宁彦升迁的消息来的很突然。

弘安侯十分欣慰，打算一家人其乐融融的一起吃晚饭庆祝一番，就连在军营里的宁章和宁术也被叫回来。只是……久已不来往的二叔夫妇带着表妹也登门了。

二叔是从五品中散大夫，说话文绉绉的：“古之帝王，春搜夏苗，秋狝冬狩：四时出郊，以示武于天下。”

宁兰：“？”

二婶则直接多了：“曼曼啊，你是侯女，这次秋巡肯定要去参加。听说太子很喜欢你？哎，你不定哪一日就嫁出去享福了。可是你表姐比你还大三个月呢，你就不帮她想想？”

宁章皱眉道：“这是二叔和二婶该操心的。”

二婶笑嗔道：“你这孩子，一家人说什么两家话。曼曼长得标致，能飞上枝头做皇太子妃，我们莲儿也不差呀。”

宁兰一头雾水，问道：“婶婶是让我秋巡时多留意一番是否有适合莲姐儿的？”

二叔道：“这倒不是。你去秋狩不是能带一个随行女侍吗？这次就别带行竹了，带莲儿去，你们两姐妹也好有个照应。”

二婶看她神色，连忙道：“曼曼，你放心，我们莲儿是个宽心的，我们已经与她说好了，她绝不会有什么不痛快的。自家姐妹，可比行竹贴心多了，她一定会照顾好你的！好孩子听婶儿的，你就带着她！”

油灯光芒落在宁莲皎洁清纯的小脸上，她咬着唇，一脸害羞。

宁兰默了片刻，问道：“莲儿表姐这么好看，秋巡时男儿们兽血沸腾。若有王公贵族看上了她，以为她不过是个丫鬟，强占了怎么办？”

二叔到底是文人，听到这话脸皮登时涨红了：“什么占不占的。兰儿，你是个姑娘家，怎么能说这种荤话！快把这话收了！”

宁兰看他不许提，心下明白了。能参加秋巡的男子，门第自然远高于二叔家。宁莲别说做侧室，做贵妾都没有认识的机会。这次秋巡若真是有人碰了宁莲，正好牵上线，再摆出宁兰未来太子妃的名头，对方哪里敢不娶做侧室？

他们一家是称心如意了，宁兰在贵女圈的名声也彻底扫地了。他们不是不知道，他们只是无所谓。

宁兰脸沉下去，道：“叔父婶婶的话我听明白了。只是太子对我并无什么特别，东宫乃国之元储，婶婶还是慎言。秋巡事关皇室，出行审查极其严格，我纵然有心，也无法带莲儿姐姐进去。”

二叔登时不悦了：“兰儿，都是自己家人，你这话说的就太见外了。太子和你什么纠缠，我们在官场上的能不知道吗？殿下连你哥哥都能提拔，就随行换一个人，有什么为难？”

二婶也急道：“曼曼，你别是自己捡了高枝，看不起叔叔官小啊？你父亲身子不好，未来外戚能帮衬你的也就是我们一脉同枝的了！人要知恩，别忘了，你小时我还哺过你奶呢！”

宁兰：“……”

宁莲与她出生时间相近，她母亲身体不好，二婶在她出生后来看她，没有带贺礼，自己哺了她一顿奶。

她听说这事后已经觉得很一言难尽了，幸好这些年弘安侯府败落了，两边也不怎么来往。没想到……

宁兰已经在发作的边缘，但二叔二婶毕竟是长辈，如果他们不明着做出了侮辱宁家门楣的事，她占理也会变成无理。

正想着，爹爹弘安侯咳嗽了一声，放下筷子，道：“老二，二房宁莲愿意找什么高门子弟，我管不着。需要帮忙，你可以直说。但是宁兰是我唯一的女儿，她还没有嫁人，我不许任何人将她与其他男子牵在一处。不要让我再听到这种话。”

宁兰知道父亲这话是动气了，忙上前抚他的背，又气二叔不顾父亲身体，又气自己在沧浪梦回被贺兰筹摆了一道，根本没有见到秦朗，让父亲还在受罪。

宁兰瞥着他们，冷淡道：“叔婶的意思我都明白了，我会想办法的。但能不能成，也不是我说了算的。如果没有别的事，请回。”

二叔一家人走后，饭桌的气氛再也热络不起来。

宁兰忍着心里的羞辱，温声劝着父亲：“爹，你知道二叔，向来就是这个性子。你别信他说的话。哥哥升迁是因为宣正做得好，被皇上赏识了，并不是太子和我有什么。”

宁岳闻言叹了口气，安抚地摸了摸她的手背：“曼曼，是爹无能啊……”

吃完饭走在回各自院落的路上，宁彦故意落下脚步，和宁兰并排走着。他突然问道：“妹妹，你老实和我说，哥哥能够升上吏部侍郎，是不是和你有关系？”

宁兰看了他一眼，轻快道：“没有啊，是哥哥的才华终于被陛下看到了。”

宁彦皱眉：“曼曼，我是你哥哥，你瞒不过我的。你前几日出去许久才回来，去了哪里？你用了什么做交换让哥哥升职？”

弘安侯府今非昔比，早已没有什么值得利用的。他的妹妹。所能倚仗的……

他沉下声，严肃道：“曼曼，哥哥和你说清楚。你这样为哥哥好，哥哥很感激你。但是绝对不能拿你自己的名节做事，明白吗？你这样小，太容易吃亏了。哥哥宁肯一辈子落魄平庸，也不希望你被其他人欺侮。”