前夕，顾云容对着打从柜中出来，就有意无意言语套问的人，有些无奈。

“我已与你再三说了，我那日真的只是骂他一顿。而且，骂过之后，我有些后怕。”顾云容微抿唇角。

浴佛节之后，桓澈听闻宗承竟是答应先帮她将沈家的事情办了，便一直追问不休，势要知晓那日情形。

顾云容一一说了，他仍是不饶她。

只顾云容事后回想，她当时实在意气用事。若宗承被她那番激言惹恼，揭破沈家之事便渺茫了。

亦且，宗承多年与恶徒贼寇为伍，应是个狠冷嗜杀的性子，她当时独身一个，倘他恼羞成怒，她处境危矣。宗承走后，她心头后怕涌上，在原地立了好一会儿才缓过来。

桓澈面上不大好看。

宗承实则是商人心性，万事算计，打从头回见面就开始谋算，一步一步，暗藏心机。

可他凭甚在分毫好处未取时，预先为顾云容办事？

“往后离他远些。”桓澈言罢，见顾云容仿似不以为意，语声一坠，让她莫将他的话当耳旁风。

“此事之后，你认为我还会与宗承碰面么？”

桓澈听见她这样说，神色稍缓，又交代她早些安歇，起身而去。

桓澈提前几日便在贞元帝面前透了风，说有传言称汝南侯沈家爵位来路不正，贞元帝知此事重大，命他私下查探，又自锦衣卫、东厂抽了几人襄助他。

之后他便将一应证物、证人证词呈给了贞元帝。贞元帝看罢，缄默良久，命他隔日将顾家一众人等带入宫来。

是日一早，顾云容与顾同甫等人在拏云的护送之下，一路转入龙光门，到得乾清宫养德斋等候。

顾云容非止一次入宫，但来乾清宫的次数屈指可数，且每回都觉束手缚脚，大抵内心里总是觉得自己与这座皇宫格格不入。

抬眼掠视，顾同甫等人更显局促。

约莫两个时辰后，孙吉入殿传了贞元帝口谕，让她几人往勤政轩去。

顾云容深深吸气，心道这便要来了。

宗承今日起了个大早，却是未曾出门，盥洗之后捞来一本海外志异传奇，在书房里闲坐。

会同馆是专司管待藩属贡使之处，虽比不得他自己的宅第，但尚算一应齐全。

近午时光景，宗石敲门，得允入内，躬身询问寻他何事。

宗承未抬头：“宫里可有消息了？”

宗石道：“才传讯过来，说证人临时翻供，沈章许是又跟皇帝说了什么，最终……案子未定。”

宗承倏地拓书在案，“啪”的一声，吓得宗石一个激灵。

“沈家这是早有防备。去，查查沈亨现在何处，将人拎来。”

沈亨是沈家旁支，先前同随沈兴等人赴浙，与佛郎机人在马头娘庙做走私买卖却被桓澈逮个正着的便是他。

宗石不明所以，但叔父的话是不容置疑的，当即应诺退下。

沈亨被按着跪伏在地时，酒还没醒。

他正在楼里喝花酒，不知怎的，一阵头晕目眩，再睁眼便如死猪一样被人制着。

他才搬出侯府威势叫骂几句，又被塞了嘴，惊怒仰头，猛地撞上一副森然面孔。

“给我做一件事，”傀立他面前的男子漠然出声，嗓音古怪，“若是办砸了，你在浙做的那一桩桩一件件便兜不住了。”

沈亨目眦欲裂，沈兴不是已经将那件事摆平了？眼前之人如何知晓的？

莫非是佛郎机亦或倭国那边的人？那他是不怕的，他跟那帮人做买卖不是一回两回了，人脉很是积了些。只是总也没能搭上宗承那条线，不然往后他手底下人行走海上，便能百般不惧。

然而很快，他就发现自己面对的人背景之深，是他这个海贸蝼蚁无可想象的。

那人祭出了他跟佛郎机人阴私交易的货单。

能拿到这东西的人……

沈亨忽然抖如筛糠。

把沈亨送走后，宗石默然跟在宗承身后，欲言又止。

他觉得这一两年间，叔父变了不少，尤其是此番来京之后。

就以这次出门论，叔父实则根本不必亲自跑一趟，吩咐手下人去做便是。

他不知皇帝为何没有监押叔父，但他料定皇帝是差了人来监视叔父的，叔父每回出门都是要担险的。

何况还要易容改装。

但思及浴佛节那日情形，宗石觉得自己还是闭嘴的好。

沈碧梧听闻沈章等人出宫了，轻吁口气。

陈氏确定左右无旁人，才低声道：“姐儿这举动实在冒险，此番真真是险。”

陈氏但凡想上一想，就觉后脊背发凉。

她做梦也想不到沈家还有这么一桩要命的腌臜事，更不知自家女儿是如何知晓的，怪道先前总说些奇奇怪怪的话。

“这等事原就是要及早筹谋的，世上没有不透风的墙，只我未曾想到，顾家这么快就寻了来，”沈碧梧虚虚握着腻润的甜白釉茶盏，无心喝茶，烦郁撤手，“敢怕是有人特特知会了他们。”

“证人可不就是那姓蔡的一家子，还能有谁？那家子早被咱们收买了，没胆子出去胡言。”

沈碧梧忽道：“母亲可觉着，那蔡姓一家今日面圣时，惶恐过甚？即便是衡王曾威胁过他们，也蹊跷。关于衡王，咱们早打了招呼，他们何至于怕成那般，抖抖索索的，半日说不出个囫囵话来。”

陈氏不以为意：“平头小民，见了天子焉有不怕之理。”俄而一惊，“姐儿是说……”

“正是，女儿怀疑另有咱们不知的证人，亦或，权盛势汹的人物去找过他们。”