金陵城外瓜州古渡，与寻常一样热闹, 车马穿梭、人声鼎沸, 好一副太平盛世的景象。

两年前，顾桓从这里离开京城, 两年后，他又在这里登岸。

望着金陵城古老、巍峨的城墙, 他不由得也有些“近乡情更怯”了。

定国公府派了大管事接顾桓回府。

这位老管家指挥着下人搬运行李，恭敬地请顾桓上马车，笑着解释：“老爷和大公子今日都要上衙，因此遣小人来接三公子。”

顾桓也笑着说道：“有劳管家了。”

老管家连说不敢, 如今府里谁不知道这位三公子大有出息了，早已不是昔日阿蒙了！

定国公府的马车浩浩荡荡地朝长乐坊驶去。

京中每日有多少人来, 又有多少人离开，顾桓的回京也没有引起太多人的注意。

一回府，才换了衣裳，顾桓就被叫进了老夫人的瑞恩堂，只见老夫人、安夫人、杨夫人和小杨氏都在, 济济一堂。

看到他进来, 杨夫人连忙让他不必多礼, 笑着问他路上的事。

顾桓简略说了几句，就听老夫人问起顾林来。果然, 一旁的杨夫人也是双眼一亮, 既紧张又期待地望着顾桓。

顾桓心中了然，儿行千里母担忧, 在座的都是牵挂着顾林的人。因此，也不卖关子，细细说着和顾林有关的一切。

虽然明知顾林一切都好，杨夫人还是听得两眼泪光，连连说道：“我早对你父亲说，要把林儿接回来……嗯，过年就把林儿接回来！”

见到定国公顾琏时，已是傍晚。

顾桓正在老夫人的院中请安，听下人来报，他连忙站起身来，往门外望去。

两年不见，其实他还挺想这位父亲的。

只见顾琏迎着霞光，在落日的余晖中大步走进瑞恩堂，已经换了一身常服，头发依然梳得一丝不苟，鬓角却已带了寒霜。

顾桓定睛看去，那斑白的头发在阳光下闪烁着银光，特别的刺目。

定国公顾琏，已经年过半百，在这个年代，已算是老人了！

莫名意识到这点，顾桓的心不由得有些恐慌。明明上一次相见还恍如昨日，仿佛一瞬间，父亲就突然变成老人了！

顾琏看见顾桓，也有些激动，但他到底是久经风雨的人，此时也不过是神色微微动了动，没有说什么。

顾楚也跟在顾琏身后走了进来，看到顾桓，他也很高兴，兄弟俩亲热地说了好些话。

老夫人心知顾桓回来，顾琏想必有很多事要问他，因此也没有多留，一家子一起吃了顿饭算是接风，就让顾桓回去了。

顾桓毕恭毕敬地行礼告退，听见老夫人断断续续的咳嗽声，想到老夫人神色有些憔悴，已不复当年的健烁了。

不过是两年不见，就好似沧海桑田，所有人都变了一般。

跟着顾琏进入正院的书房中，只见书房的摆设仍与旧时一般无二，顾琏在大红木太师椅上坐下，摆手让顾桓在窗边的椅子上坐下。

顾琏的目光一直粘在顾桓身上，看他姿态随意地坐下，突然说道：“你高了好些，离开的时候，才到那窗户中间，如今已到顶了！”

说着，比划了一下。

“儿子已经十六岁了，正是长身体的时候。”顾桓展颜笑道。

顾琏有些感慨地说：“孩子们一个个地长大了，我也老了。”随后也不等顾桓安慰，又接着问：“你过年时和你二哥在一起，他现在如何了？”

此时的顾琏，就如同寻常人家的老父亲一般，拳拳之心牵挂着远行的游子。虽然顾琏在顾林面前一向有些严肃，但那也不过是爱之深、责之切，实则对顾林的爱丝毫不比其他儿子少。

顾桓心下感慨，父母之爱子，莫过于此。又把顾林的近况说了一遍，听到顾林也长成了一个翩翩佳公子，还能为镇南侯办差时，顾琏终于欣慰地笑了：“他也长大了，总算不像小时候那样淘气了。那一年因他淘气摘荷花，险些连累你丧命……”

“父亲何必又提这事，我都忘记了。”顾桓坦然地笑着。

顾琏点点头，又细问顾桓这两年发生的事。虽说有书信来往，到底不能亲见。

此时听顾桓一一细说着，不时指点几句。烛台上的烛光摇曳，窗外寒蛰幽鸣，顾琏沉稳醇厚的声音轻轻流淌，顾桓的心也安定了起来。

仿佛所有的事，只要有父亲在，就没有什么大不了的。

在说到被“抢亲”的窘事时，顾琏终于朗声大笑起来，看着顾桓的目光也有种“吾家有儿初长成”的欣慰，直看得顾桓更加窘迫起来，才打趣地问道：“这位盘姑娘也算是率性的奇女子了！我记得从前和你说起你大表嫂的时候，你不是说欣赏这样的女子？如今把你定给这位盘姑娘如何？”

“早知道不和您说了！”顾桓羞恼地说：“欣赏是一回事，婚姻是另一回事！”