他找了个借口, 往九十九宫路上走。走到一半, 又下起了大雪。
明长宴穿着裙子，十分厚重, 偏偏身上还挂了一件巨大的斗篷, 鞋里被雪水浸透不说, 整个人也险些被淹没在大雪中。
九十九宫不似平日清冷，门口人来人往, 侍卫层层，明长宴还未走到，便被拦了下来。
一次不成，他也没心情去第二次。以往, 通常都是怀瑜来找他，他也没觉得有多困难。现下轮到他来找怀瑜，这才发觉想见小国相一面，竟然比登天还难。
明长宴乘兴而来, 败兴而归，连大明殿的九盏灯都懒得去领, 回到听荷小楼，不管茯苓与芍药如何叫他，他都烦闷得不想理会。
半夜被惊醒, 明长宴睁开眼, 熟练的摸到床头藏着的小刀，将自己十指划开。例行放完血，他嘶了一声, 随意的裹上纱布，又躺回床上。
明长宴体内余毒未清，放完淤血，头昏脑涨，又在床上无所事事躺了几日。自从明长宴被冠了个‘祸国妖女’的名头，听荷小楼彻底成了冷宫。内务府克扣每月炭火，到了下雪天，屋子里比屋外还冷。茯苓见他冻得手脚通红，一天到晚裹在被子里，索性不下床，看着实在无聊，于是给他寻了一些话本来读，明长宴这一日读道：望情郎夜夜泪涟涟，奴儿魂断闺房里。
唏嘘不已之时，陡然生出了一丝创作的灵感。明少侠如今一穷二白，为了生计，不得不重新用起自己‘玉面小郎君’的笔名，弄了笔墨纸砚来，每日伏案桌前，劳苦忧思，长吁短叹。
他想起前段时间阿珺的提议，决心创作一些与小国相相关的作品，毕竟，此类闺中读物，确实受欢迎。明少侠心道：我与他朋友一场，如今我身在后宫，无银两傍身，宫内克扣本少侠的吃食，委实过得不太舒服，我姑且用个他的名号赚点小钱，想必他不会与我计较。
柳况听闻此事，面色红白交加，一言难尽，半晌才道：“你觉得开心就好。”
于是，明少侠参考了基本以前卖的较好的话本，东拼西凑，一本情节极其狗血，人物极其崩坏，改个名字就认不出来是谁的第一本作品很快就出炉了。他写书极快，且不讲究文笔如何，光写男女情爱。此书叫他随便杜撰了一个名字，交给柳况，结果三日后，收到了柳况的回信，说他的话本卖得十分火热，务必要他多写几本。
明少侠收到第一笔酬劳，连忙给听荷小楼添置了两个小火炉。他烤着手，感慨地叹了口气。
茯苓得了暖，激动道：“少侍，我们都要感谢你！”
明长宴谦虚道：“不用感谢我，你们要感谢怀瑜，就是小国相。”
茯苓与芍药望着他，明少侠下了个结论：“衣食父母。”
有了钱，明少侠下笔愈发有神，挖空了心思把自己多年听折子戏学来的酸啾啾情话放在话本中。日夜颠倒的写了几日，听荷小楼的门终于被人推开。
明长宴当茯苓进来为他换茶，他写话本之时，最爱喝奶茶，因此屋内奶香浓郁。
“放桌上，我还有一点儿就写完了！”
“写完什么。”
说话的，却是怀瑜。
明长宴奋笔疾书的手条件反射的一抖，立刻将桌上所有白纸全数叠在一起，马不停蹄地盖上。
怀瑜冷酷道：“松手。”
明长宴紧紧抓着桌面：“好说好说，你怎么有空来这里？”
怀瑜懒得拆穿他拙劣的演技，直接拖过桌子。明长宴力气不及他，一个趔趄，桌上的纸张落在地上。怀瑜捡起一看，第一行便是：国相搂过妾身的肩膀，醉意朦胧的脸庞渐渐凑了过来……
越往下，越不堪入目。总是些搂搂抱抱，情人软语，却也羞耻得令人发指。明长宴见势不妙，打了个哈哈，说道：“哦，我前几日正看见茯苓看这话本，这不叫我收了上来，写的什么，我还没看呢！”
白纸上墨迹未干，怀瑜冷冷的盯着他。
明长宴：“哈、哈哈、哈哈哈！”
他道：“你看着我干什么，难不成，还是我写了的！”
怀瑜哼了一声，明长宴一边笑一边将桌子收拾干净。
“你不是忙着吗，到我这儿来干什么？”
怀瑜道：“你的药还有吗？”
明长宴掐指一算，自己的药吃的已经所剩无几，怀瑜此行前来，则是送药。
他倒了一碗茶：“快没了。”
明长宴将奶茶递给他，怀瑜喝了一口，抿着唇，不肯喝第二口。明长宴问道：“是不是太腻了？我这儿还有话梅糖，要吃么？”
怀瑜拿出一个精巧的白瓷瓶，“一日两粒。”
明长宴收下，连忙作揖道：“谢谢小国相啦！”
“还有这包是用来药浴的材料。”
他送了药，没坐片刻，又推门出去。
茯苓见怀瑜走了，连忙进门问道：“你吓死我啦！”
明长宴莫名其妙：“我怎么吓死你了？”
茯苓道：“你还说，哎，算了，你也不懂。不过，小国相倒是对你真好，百忙之中也要抽空来看你。”
明长宴一听，更加神奇，心道：这不是很正常么，我是他的病人，又是他朋友，怎么也得照顾我一些。
茯苓眼睛一亮，指着桌子道：“九盏灯！少侍，你看。”
明长宴转身，微微一愣，拿起桌上的灯，哑然失笑：“这小子！”
几日后，宫中的人纷纷往大寒寺方向走。
大寒寺距离皇宫较远，祈福前一天，茯苓收拾了几件贴身衣物，叮嘱道：“你和芍药去了那边，一定小心些，别和其他的宫妃扯上关系了。我知你也不会吃亏，但少侍的身份敏感，不宜多和她们接触。”
明长宴道：“好好好，我都知道了。”
茯苓送别明长宴与芍药二人，到了少阳门，此处已经站着不少宫妃。
明长宴这小宫妃当得很不称职，因此身边伺候的人少。如那些后宫地位颇高的妃子，便是众星拱月，拥簇前行。
他上了轿子，问道：“阿珺和小岚呢？”
芍药低声道：“少侍，你在这样人多的地方，不可直呼公主和赵公子的名讳，恐被人听去做了文章。”说罢，她又补充：“公主与赵公子遂皇后一道走的，哪儿能跟我们厮混在一起。”
明长宴听罢，恍然大悟。
阿珺为皇后亲女，自然是跟亲娘走。而赵小岚则一直被皇后视为己出，说是亲儿子也不为过，与皇后走也无异议。平时明长宴同他们一起玩乐，到没察觉身份的差距，如今细想，他一个进了冷宫的妃子，竟然天天使唤公主跟赵小岚替他跑腿，实在是杀头的大罪。
经过半日的颠簸，明长宴胃里翻江倒海，芍药这才说到了。
他立刻钻出轿子，脸色煞白，俨然一副要吐的模样。
芍药连忙要扶他，浑身软软便要贴上来将他拥住，明长宴猛地一惊，耳根发红，连连摆摆手：“不必！不必不必！我自己下来！”
他拍了拍胸口，抬头一看，此处正是大寒寺正大门。
庙宇森严，建筑复杂，大寒寺门口，正对着一条康庄大道，半道折进来，直通大寒寺的正殿。寺庙背后，则是巍巍高山，连绵不绝，仙雾缭绕，如临仙界。
芍药道：“别看啦，咱们赶紧进去。”
祈福的祭台在后山，明长宴一时不愿回住所休息，便带着芍药往祭台走去。
到了台前，芍药惊呼道：“实在壮阔。”
这用于祈福的祭台，是个巨大的圆形，一共分为三层，阶梯状扩大，分为内坛、中坛、外坛。每一层都有一道宽阔的石梯，供人行走。边上则是有竹竿或是木杆编织的围栏立在周边。最上面的圆台中，则是摆放着两个纸人，乃是本朝皇帝之先祖。