寒来暑往，二度秋凉，转眼已入八月。

贾府众人都除了孝，贾赦一家安然住在东院，贾政夫妇仍稳居荣禧堂。

迎春已近三岁，贾赦巴巴拿着好酒好菜跑去梨香院求王晟给迎春开蒙。

说起王晟，果然曹植再世，不过两年便誉满天下。满朝文武无不以儿孙拜入王大才子门下为荣。之前欺辱王晟的豪门却早已呼啦啦大厦倾消失无踪。外界风云变幻，王晟只宠辱不惊，踏踏实实在梨香院待考并教导贾珠、贾琏。

两年来，贾赦日日亲送贾琏到梨香院读书，早摸透王晟脾性，知他孤直，本准备腆着老脸，软磨硬泡。

哪知，贾赦刚说明来意，一向金口难开兼且即将下场的王晟大夫子二话没说便应承下来。贾赦端着酒杯愣了半晌，也没回过神。

原来王晟给贾珠、贾琏上课时，迎春总来凑趣，时发惊人之语，颇有几分见解。王晟本就是不羁高士，不以为异，反惊为天人，自此教导迎春比之两个兄长还要用心。

比起四书五经，迎春更偏好医书相术。贾母毕竟年事已高，经常头疼脑热，肩颈酸痛。迎春从两岁起便跟太医学习针灸按摩的手法，日日给贾母按摩。迎春虽人小力弱，但熟读医书，经脉穴位了如指掌，更能整个人趴到贾母身上，或是站在贾母背上用小脚踩按。

贾母自然舒爽极了，越发离不得迎春，迎春反比贾母一屋子的大小丫鬟更得用。

不仅贾母得了好处，迎春也从贾母身上琢磨出门道。哪个高门大户没有个老祖宗？哪个老祖宗没点隐患旧疾？正所谓得老祖宗者得天下。

再说，自来没有饿死的大夫。哪怕贾家败落势不可挡，迎春会得一手好医术，亦不愁养不活父兄祖母。

至于相术，迎春重生一遭，国家大事她知晓不多，姐妹弟兄的生辰却万不敢忘。迎春掐指一算，宝玉怕是便要来了。她若是能提前预示，别说贾母，王夫人都得对她刮目相看。

搞定了老祖宗，于下面的夫人、奶奶们而言，生儿育女可不就是头等大事。迎春立志学好相术，活用医术，化身神棍，不不，是送子观音挣得一世好前程。

迎春自打重生后，无一日不担忧贾家覆灭结局。且中山狼虽去，焉知前路再无猛虎伏伺？迎春日思夜想，终于独辟蹊径，研究出一整套搞定后宅妇人的妙招。如今万事俱备，只等她长大成人。

幸好，王晟学富五车、才高八斗，天文地理医卜星相无一不精。且贾府藏书众多，无数孤本束之高阁。迎春苦心孤诣再得名师指点，糊弄些后宅妇人绰绰有余。

就连迎春上辈子的爱好围棋，她也遍寻棋谱，用心背诵，自认今生再和林妹妹一较高下，总不至于被她嘲笑臭棋篓子。

贾琏亦不负众望，不过十一二岁，身量竟快赶上贾赦，日常行走正应龙行虎步之语，端的是气宇轩昂，雄姿英发。贾琏每日练功罢从校场打马归来，身后车轿成行，大姑娘小媳妇招惹了无数。贾琏虽在孝期，已然掷果盈车。

总之，大房风头无两。

王夫人却眼见着衰老。守孝期间，贾政为避嫌疑从不到王夫人房中，二人经常数月不相见。比起娇花照水的巧倩，王夫人俨然一个黄脸婆。就连向来在贾母心尖上的贾珠元春也被贾琏迎春比了下去。两房再次交锋，本稳居上风的王夫人可谓一败涂地。

唯一值得欣慰的是，贾母到底将管家权交还于她，只是派了林之孝家的并赖嬷嬷跟着，意在监督。王夫人深知贾母如今不过无人可用，待孝期过后贾赦续弦，大太太入门，只怕便没她什么事了。故而王夫人整日忧心忡忡。

这日难得天朗气清。

王夫人踏着朝露与元春同来给贾母请安，落座后却不见贾赦在旁，王夫人心内便打一突。

果然，几句闲话过后，贾母道：“如今两府皆除了孝，世交亲故并政儿将来同僚都该走动着些。我看近几日园中桂花开得正好，不若你替我下帖子，请些姐妹们来府上聚聚。他们爷们怎么行事，我们不管，我们只管赏花听戏吃酒在园中好生乐上一天。”

元春虽性子沉稳却也憋了三年，如今听贾母说能听戏取乐，忍不住插口问道：“祖母能请杂耍班子来吗？”

贾母笑答：“如何不可？元丫头喜欢，叫你娘把京城三大班都给你请来。咱家最不缺阿堵物。”

元春眼睛晶晶亮看着王夫人，王夫人遂起身行礼道：“儿媳定尽心操办，让府里好生热闹一回。”

贾母答：“正该如此。我想着马上中秋，各家预备节礼诸事繁忙，不若三日后便开宴。你且先去下帖子准备！”

三日便开宴？时间这般紧迫，王夫人不敢多言，点头答应就要退下。

“对了，我有意在桂花宴上为你大哥相看，你下帖子务必多费点心。”贾母慢悠悠开口。

王夫人垂头应是，眉眼压得极低，果然，联络感情是假，给贾赦相看才是真。王夫人恭敬应诺，缓步退下。元春也兴高采烈告辞离去。

待二人离开，贾母回头，却见迎春还在往嘴里塞吃食，小嘴满满当当的，忍不住伸手戳戳她圆滚滚的肚皮。

许是迎春要思量的事情太多，动不动便会肚子饿，一天能吃五顿饭，眼瞅着便跟风灯似的鼓了起来。

连一向宠溺她的贾母都不由忧心迎春这个吃法，莫不是害了病，巴巴请太医来把了四五回脉。幸好太医说无事，只让迎春多走动，莫积食。

这会儿子，贾母见迎春还赖在榻上光吃不动，便推她下去走动走动。迎春心不甘情不愿溜下榻，作势扭了几下腰便又猴到贾母身上问道：“祖母要给爹爹找媳妇吗？迎儿要有后娘了？”

迎春一面说一面眨巴眼睛，摆出一副委委屈屈的模样。今日之事，她早有预料，半个月前便串通贾琏，在贾母身边不知读了多少恶毒后母的故事。贾母人老成精，焉能不知她二人意欲何为？

此刻见迎春开口询问，贾母揽住她道：“你个鬼灵精！且不说这后娘入门先得过祖母这关，就是你那老爹如今待你兄妹如何，你不清楚？堂堂国公府没有主母哪成？就说别人府里女眷前来，难不成总让祖母撑着一把老骨头去应酬？如今，你爹是续弦，自然不求门第家室，只要她性情和顺、懂得进退，和老大能过下去便是。你和琏儿有祖母、父亲撑腰，十个后娘也奈何不得你们！”说罢，贾母“重重”给了迎春三下炒栗。

迎春笑嘻嘻挨了“教训”，整个人扑进贾母怀里撒娇道：“祖母最好啦！只要有祖母在，迎儿什么都不怕！”

这样看来，邢夫人这辈子怕是无望嫁进国公府了。迎春暗喜。

许是为了博得贾母欢心，王夫人下午便拟好请客名单呈给贾母过目。贾母看过，见没有什么问题，便让王夫人自去操持。

贾代善虽逝，旧情分仍在。贾府除孝宴客之日，也算贺客盈门。贾赦贾政兄弟在外间待客，贾珠也跟在身后。贾琏却独到后宅去帮贾母待客。

王夫人忙得脚不沾地，超品和一品诰命夫人自然都是贾母接待。只是那些三四品官员的妻女却得她坐陪。

王夫人自诩国公府女主人，身份再高贵不过。可贾政只是从五品主簿还未上任，于身份上她又矮了别人许多。众人坐在一处聊天，王夫人不由越发妒恨贾政未袭得爵位。

元春却极孝顺，跟着王夫人忙前忙后，迎来送往滴水不漏。如此便有几家诰命夫人看上了元春，有意相看。不成想，人家还未吐口，王夫人先笑眯眯拦下，只说元春还小。贾母一旁看见，只不言语。

却说此次桂花宴，北静王太妃和北静王妃竟联袂而至。北静王妃有子水溶，和贾琏同年，不仅生得极好，且天赋异禀自幼才名远扬。今日，北静王妃名为赏花，实则来请贾母美言，让水溶拜入王晟门下。

恰好，贾母也听闻北静王妃有一同宗姐妹素有贤名，却因父母接连亡故，守孝误了婚期。如今二十又六依然待字闺中。

两家一拍即合。

不一会儿，宛平郡主竟也来到。

北静王妃笑对她道：“早知道王大才子的娘亲也要来，我就不劳烦老太君了。”

宛平郡主狡黠一笑道：“这话我可不同意，我们晟儿有主意着呢！你若是为了你们家水溶求我还则罢了，旁人怕是老太君开口也没用呢！”

宛平郡主一句话既夸了水溶又摆明贾母说话比她管用，还绝了好些闻风而来的夫人们的心思，当真锦心绣口。

北静王妃与宛平郡主本就是好姐妹，听她如此言语，会心一笑，拉了她坐在身边。宛平郡主却四下打量，问贾母道：“几年不见，听说琏哥儿在晟儿门下做学问已小有所成。不知今日能否见琏哥儿一面？”