宗承未接话，目光一转：“你我在此打斗只会贻误事机，有甚话随后再捋——你可曾吩咐你的手下，对付后头那拨人时，留下活口？”

桓澈冷哂：“这等事还需你来教我？”

顾云容已经不打算白费力气去挣揣，只凝神听着外面的动静。

不知为甚，她总觉这俩人凑齐之后，她就变得有些多余。

桓澈话落便又要往马车旁逼，却被宗承拦住。

桓澈挥剑：“滚开！”

宗承以长刀格挡：“你认为是让她待在马车里安全，还是坐在你的马背上安全？她不会骑马，疾行之中你如何护她？若再与人打斗，你就不怕伤了她？”

桓澈冷睨他少顷，道：“我要看她。”

宗承知他是要确定顾云容的安稳，抬手掀帘。

天光霎时涌入车厢，顾云容因不适光线，侧避了一下。

桓澈只望见一眼，便又被帘幕阻断。

他也知如今不是耍意气的时候，回身上马，要护送顾云容到东岳庙那边。

宗承倒也未否，亦上得马来，马车重新驶动。

东岳庙位于东南，距此有些路程。顾云容这半晌连逢数变，此刻得片刻安闲，渐渐泛上一股困乏，阖眼小憩。

不知过了多久，她醒转睁眼，发现马车已停。

她掀起帘子一看，见外面竟已没了桓澈与宗承，问两人去了何处。

丫鬟答道：“两位借一步说话去了。”

顾云容缄默，压下联翩遐思。

“主人交代，让姑娘暂不要下车。”丫鬟补充道。

顾云容倚到靠背上，闭目养神。

桓澈从未如眼下这般想要除掉一个人。他甚至觉得他的那些虎视眈眈的兄弟们，都并非什么恚碍，他心头最大的一根刺，怕是眼前这个人。

这个人的根基不在国朝疆埸之内，而且心智并不在他之下。眼下除却顾云容之外，他们还没有旁的更尖锐的矛盾，但倘若往后出现了根本利益的纷争，那怕是会斗得不死不休。

宗承仿佛未曾留意到桓澈眸中杀意，继续道：“我们方才也议了，那批刺客的背后指使有几种可能，回去后要作速查一查。能除根的，还是要尽早斩除。”

“至于云容，”他迎视桓澈，目光平静，“你不必摆出一副势在必得的架势，世事总无常。”

桓澈冷笑：“你难道认为容容会跟你走？哪来的自信？”

“不是自信，我只是纯粹就事论事，据势而言。你若今年成婚，就藩之期至多拖到明年。但，你当真预备去就藩么？如若不是，那你今年可有的忙了。不论最后结果如何，你确定你能始终护得她周全？何况于她而言，怕还有旁的顾虑。”

宗承的语气十分平稳，平稳得就如在谈天，没有一丝尖刻，更没有争抢攫取应有的戾气。

但字句千钧。

大约诚如他所言，他并非无凭无据空凭自信地笃定顾云容会跟他走，他只是综各项分析，得出顾云容跟他走会过得松泛这个结论。

这大抵是他考量事情的习惯，以势为据，列条分析，趋利避害。

冷静、敏锐又细致的商人心性。

他或许已将他的想法说与顾云容听，但顾云容显然尚未被他说服。

桓澈心中冷嘲，觉得他跟他多说无益，末了只是道：“杨遂之事将定，我也算是为容容还了你的人情，两讫。海禁并非一日两日能开的，你当知晓朝中党派错杂，开海禁阻力之大，怕是甚于易储。”

宗承道：“朝堂宫庙，原系你地盘。倘或有心，焉有不成之理？易储不易倒是真的。废长立幼，自来是大忌。你父亲面上万事不问，实则心中明镜一样。”

“你父亲若真为你好，就当早早将你打发到封地去，而不是一再由着你的意不断延期。你猜你父亲是如何想的？你的路还长得很，若我襄助，会走得顺畅一些。这件事，你再仔细考量一下。”

宗承见桓澈掣身而去，立着没动。

桓澈不可能不知开海禁的利处，也不可能无法促成，只是现在不肯花费更多的心思精力去做而已。

若能换个人来做这笔买卖，他早就另寻旁人去了。只可惜从诸王到朝臣，没人比桓澈更合适，不是立场不同便是能力不及。太子荣王他们，他还瞧不上。

桓澈折回时，见拏云还端正守着，知宗承没耍花样。他几步上前，掀帘一看，见顾云容竟一头与秋棠说着话一头吃果子，不似是躲难至此，倒像是来郊游的。

桓澈心里忽然有些气。

她坐在别的男人的马车里好像还挺悠哉的。

于是他忍了几忍，终是板着脸道：“快些从他的马车上下来！”

顾云容一顿，转首望他。

这个神情，这个语气……

顾云容默默啃了一口苹果。

等她换坐到了他的马车里，他径入，又赶秋棠下去。

等车厢里只剩他二人，他蓦地望来，眼眸幽如暗夜深井。

顾云容迅疾挪到一侧：“你别乱来，我有正经事与你说。”

他不理，错眼之间已迫至近前。

顾云容被他压在身下，说不听打不过，又惊觉他开始扯她衣襟束带，吓出一层汗，抓住他的衣袖恼道：“你再这般，往后让我如何信你？”

他充耳不闻，径将她压在锦垫上，一手钳她双臂于脑顶，一手扣她下巴于正中，倾首压下。

顾云容不意间被他顶开齿列，当下惊愣。

他前次连换气都不会，遑论探舌入口，如今为何上来就是这一出。

事实表明，他似乎不仅知晓能以舌交缠这回事。

他吮咬厮磨的力道颇大，顾云容两片娇蕊嫩花一般的唇瓣被他暴风骤雨一般一通蹂躏，火热微痛，偏挣不脱，连口中丁香亦被他吮得发麻。

他似乎汲取了上回教训，每回她要闭齿咬他，他都缩退回去。她咬紧牙关，他就以舌尖轻扫她香唇瓠犀，似逗引似调戏。逢她松懈，立即闯入。

进进出出，咂呜有声。

顾云容耳闻动静愈大的唇舌交缠声，酡颜如醉。

此刻若有人立在窗边，定能听见里面动静。

顾云容含混不清的嘤咛抗拒，反激得他火动，又扒了她衣领，顺颈而下，一径吻到了她锁骨处。

顾云容觉得再往下亲个寸许，非出事不可。

恰此时拏云在外面说有事相禀，他面色沉了沉，终究是松开了她。

顾云容慌忙坐起整理衣衫。他再度坐回来时，盯着她看了须臾，道：“我现在送你回去，你归家后跟令兄通个气儿便成。”

“在你说你的正经事之前，我先问你一件事——宗承方才在杏林里，究竟跟你说了甚？”

顾云容拣着大致说了，但略去了宗承说会帮她做抉择那段。

她不知宗承说的让桓澈求不得是否指的要将她带走。她只是觉得，宗承若真心想掳她，不会跟她说那么多，早动手了。

不过方才在她下车之前，之前那青衣丫鬟悄悄塞了一张字条给她，她还没机会看。

桓澈冷下脸来：“那厮满口鬼话，莫信。”

顾云容斜乜他：“殿下难道就忠厚老实？”

“我跟他不同。况且，我若真是忠厚老实，你怕就不喜我了。”他指尖在她微肿的嘴唇上一滑。

顾云容往后一撤：“说正事。”

距万寿圣节日近，诸王先后抵京，各衙门也日益忙碌。

事多，但谢景迩来总是心不在焉。

距下一回春闱仅剩不足一年的时间，顾嘉彦读书读得焚膏继晷，更加频繁地来寻他请教，他也仍如常倾囊相授。

他读书天分高，不然也不会连中小三元。兼且这两年所交皆鸿儒巨擘，虽入官场，学问上非但未曾落下，反而越加精进，指点顾嘉彦绰绰有余。

但他忽然很是烦躁。他觉得他兴许应该跟顾家断交。他为顾家所做的一切都是因为顾云容，不然就凭着两家那远房的关系，他犯不着那样上心。

当初顾家来京，他主动上门重修旧好，也是因着想跟顾云容恢复婚约。

但如今却是渺渺无望。他每回看到顾家人，都会想起自己这段不明不白被毁掉的婚事。

可若当真断绝，他如何甘心？

上巳节后，顾云容便一直未曾出门。

桓澈说他正在查探那日欲对她下手的人是何人指派。在查清之前，最好都在家中待着。

顾云容希望能尽快查个水落石出。因为徐氏如今已成了外命妇，万寿圣节那日需要入宫朝贺，而冯皇后此前曾发了话，让徐氏入宫时将女儿也顺道带上。

这日，她去园子里寻顾嘉彦时，转了一圈没看到兄长的人影，却在亭子里看到了正运笔作画的谢景。

她抬脚欲走，但谢景已经瞧见了她。

她想起之前顾同甫摊上的那桩麻烦，想了一想，上前叙礼寒暄。

她往桌上那未竟的画卷睃了一眼。谢景画的是一副寒山孤鸟图，风骨峭峻，神工意匠，处处见功力。

只是她觉着山麓那座虹桥有些眼熟。

“这是望仙桥，就在我家稻田附近，我画到此处罢了，”谢景低头随意描了几笔，“犹记总角之年，我常带你在那附近摸鱼放纸鸢。”

“有一回你看到一个卖吴山酥油饼的货郎，非要吃饼，但你我身上都没带银钱。我去寻小厮，转回头却发现你不见了。那货郎说你落水了，我一急，纵身就跃入了水中。”