“呜呜呜娘……”妇人身旁哀哀哭叫的是个个头很小的女孩, 头发细黄，只有四五岁的样子。

妇人那一下似乎摔得有些狠，半天趴在地上没能起身，只能勉强抬起手拍拍身边的女儿, 低哄一声“莫哭”。

夏琛走上前，道了一声“失礼”, 然后伸手将妇人扶了起来。

“多谢公子。”等她抬头, 夏琛才发现这妇人五官长得颇为清秀, 只是脸色蜡黄, 身材极其瘦弱, 哪怕隔着衣服, 都能看出这妇人瘦得只剩一把骨头，一看就是极度营养不良。

夏琛一向喜欢小孩子, 见小姑娘哭得一抽一抽的, 但就连哭声都细弱极了，心里一软，把自己书箱里的糕点拿出来, 分了两块给小姑娘。

小姑娘瞪大眼睛, 眼都不眨的看着，还没吃就已经开始咽口水, 却不敢伸手，看一眼夏琛递过来的糕点，又去看她娘。

妇人犹豫片刻，她知道, 不说这一看就可口的糕点了，女儿已经好几日没能吃一顿正经粮食，每天婆婆只肯给一点儿稀薄的能照见人影的米汤。

实在挨不过女儿渴望的眼神，妇人咬牙点了点头，小姑娘高兴地接过夏琛手上的糕点，猛咽了一口口水，然后把糕点举到她娘嘴边：“娘，你吃。”

妇人拨开她的手，拉她跟夏琛道谢，要不是夏琛拦得快，她还要小姑娘给他磕头。

“公子可是要进城？”妇人收了夏琛的糕点，便主动搭话问道。

夏琛点点头，妇人接着道：“城门这会儿怕是已经关了，前段路不好走，有许多泥坑，公子若是没有去处，可去村中投宿，进村第三家，他们家中有多余的房屋，经常有行商留宿。再往里走第七家，他们家也留外客，屋子要比前一家规整。门口有草垛那家……”

妇人似乎为了报答夏琛，将村中能投宿的几家情况一一道来，优劣更是陈述的一清二楚。

夏琛想了想，虽然能在空间过夜，但心理上他肯定还是想有个能容身的屋子，便接受了妇人好意，跟着她往村中走。

路上母女俩将夏琛给的糕点分吃殆尽，妇人只在女儿的强烈要求下小小咬了一口，倒是小姑娘吃得一脸满足，每一口都小心翼翼咀嚼半天，才舍得咽下去。

快到村口，妇人突然停下脚步，夏琛疑惑地看过去，妇人推了下女儿，让她给夏琛带路，自己却拎着木桶往回走。

“你娘去哪儿？”夏琛好奇问小姑娘。

吃了他的糕点，小姑娘倒是不怎么怕他，细声细气道：“娘去打水，没打回水，奶不给饭吃。”

夏琛默然，又是一个磋磨儿媳的恶婆婆。

小姑娘将夏琛带到他选定的那家，夏琛给了她一块糖，打发小姑娘回家，然后去敲了门。

这家可以投宿主人家，果然像妇人说得那般，是和善又敦厚的人家，屋子也打扫得干干净净，夏琛给了十个铜钱做住宿费，又多数了两个，主人家便把自家新做的被褥抱出来给夏琛用。

晚饭夏琛自己解决，他问主人家买了两个红薯，准备烤来吃，主人家的老婆婆来给夏琛烧水，夏琛将两个红薯放灶洞边上烤着，等水烧开。

烧水的间隙，老婆婆好奇地问夏琛，以前不曾见过他，怎么知道她家有屋子可租。

夏琛便将路上遇见的那对母女描述一番，说是那个妇人指的路，老婆婆一听，长叹口气：“原是针娘啊，这么好的姑娘，就是命不好。”

一听就是有故事，夏琛无意打探别人**，但老婆婆显然谈性上来了，一边烧火一边跟夏琛讲针娘的事。

针娘本不是这个村子的人，她娘家是离此不远的另一个村子里的，针娘父亲还是个秀才，家中只有她一个女儿。

至于秀才的独女怎么过成了现在这副惨样，老婆婆说是针娘命硬，克父克母克夫。据说针娘幼时年纪不大便会捻针穿线，一手针线活做得极好，便起了针娘这个乳名。

针本就是尖锐器物，一般人家都不会给孩子以此为名，寓意不好，但是针娘那个秀才爹不信这个，他说自己就这么一个独女，性子尖锐些也免得被人欺负。

结果不等针娘及笄，先是她娘得了重病，耗尽家中钱财也没能救回来。针娘她爹为了赚钱，去城里书铺子抄书，有一日暴雨，回来时不甚摔进路旁的沟里，等被人发现，受了寒气又断了腿，家中也没钱救治，没多久就这么去了。

而针娘现在的夫家姓黄，黄家有两个儿子，黄大郎做过挑货郎，挑着货担各个村子的走，那会儿就对针娘倾心了，只是黄家条件不好，家中穷困，又有寡母幼弟要养，不敢对针娘这个秀才家的女儿起什么心思。