顾云容微微摇头，跟着又去木函里查看。

信封下面垫着一块红绸布，底下似乎还有东西。

她略一踟蹰，将红布掀开来。

下面是一团干草。她伸手倒腾一下，发现里面空无一物。

她倏而转头：“可是殿下让你把里面的东西调包了？”

拏云躬身道：“不曾，姑娘多虑了。”

顾云容又看了一眼手中信件。

信上说若她明年入京，可去通州找一户蔡姓人家，信末附有那户人家的住址。

除此之外，别无他言。

顾云容深深怀疑桓澈经手了这个木函，并且把里头的东西调换了。

先不论信是否宗承所书，光是下面一团干草就很值得怀疑。

宗承没事往木函里塞一团干草作甚，她觉得至少下面这一层的东西应当是被桓澈做了手脚。

顾云容又审了拏云半日，见审不出个所以然来，便问他桓澈何时回来。

拏云似早有准备，答得十分顺畅：“殿下说但凡您想见他，他就即刻赶来，随叫随到。”

顾云容不免惊奇，桓澈这次回来，果真是不同了。

杭州府海宁县的县衙后堂内，桓澈坐在一张楠木玫瑰椅中，慢条斯理喝茶。

一旁的梅花几上搁着一个香囊大小的葫芦样潞绸布袋，袋口张着，露出内里一点娇粉。

他瞧了一眼滴漏，放下手中黄地青花的三才碗，将那潞绸袋子束好收起，落落起身。

水乡泽国之地，桥多渡多，一路行来，秋水涓涓，满目潋滟。

桓澈所乘乌艚船在一废津泊下。

秋日已深，四野荒烟衰草，枯木寒鸦，俯仰之间，皆疏林淡日，寒霜冻云。

桓澈自舱内步出时，举目望去，迎面就对上了一道沉如千钧的目光。

他一径上前，取出那个潞绸袋子，手上一松：“听闻日本国樱花繁盛，但莫忘了，国朝亦不乏樱花胜地，两浙便有望不尽的樱花林。尔赠樱花，意在何处？”

他念起这个便难免心下不豫。钱塘县城隍庙里那个木函里的物件，确被他调了包。

那木函里除却那封信而外，还有这个潞绸袋子，袋子内里盛装一捧风干的樱花，朵朵齐整，花色尚新。他遂愤而换作一团干草。

布袋堕地，落土无声。

宗承不以为意，捡了袋子拍掉浮灰，纳入袖中：“南橘北枳，国朝与倭国之樱花略有不同，这樱花是我在奈良所撷，她未见过倭国的樱花，我便制干了顺道与她。”

桓澈目光森然：“你当知晓自家身份，休兴妄念。”

宗承并不接话，只乜他道：“殿下此番来，便是来警告我莫与你抢女人的？”

桓澈道：“你我交易已两讫，你若肯考量我的提议，或能再成一笔。”

先前宗承被劫，实则是他有意放水之果。

宗承根本不能赴京。擒拿倭王之功过高，功成之后他会因威望炽盛成为众矢之的，不仅诸王越发会将他当做拔之后快的肉中刺，连父皇也会对他猜忌愈甚。

擒拿倭王这桩事虽原本是父皇的意思，但不成是不堪重任，成了是木秀于林，故而实则是个烫手山芋。

他看出宗承那日在龙山渡束手就擒不过是个权宜之计，为的就是带走孔氏——在宗承投诚之前，朝廷这边势必会对孔氏严密监押，宗承得手的机会渺茫。而若是宗承送上门来，宗母也便失了价值，宗承便有机可趁。

宗承入牢后，他遣人越发严密地看押宗母，堵了宗承的路。随后他跟宗承做了一笔交易，他可放宗承遁逃，但要求是宗承必须想法子拖住倭国幕府将军与一众大名，令倭寇消停一年。倘若背约，宗母苦矣。

宗承当时不假思索应承下来。此后也确乎践诺，今年沿海各省海不扬波，给了于思贤募兵、练兵的喘息之机。

其实他放走宗承还有一桩缘由。宗承入京后恐因朝堂权斗而殒命，但眼下宗承不能死。可他不便为倭王讨情，只能在半途任其兔脱。

只是思及那一袋子樱花，他又想一刀砍毙他。

宗承敏锐地觉察出衡王面上一闪即逝的狠厉之色，道：“殿下这大半年怕是不止去淮王那里取了经，还长了脾气。在她面前是始终不渝的体贴情郎，在旁人面前就是手腕冷厉的狠辣王爷。”

“殿下好似对她的占有欲越发强了。如我没猜错，小打小闹若还不能解决梁家那子弟，殿下便要用些非常手段了，皆因你见不得她与旁的男人谈笑。”

“你晓得便好，你亦同理，”桓澈语声清淡，“赘言多时，你不若说说如何才能交出后半段与证物。”

顾云容算了时日，她再在歙县住上小半年，等明年转过年来，她就可以开始预备入京之事。

当然，这一切的前提是桓澈寻到那一户蔡姓人家。

她思虑之后，将那封信交于拏云，让他捎话问问桓澈能否查查这件事，之后拏云来回话说殿下一口应下，让她静候回话。

顾云容对于赴京一事实则多少有些抵触，她前世运命转折自入京后始，殒命却也是在入京之后。

但进京似乎已是不可避免的事。她既存往生记忆，那么避开前世一劫想来也不会多难。

桓澈那头很快就有了音讯。他与她说已查出了些眉目，至若内中详情，他与她面谈。

深秋光景，萧瑟满途。

桓澈坐在赶往歙县的马车上，微微阖目。

这个时节已不适宜远洋，但宗承仍不远万里自倭国渡海而来。

据他说他此行目的只有一个，他要内阁首辅杨遂倒台。这也是他提出的交换条件。不过在这之前，他愿交出那日未跟顾云容讲完的故事后半段。

桓澈想起宗承写的那张让他转交与顾云容的字条，眸光幽暗。

后半段是，顾鸿振在张家湾射杀蒙古汉王阿古拉，却被人偷袭，背后中刀，失血昏厥。等再度醒来，沈丰已是斩杀蒙古汉王的功臣，并因此受封汝南伯，世袭罔替。顾鸿振却是求告无门，又恐沈丰追杀，便离京回浙。

桓澈觉得这里面有些地方说不通，譬如沈丰为何不当场了断顾鸿振的性命永绝后患，譬如沈丰当时官衔不及顾鸿振，顾鸿振身边也应当有亲信跟随，那沈丰是如何买通这些随行的兵士的。

国朝封爵不易，但因当年那场是京师保卫战，沈丰又拿了蒙古汗王的首级，始得爵位。之后沈家女儿一跃而为东宫妃，这便升了一等，汝南伯成了汝南侯。

如若宗承所言属实，那么顾家至少也应居伯位。

他曾着人彻查过宗家的底细，但日久年深，未得多少得用的线索。

然而杨遂跟宗家有仇是有底可查的。当年杨遂为填补亏空，一力推行变稻为茶，致使茶商大肆圈田，失田民庶饱受冻馁之苦，死者无数，宗家便深受其害。

他原也是要对付杨遂的，然眼下非行事之机。宗承见他拒了，竟说让顾云容亲来管他讨要证物也可。

最终便未能谈拢。

他此番瞧出，宗承不过是在逐步放出筹码。至若目的，怕不止救母报复那样简单。

顾云容看了桓澈带来的那后半段故事，忖量盏茶的工夫，跟他提了明年入京之事。

“为何是明年？”桓澈凝向她，“你不想作速解决此事？”

顾云容思虑着道：“我想看着此间事处置妥当再行离开。”

“何事？周学义的事？我可跟危岳打声招呼，让周学义入书院。周学义与你阿姐可暂留徽州，你与你爹娘、兄长先行入京安顿。”

顾云容上下扫视桓澈。她总觉许久不见，他变得越发内敛持重了。