六月刚过, 天气一天热过一天, 再过一月，水稻成熟，就该进入一年中最忙的时候了。

清河村，一辆牛车慢悠悠往村里走, 赶车的是个二十七八的年轻汉子，车上坐着一个妇人和两个小娃娃，一看便知是一家四口。

刚进村子，便遇见了熟人, 端着木盆的妇人正要去河边洗衣服，见到这一家子，眼神在牛车上高高堆起的几个瓦罐上转了一圈, 又落在旁边的布匹糕点等杂物上，心里就跟喝了醋似的，酸得不行, 偏嘴上还得说两句好听话：“二姐儿, 这是带着姑爷孩子回娘家？还带这么多东西，真是孝顺。”

“三婶子洗衣服呢。”夏二姐笑眯眯回话：“自家做的东西，不值什么钱，我家这两个小的, 天天跟个小尾巴似得追着元宝跑，一听说我要回来, 非要跟着, 干脆一起带回来见见他们外公外婆。”

“哟, 我可听说了。”三婶子大着嗓门语气浮夸：“都说你们家铺子里的卤味，那叫一个香，县太爷家里都买来吃，哪能说不值钱哩。”

“哪里哪里，县太爷也就是尝个新鲜。”夏二姐说是这么说，心里难免有些得意：“多亏我们家元宝聪明，从古书里寻出来这么个方子。”

“可不是，这才读了半年的书，就有这本事，以后准是个秀才公。”三婶子心里再酸，对着夏二姐也要赔出一副笑脸，谁让她家大小子还想进人家的卤味铺子里做事呢。

“当初老道士给你们家元宝算命就说了，是个命里有大福气的，你看看，这不就应了？！”三婶子说的肯定无比，好像当初跟人说夏琛傻子没福气的不是她一样。

夏二姐现在就喜欢听人夸她弟弟，三婶子这么说，她那嘴角是压都压不住。原本她还盼着等弟弟读书读出来了，他们这些亲戚能沾点光，没曾想，她们家元宝，才念了半年书，就找出来这么个生财的法子。

原先家里的下水多到卖不完，低价都不好卖，只能自己家里吃，弄得家里人一闻到那股味道就犯恶心，饭都快吃不下去了。

结果元宝从古书里找了个做卤味的方子，自个儿先试了一番，发现处理后的下水做成卤味，咸香可口，别具风味。这孩子心好又大方，体谅舅舅家不容易，就把方子直接给了出去。

她公公在家里一试，果然是门好生意，不光能自己做，还能带挈一番兄弟家的侄儿们。他们家本就有多的下水，只买些卤料回来熬卤汤就行，成本不高，就算不成，亏也亏不到哪去。

谁曾想，生意竟然那般好，下水本身价格不贵，卤料调味品虽然不甚便宜，但是一锅卤汤能卤许多东西，只要保存的好，及时添加卤料，还能反复使用，且越煮越香。

这样一来，成本降下去了，他们卖的价格算不得贵，县里许多普通人家都吃的起。这卤味的味道又极好，当菜吃，下酒吃，来客人了称两斤回去待客，都是极好的。

卤肉铺子生意一下子好到不行，县里的酒楼起初还仿了他们家的卤味去做了来卖，后来发现味道怎么都差一点儿，加上去酒楼里吃饭不一定都点卤味，卤少了不划算，便干脆每日来他们家买。

再后来，县太爷家里也买过几次，听说极喜欢用他们家卤过的猪耳朵下酒，于是他们家卤味铺子的名声一下子传到了外县，还有外县的大户人家派了下人来买。

她公公是个有成算的，拉了兄弟们一起做，又给她娘家分了两成红利，这是私底下给的，没敢让外人知晓，怕耽误她弟弟以后科举。

现在夏二姐在婆家，腰杆子挺得可直了，她嫁到舅舅家中，跟妯娌几个虽然没什么大矛盾，但小摩擦是有的，二嫂子娘家舅舅的小姨子，是县尉的妾室，自诩有个当官的姨夫，平时可没少占其他房的小便宜。

现在好了，她弟弟送了棵摇钱树，就连她婆婆都捧着她，二嫂子也对她和善不少，这都是她弟弟的功劳。

“三婶子，不跟您说了，天儿热，这卤味闷坏了就糟蹋了。”夏二姐享受够了别人的夸赞，想起正事跟三婶子道别。

“你忙，你忙。”三婶子连忙让开路，看牛车往村里去。同时心里下定决心，今年怎么也得让婆婆同意把家里的小儿子送去读书，认字了才能看书，要是也能找个什么方子，哪怕不自家做，卖出去都是多大一笔银钱啊。

还没到夏家门口，远远地便看见夏家小院门外大树下的空地上聚了一圈人，男女老少都有，小娃娃最多。

“肯定是小舅舅在讲故事！”北哥儿高兴地叫了一声，不等牛车停下，麻利地跳下去就往夏家跑。

姚五郎慌忙停下牛车，还没来及训斥，儿子已经跑得快没影儿了。细娘眼巴巴看着她爹，心早就跟着弟弟跑远了。

“停车作甚，还不快点儿。”夏二姐催促一声，又安慰女儿：“莫怕，你小舅舅疼你，肯定给你在里面留个好地儿听故事。”

夏家大门口被聚来听故事的人堵了一半，北哥儿一个小娃娃，根本挤不进去，急的在外面大喊，亏得众人为了听故事保持安静，让夏琛听见他的叫声，叫人把他放进来。

夏琛也没想到，只是临时起意给小外甥女讲个童话故事，发展到现在几乎成了村里的御用说书人。

那日讲完乡土版《野天鹅》，晚上回去南哥儿就给他哥讲了，两个孩子觉都不睡，一个讲一个听。

南哥儿记忆力一般，古时候有没有老师会专门培养小孩子的表达能力，一个好好的故事讲得颠三倒四顾头不顾尾。就这，都把没什么见识的东哥儿唬得一愣一愣的，连声追问后来呢。