓不去，必有话说。”

顾云容有些尴尬，斟酌了措辞，委婉询问前阵子顾同甫摊上的那件事是否他做的。

桓澈是这样提醒她的，但她仍将信将疑。

谢景搁了笔：“我说是我做的，兜兜可信？”

顾云容一怔。

“你既出此言，想必是有人跟你透了风。但你未偏听偏信，又跑来问我，我觉着我也该欣慰了，那我也可跟你交个底。”

“确切来说，事情并非我所为，但冷眼旁观是有的。我年前就知道了户部跟太常寺那笔烂账，也知道朝中有些人意欲借此给姑父个下马威，但我并未提醒姑父，也未阻拦，我想等着事出之后再援手。”

顾云容嘴唇翕动半晌，不知作何言语。

若谢景所言属实，那桓澈的话便言过其实了。

谢景看过来：“不论如何，我先前的话仍作数，我会一直等到你成婚。”

言罢，不再看她，凝神作画。

顾云容望了眼他孤绝的侧影，回身离去。

心烦气躁的还有太子。

太子如今忽然有些想念沈碧梧。他虽不喜沈碧梧，但心里知道沈碧梧性聪慧，有时还能帮他拿个主意，如今有些阴私之事，他却是不知找谁商量。

上回父皇将桓澈禁足王府，他还道父皇要处置他，谁知末了雷声大雨点小，落后竟是训了一顿又给放了出来。

他去探父皇的口风，父皇也只道是未查出结果。

幸好他做得隐秘，厂卫那边应当是没能顺着那手里剑查到什么端倪。

但他不知父皇不办桓澈是因着偏爱，还是因着已经看出了这是他演的一出戏。

前者倒还没什么，若是后者……后者就有些危险。

再有，宗承手里握着他的把柄，他总是寝食难安。何况，一击不中，他那好弟弟不知是否会报复他。

太子正闷在殿中饮酒，忽有一内侍递上一封信。

他乜斜醉眼拆开扫罢，酒意立等醒了一半。

一把推开两个姬妾，摇晃站起，转往书房。

真是想什么来什么。

万寿圣节这日，万邦来贺。

顾云容跟着徐氏入宫后，就一直安静坐着，思及前次之事，连茶水都少饮。

冯皇后今日礼服加身，翟冠扣顶，率内外命妇向贞元帝贺寿之后，便在坤宁宫大殿内赐宴。

顾云容跟一众勋贵家的姑娘则在偏殿用膳。

她正跟新进结识的崇山侯家的姑娘李琇云喁喁私语，忽见一宫人入内，询问在座的姑娘可有棋艺了得的。

众女惊诧，面面相觑。

那宫人道：“不必惶惑，此乃陛下适才使人来问的。”

顾云容顿了一顿。她想起，她前世听桓澈说过这次万寿圣节上的事。

倭国使团前来朝贺时，不知是出于挑衅试探之意，还是当真想要切磋，竟是带来了两个武士与一名大名家的公主，在贞元帝大宴群臣与各国使节时，公然叫战。

至于为何会有女子，顾云容倒了解一二。国朝的围棋传入日本后，即刻引起轰动。早在平安京时代，围棋便已风靡日本贵族女子之间。日本武士里面会下围棋的，更是超过九成。

而她的棋艺倒当真还不错，这得托桓澈的福。

在围棋上头，桓澈自小便下遍宗亲贵胄无敌手。她久仰其名，嫁与他之后，便开始了屡战屡败与发愤图强的交替循环。

她自认自己底子尚可，婚后不几日便端来棋盘棋笥与他约战。

他当时抬头看她一眼，那眼神仿佛是在说，你真勇敢。

她咬牙忍了。

古围棋多白先黑后，座子之前，他便让她执白先下，她很有自知之明地认了。

她下得竭尽全力，他下得漫不经心。

她知道自己会输，但万没想到输得那么惨，尚未进入中盘，已经不剩几个活棋。

初战告败，她不屈不挠地钻研了半月，又去找他对弈。

他打量她几眼，应下。

接连三局惨败。

他几乎是炫技一样的下法，根本不给她任何活路。

“臭棋篓子就要认，”他斜签着身子看她，“往后别总来找我下棋，我怕你哭。”

他这般张狂挑衅的话反而激起了她的斗志，她央他授她棋艺。

他起先不应，只道没工夫，随后思量片时，道：“欲拜我为师的不知凡几，但我一个徒弟也没收。你让我教你也成，但你要应我一桩事，权作束脩。”

她觉着他也不会提出什么过分的要求，点头。

他起身，片刻暂离，待到回返，手上多了一本册子。

“你跟我试试这里面的姿势，”他将册子翻开示与她看，“我便教你。”

她定睛一看，瞪大眼睛。

那是一本春宫画，仅他示与她看的第一页便是一对赤身男女同坐秋千上，女伏男身，迎面相对，男握绳索，女拥男颈，上下摇荡的画面。

她看得一抖。

“放心，不会让你摔下来的——你不肯应也无妨，教棋之事便作罢。”

她攥着衣袖天人交战半日，拿过那图册大致翻看了一遍，深觉自己从前见识少，那里面竟然还有马震。

她一直以为马震只是个传说。

她纠结许久，终究还是应了。

后来因着种种缘由，里面的许多姿势其实都未曾施行，包括看了便令她心惊肉跳的马震。

但他倒是践诺，教了她小半年的棋。

教归教，他与她对弈时仍旧从不让她，于是她从未赢过他。

有一回她输红了眼，问他棋艺完全在她之上，又是她夫君，怎就不能让她一下，好歹让她赢一局。

他一面座子一面道：“我与你下棋从不尽全力，已是在让你。况，我如今让了你，你以为自己已经学有所成，精进之心便会有所松懈。你虽从未胜我，但能与我对弈的时候已经越来越长，输子也在减少，你该高兴。”

她当时咬牙暗想，他从前果然是实力单身，活该打光棍！

但也拜他所赐，她棋艺精进迅猛，在府内被他碾压，出了王府便大杀四方，就连以才名著称的英国公家出来的姑娘傅璧也不能胜她，总算小有成就。

顾云容回忆之际，已经有几个姑娘上去毛遂自荐。

她原不想理会这等事，但脑中蓦地灵光一现，记起一事来。

踟蹰少顷，她也上得前去。

那宫人一点，发现统共来了八个姑娘，作难之下，领着她们去禀了冯皇后。

冯皇后知这关乎国朝颜面，也不敢做主，亲领她们至华盖殿旁的配殿。

贞元帝恰来此更衣，命司礼监掌印郑宝将状况与众人说了，当下便有五人畏战退出。

贞元帝打量了留下的三人，见有小儿子看上的那位姑娘，嘴角溢出一丝不易觉察的笑。

在将随内侍出殿时，顾云容遽然恭行一礼：“陛下，倘妾能赢，陛下可否应允一件事？”

郑宝皱眉，正要责她无状，贞元帝却是摆摆手，悦色道：“直言。”

横竖不久就是自家儿媳妇了。

顾云容内心有些畏惧贞元帝，神色拘谨：“妾想请陛下恩准妾去一趟朝天宫。”