定国公府的护卫统领顾芳，祖父是顾家家将，随先老国公上过战场，是定国公府的嫡系。顾芳三十多岁的年纪，身材高大、虎背熊腰，留着短须，穿着一身浅褐色短袍，袖口和裤腿都用绑带扎着，一双虎目如电。

顾桓打量他，他也打量顾桓。他是见过这个三公子的，一个沉默寡言、神情抑郁的庶出公子。据说不久前还病了一场，如今虽然看起来没什么事了，且神采也和过去不一样，但学武是很枯燥很累的事，不是从小孩子起养成习惯，能坚持三天就不错了，像这种娇生惯养的小公子……也就是叶公好龙罢了。

“顾统领好。”顾桓坦然地抱拳行了一礼。

顾芳回了一礼，淡然开口：“就从扎马步开始！”

顾桓在顾芳的指导下摆好姿势。

校场中不知道有多少说眼睛在看着他。有疑惑好奇的护卫们，也有过来看热闹的小厮，无一例外，都不看好他。

顾桓对周围的目光视而不闻，两刻钟后，他的腿已经开始微微抖动。他赶紧默运心法，丹田中的紫气冲刷着经脉肌肉，双腿一阵微微发麻，重新稳稳地站住了。

正准备伸手搀扶的顾芳愣了一下，心中诧异，这小子看来有点门道。

时间一分一秒地过去，金乌西斜，天上的云彩都染上了橘红的霞光，周围了议论、嘲笑声都消失了，全场一片寂静，全都惊讶地注视着校场中的那个小少年。

整整一个时辰过去了，围观的人群也在惊疑不定中渐渐散去。顾桓算算时间，心知差不多了，渐渐收了功。

可惜他毕竟没经验，内力一收，身子依着惯性单膝跪在了地上。

顾芳忙上前将他拉起。

“我这是刚开始不熟练，下回就能站得更好了。”顾桓仰着小脸，认真地说。

顾芳赞叹一笑：“三公子第一次已经做得很好了。”

顾桓笑了笑。在听说了海贸发展、镇南侯府与海军之事，他就觉得自己不必藏着掖着，甚至必须表现得好一些，只要他表现得足够优秀，有国公府的大树可乘凉，今生大有可为。

男子汉大丈夫，眼界要大点，他不需要和嫡子相争，亦可创出一番事业！

“接下来我们做什么？”顾桓问道。

“三公子初习武，不宜弩了力，且今日天色已晚，该用晚膳了。明日我教公子一套拳脚！”顾芳的态度已经不知不觉地温和了很多。第一次扎马步能坚持那么久，这位三公子令他刮目相看。

一时热情想习武的公子哥他见得到，能坚持下去的没几个。就是大公子年少时，也练过几日。

顾桓答应了，恭敬地对顾芳行礼告辞，满心欣喜地往葳蕤院走去。

千里之外始于足下，他的（武）状元之路终于迈开了第一步。

夏日炎炎，扎了这么久的马步，顾桓的衣衫已经湿透，回到屋里立刻命人抬水伺候沐浴。躺在温热的水中，他默默运转心法，一遍遍凝炼腿部的经脉、肌肉，消除肌肉的酸胀感。

晚膳比寻常更丰盛，六荤四素，一碗炖汤，一碗牛奶。顾桓早已饿了，此时正好大快朵颐。

用完晚膳，顾桓休息了一会儿正准备做功课，只见闻氏走了进来，手里端着一瓶药油，笑着说：“三郎习武辛苦了，姨娘来给你按按，不然明日起来腿软发抖，连路都走不得。”

顾桓依言躺在竹塌上，虽然他觉得自己的腿已经没什么事了，却不愿拂了闻氏的一翻心意。

闻氏下手颇有力道，拿捏得穴位也好，顾桓舒服得直哼唧。

闻氏笑道：“老爷有时累了，也让我按，说我手艺好。”接着话头一转，语气中带着骄傲，“三郎如今真的长进了，姨娘心里高兴。学里的事，二公子回来就和老夫人说了，老夫人还夸了你。一转眼，你都这么大了，姨娘就等着你成家立业，今生的愿就足了！”

“姨娘，你且安心等着，福气再后头呢！”顾桓拉着闻姨娘的手轻声安慰。

闻姨娘是小顾桓临终前最放不下的人，他既占了原主的身份，就要守护好原主在乎的人。

闻氏感动得红了眼眶，应了声，又按了一会，帮顾桓拉好衣衫，殷殷叮嘱：“姨娘先回去，不打扰你做功课了，你也别做太晚，怪累的，明日还要早起呢。”

顾桓一一答应，起身将闻氏送出了门。

夜色沉沉，微风习习，屋内烛光闪烁，莲萼已经歪在小几子上睡着了，顾桓也终于放下了笔，站起身来。