宗承袖中双手紧攥。

皇帝这般问，就是已做好了打算，只等他应承谢恩。他若直言推拒，便是拂了皇帝的意。

皇帝的意是不能拂的。

他转眼望向一旁从容自若的桓澈。自他入殿，桓澈便未尝开言，仿佛眼前这一出与他无关一样。

但他不必猜也知道，皇帝忽兴此意，必系他所为。

宗承心念电转，道：“不知陛下指的是哪家闺秀？”

贞元帝道：“兴安伯家的姑娘，七哥儿的表妹，可配得你？”

“配不得。”

贞元帝一愣，桓澈也偏头看了眼宗承。

在场内侍宫人暗暗互觑，俱是心下震动，以为自己听岔了。

贞元帝皱眉，久闻倭王为人狂傲，不想竟已至此地步。

桓澈眉尖微动：“阁下可是自谦，声称自己配不上舍妹？”

宗承笑道：“非也，我说的就是令妹配不上我。”

皇帝的意不能拂，但那是于旁人而言。

孙吉觉着圣上的威严遭到了藐视，出声呵斥：“放肆！陛下面前岂容你狂言！”

贞元帝却是摆手示意孙吉噤声，转而询问宗承：“可有何说辞？”

“想来陛下亦知，我旅居海外多年，手中资财颇丰，游遍各国，经的见的亦不知凡几，寻常女子我是绝瞧不上眼的。区区一个世家小姐，京师遍地都是，如何配得上我？”

须臾，贞元帝竟是一笑。

同为男人，他能明了宗承的心思。

似宗承这样富可敌国又在外见多了世面的，不知阅过多少美人，一般的女子的确入不了眼。若他是宗承，莫说一个世家小姐，给他一沓公主他也不稀罕。

但明了归明了，这事情还是得办的。

贞元帝遂问宗承，怎样的女子才堪配他。

宗承敛眸，眼前浮现出一张明丽绝伦的玉雪芙蓉面。

他见过多少美人，他自己也说不上来。那些脂粉基本都已面目模糊，庞杂记忆里，唯有这副容颜始终清晰。

那日荒败城隍庙里的惊鸿一瞥，令他铭心镌骨。

她不知他身份坐在对面与他攀谈时的神容万变，她到牢里来寻他却没能问到关窍时的失望沮丧，她单独直面他时明明怕得紧却强自掩饰的娇憨意态。

这些他都记得。

但他眼下不能在皇帝跟前说出她的名字，他敢肯定，衡王正等着他入瓮。

宗承垂首道：“不便相告，陛下恕罪。”

贞元帝眉头攒得更紧了些，俄而，道：“既是不便相告，那便依朕所言。只你身份尴尬，外头的人对你下何考语，你心里也有数。朕有心与你个差事，昭告天下，让世人皆知你这些年客居倭国不过皆为师夷。只你总要对故国表忠，否则朕也爱莫能助。”

宗承心中冷笑，果真是打着让他捐官的主意。

他们想以女人与官位拴住他，他还不稀罕。

宗承面上神容不改，只道皇帝的好意心领了，但旁的却是敬谢不敏。

贞元帝声音骤冷：“由不得你！”

宗承自若依旧：“陛下笃信道法，所定年号亦与道融。所谓‘天有四德，亨利贞元’。物生为元，长为亨，成而未全为利，成熟为贞，周而复始，循序渐进，揠苗助长总是不可取的。陛下圣心灵通，自有判断。”

贞元帝锋锐目光在宗承身上扫略，少刻，命众人暂退。

桓澈听得明白，宗承那番话是提醒他父皇不要意图以一桩婚事、个把官位套取他手里的东西，还是应当按照先前所定那样一步步来，否则欲速则不达。

只是宗承先前与他父皇说了什么，他不得而知，但可以猜。

他父皇偶尔提起宗承之事也会烦郁，直想以宗母来交换宗承手中的资财与火器，但被他阻了。宗母这个筹码不能一直用，而且不是长久之计。

他与父皇说的长久之计是，在宗承身边安排自己的人。但他实质上也不过提一提，他知此事极难。

所以今日没成，他也不觉意外。

出了宫门，宗承忽转头对桓澈道：“若再有下回，我便径直管陛下要了她，不管你打的什么算盘。”

桓澈道：“你没有机会了，我们很快便要成婚了。不过我还是得提醒你一件事，你根本无法给她安定的生活，若为她计，便休作妄念。”

宗承笑道：“关于此，你不必操心。不过，你确定你便能给予她安定？”

权斗倾轧原本便是一条血路。

桓澈眉目幽若古井：“不劳你操心。”

顾云容知道陶馥那件事时，已是三日之后了。桓澈晚间来时也未提及，仿佛与他一毫干系也无。

听说皇帝后头恼了，给太子另指了一个出身寻常的世家女。

太子约莫是欲借此事激怒桓澈，逼桓澈出手，否则桓澈回头就藩，他更难对付。

顾同甫已将大房与二房之事拟言上奏，但皇帝只道清官难断家务事，让他自行解决便是。

然而每回顾同甫撵二房走，方氏总是拉着一众儿女哭天抹泪，说顾同甫仗势欺人，她家两个哥儿眼看着明年就要赴考院试，如今却要驱撵他们，让他们露宿街头。

顾同甫催逼得狠了，顾同远与方氏便说待两个儿子明年考罢院试再说，言语之间又隐隐透出一层意思，倘顾同甫在这之前将他们强行撵出，他们便去顺天府尹那里状告他们。

顾同甫顾忌着言官那头，不想生事，近来朝中事正多，皇帝心绪不佳，顾家根基未稳，这等腌臜事若是一再捅到皇帝跟前，极易讨嫌。

于是便将此事暂时搁置下来。

只搁置归搁置，二房那头的一应开销，大房都是不管的，两个房头虽同住一府，但倒与分爨无异。

顾云容近来都被徐氏拘着学针黹。徐氏总念叨她女红荒疏，回头嫁人怕是要受难为，婚前练好这一手本事总是好的。

顾云容白日被按着脑袋学女红，晚来变着法子给桓澈施治，没个出门的工夫，近来整个人都有些委顿。

适逢冬至后太子大婚，桓澈问她可要出门观礼。

皇室婚礼历来隆盛，皇太子婚礼规制仅次天子大婚，其盛不想自知。

顾云容还未见过太子婚礼盛景，略略忖量后便答应下来。