长青回到屋，倚着门框就吐了一地。

自从祁徽让他做了掌印太监, 他就知道自己必有一日是要同常炳对上的, 这是让他左右为难的地方, 但忠义不能两全，他只能效忠一个。在常炳与祁徽之间, 他当然是选了后者, 而常炳也是一样, 只不过常炳选得是他自己。

长青抹去唇上酸臭的汁液，长叹了口气。

身后突然有一个人从屋顶上落了下来。

悄无声息的，长青晓得是谁, 咳嗽一声道：“你怎么来了？”

“我来看看你。”长春将他拉入屋内, 关上门, “你这人, 我还不了解吗, 突然问傅大夫要解酒药，你以为傅大夫不会告诉皇上？你瞒得住谁？只你既然晓得常公公有意图, 我便怕你心软，关键时候做傻事。”

长青拧眉：“你怕我欺瞒皇上不成？”

“这倒不至于。”长春给他倒了一盏凉茶，“洗洗你的嘴罢，难闻。”

长青漱了口。

“我是怕你对常炳手下留情。”长春坐在椅子上，手搭在膝头，“当初皇上调任你的时候，我就不放心，而今也一样。我晓得常炳对你有恩, 但你也要记得，当初你是怎么沦为黄门的，常炳这人有小恩，但无大情。而我们做黄门的，经常遭人唾弃，一部分是无根，一部分便是没有什么气节，没什么是非大观。”

长青被他说得脸微微发红，半响咬牙道：“我从来没想过包庇他，只不过，他好歹也是有功劳的……”

“那是皇上的事情，不是吗？”长春道，“我们只要做好自己内分之事就行了，当然，也要问心无愧。”

长青闭了闭眼睛。

“你今日辛苦了。”长春站起来，拍拍他肩膀，“早些歇息罢。”

“先别走，”他叫住长春，若是今日隐瞒了，将来是不好面对祁徽，也过不去自己这一关，咬了咬牙道，“刚才常炳问了周王的事情。”

长春一怔。

“我将蛊毒之事告诉他了，”长青板着脸，一字一顿道，“他请我喝酒就是为问这个……”

自从他做上掌印太监之后，常炳从来没有找过他，这时候邀请，他直觉是有什么事情。因为常炳常常告诉他，无事不登三宝殿，无事献殷勤，非奸即盗。他既然选择了祁徽，当然要提防常炳的。

然而，那时候，他多么希望常炳什么都不要打探，这样还能安稳的留在宫中，但常炳还是利用了他。

长青面色灰败。

“我会禀告皇上的。”长春看他一眼，推开门，走了出去。

祁徽站在窗前，看着外面的冬雪，白茫茫覆盖了大地。

有一年他就在这样的雪地里玩，常炳走过来，给他披了一件大氅，说道：“皇上，您真的不念书了吗？您可是天子啊，不能如此倦怠。”

前阵子，他被吴太后吓到了，因为他要批阅奏疏，自以为孝顺，可以让母亲颐养天年，结果吴太后瞬间变了脸色，想到周围的监视，想到曹国公的敌意，他渐渐明白，自己不过是一个傀儡。

他们，没有谁，想让他做皇帝，甚至于是做一个正常的人，就在这时候，常炳走到了他身边，在常炳的掩护下，他才能将一个昏君演得如此的成功。

要说心里，祁徽是感激常炳的，他让他完成了心愿，所以，在夺回权力之后，仍是让常炳管着一整个内宫。

然而，即便是帝王，也不能控制人心。

常炳，在去年端午，众藩王入京时，他就做错过一件事情了，只不过他没有发作，只说周王是有难言之隐。

祁徽缓缓吐出一口气。

他不想待任何人薄情，可是现实，总是让他做出不得已的选择，除非他能割舍，只是这世上，总有他想守护，想得到的东西，还有人。

…………

王朴很快就在京都找了十几个奶娘，因为银子多，虽然许多母亲不愿意离开孩子，但贫困的，还是会接受的，拿了钱好补贴家里。

这日常炳听说消息，便是去了**府。

“奴婢都交代过了，她们都听公公的，”王朴笑，请常炳进去看。

果然都是好容色，有些甚至极为风骚，常炳道：“这么露骨的，赶紧赶回去，你以为没有人把关吗，那宋嬷嬷的眼睛就很毒。”

“是是是。”王朴朝那妇人使了个眼色，那妇人不情愿的扭着身子退下了。

常炳仔细看了看，又问了几句，选了两个出来：“明儿送过去罢，嘴巴都严一点，好歹都是有家小的。”

两个奶娘吓得浑身一颤。

回到宫里，常炳嘴里哼着小曲儿，慢慢往值房走去，结果将将到门口，就看到长春在外面站着，他一僵，停住了脚步。

“怎么是你……”他反问。

“公公。”里面传出了祁徽的声音。

多少年的起伏，叫他直觉出了大事儿，常炳额头瞬时冒出了汗，疾步走入值房，噗通声跪在地上：“皇上，不知皇上驾到，请恕奴婢的罪。”

“公公不知罢了，能有什么罪？”祁徽拿起桌上的茶盅看了看，汝窑出来的，价值千金，“倒是公公今日不在值房，去了哪儿？刚才朕让长春去找你，在宫里寻遍了，竟然都没有发现公公的踪影。”

没有让他起身，常炳如亡刺在背，十分不安。

他不知道怎么答。

欺瞒的话，也许祁徽已经知道了，不欺瞒，说出实情，那他一个执笔太监去奶-子府作甚？祁徽又没有吩咐他办这件事儿，想来想去，常炳道：“回皇上，王朴是奴婢好友，他说给娘娘选奶娘，事关重大，有点不知所措，请奴婢去打个商量。毕竟奴婢以前，还见过皇上的奶娘呢，有些经验好说。”

果然是只老狐狸，这都能扯圆了，祁徽淡淡道：“那你知道王朴现在在何处？”

“啊，”常炳脸色顿变，“这，这奴婢不知。”

“他在诏狱，等会儿阮直给他点苦头吃，他立时会说得一清二楚。”

那阮直原是杀手，哪怕后来做了锦衣卫总指挥使，那手段仍是毒辣无比，常炳心头巨震，说不出话来。

祁徽道：“你前日还去找过哪位大巫，是吗？”

为了解那蛊毒，将来或者可以让自己立于不败之地，或者对付周王，常炳都很有兴趣，但他没有想到，祁徽这都清楚。

他明明已经很是小心了。

常炳满头大汗：“皇上，请皇上赎罪，那大巫，大巫……”他想找个借口，但瞬时突然想到了长青，浑身一抖。

那小子，到底还是不一样了！

是他疏忽，还以为从长青口里能探出秘密来，可结果，竟然把自己赔进去了。

呵呵，好啊，这小子，他输了，他看错了人。是啊，在这宫里生存，谁还能一如往前得什么都不变呢？

见他终于不再说什么了，祁徽站起来道：“这些年辛苦公公，劳心劳力，是该歇息歇息了，你收拾下，明儿去南邵罢。”

常炳顿时瘫软在了地上。

南邵是皇陵所在，他这是让自己去守皇陵了，一辈子待在那个冷寂的地方。

“皇上。”常炳由不得痛哭。

祁徽垂眸看着跪在地上的常炳，半响抬步从他身边走了过去。

这个消息很快就传到了刘老夫人耳朵里，刘老夫人极为吃惊，与刘月道：“常公公不是皇上的近臣吗，怎么会这样？”

当初还是他接了自己这一家子来的。

刘月也不太明白，想一想道：“我去看看他罢。”

她坐了辇车，行到常炳那里，见到她来，常炳心头一喜，他虽然落到这个地步了，但要找一两个肯传消息的，也不是很难。而今救星终于来了，她果然还是念着这份情的，到底是皇上生母，要是她愿意去说两句。

常炳红着眼睛道：“夫人是来送奴婢的吗？”