狼牙山下, 宋淮与副将孙富率领三万北卫军彻夜行军, 奔赴狼牙山北面。
两个时辰前, 收到宏光帝密旨的齐瑄在一小队北卫军的护送下出发, 往南直奔京城。
“报告将军，未发现敌军埋伏。”
虽然斥候探路未发现埋伏，但穿过峡谷的时候, 宋淮还是谨慎地将队伍分成两拨, 他率队摆长蛇阵先行, 孙副将率另一队在后。虽行军速度慢了些，但若遭遇埋伏，不会全部被堵死在峡谷当中。
行至峡谷出口，军队加快了速度, 宋淮有些意外, 狼牙部落没有在此设置埋伏，是赌北卫军不敢绕后, 还是已经分不出兵力？
对战一月, 北卫军折损近两万, 狼牙部落驻军的伤亡只多不少, 想来已近穷途末路。但即便兵力不足, 此处位置险要，狼牙部落不可能放任不管。
北风穿谷而过，除了风声，听不见别的动静，越是如此, 宋淮越是警惕，他下意识摸上胸口，隔着铠甲按住那个微微凸起的玉坠子，突然感觉脸上一凉。
宋淮猛地抬起头，一片轻薄的白恰好落在他的眼睫之上，触及体温，立刻化成湿凉。
竟然，下雪了！
宋淮心里咯噔一下，又摸了摸胸口那个玉坠子，吐出一口浊气，领兵冲出峡谷，加快速度往西北面前进。
夜色昏暗，雪越下越大，很快将军队疾行的马蹄与足印覆盖，亦将其余一切不寻常的动静模糊……
————
深秋，早已红透的枫叶漱漱而落，穿过枫林的这队人马却无暇细赏这艳艳秋色。
唐铮策马落后齐瑄半个马身，问道：“王爷，前方抵达宣州，可要稍作休息？”
齐瑄迟疑一瞬，道：“不进城，找个农家歇一晚。”
唐铮：“是。”
齐瑄等人不分昼夜的赶路，终于在十月初抵达宣州，再行两三日路就能抵达京城。
入夜，齐瑄等人在一处农庄落脚，收到了京中来信，宏光帝身体好转，已经能下床了，今日恢复了早朝，却精力不济，提前退朝。
宏光帝重阳节后病倒，原本只是一场风寒引起的发热，后来变成了肺疾，近日虽有所好转，但已经无力处理政务。
于是宏光帝一面急召齐瑄回京，一面启用承顺帝在位时的天子顾问、齐瑄的外祖父文渊侯崔澹，命之与吏部尚书东川侯霍耀文、兵部尚书韩国公杨知水一同协理政务。
朝政暂且稳住了，但人心却被搞糊涂了。
若说宏光帝要立宣王为太子，两个月前又赐婚让宣王娶宋小将军为男妻，若说不立宣王，如今又启用了宣王的外祖父。
更让人捉摸不透的是，宏光帝让刚满七岁的三皇子齐珩跟在三位大人身边，大有观摩如何理政的意思，莫不是要培养三皇子？
这让那些在岳家被诛之后就对文渊侯崔澹示好的大臣疑惑不已。
于是也有人去拜访了三皇子的舅舅、刑部尚书陆景回，可陆大人在宣王协领户部和刑部之时便对宣王多有赞誉，这会儿也是避重就轻，对诸位大人的明示暗示视而不见，让人探不到口风。
这些消息动向都是润玉收集整理送到齐瑄手中的。
有外祖父在，齐瑄倒不担心政务，却怕人心浮动，会让旁人生出不该有的心思。
父皇今年四十有二，有四个庶出的弟弟，除了三皇叔当年因结党营私被贬为庶民，二皇叔三十有二，五皇叔的才二十七，正当壮年。
不过，按大宁律，亲王虽享有封地，但必须留驻京城，再加上三个皇叔的母族并不显赫，因此，三位皇叔都没有实权。从目前润玉传来的消息来看，三位皇叔也还算安分。
若是不安分……恐怕首先就要派人伏击返京的齐瑄。
十月初三，齐瑄抵达京城，马不停蹄进宫面圣。
承明殿外，见到齐瑄的余有全欣喜地迎上来：“殿下快请，陛下这会儿正好醒了。”
宏光帝寝室门外，齐瑄接过小太监递来的湿帕子擦脸，掸去一身尘土才进了门。
宏光帝的气色已经好了许多，此刻靠坐在床上，接过白朗手中的药碗。
“父皇！”齐瑄跪到床榻前请罪：“儿臣来迟，请父皇恕罪。”
宏光帝将汤药一饮而尽，像是呛到一般咳了起来，白朗连忙接过药碗，给宏光帝轻轻拍背。
宏光帝缓了一回儿，才看向齐瑄：“朕今儿个再问你一回，当真不要？”
齐瑄垂下头：“父皇，儿臣的答案不曾变过。”
宏光帝往后仰头，闭着眼喘了两声，“好……好……”
宏光十年十月，宏光帝因病休养，命宣王执政监国。
十月初十，散朝后，诸位大臣三三两两出宫，前往各官署当值。
陶青和几个同僚同路，便有人忍不住提到今日大朝，宣王和三皇子一起出现的事。
“你们说，”他指了指天，“到底是什么意思？”
众人皆摇头，道：不敢揣测圣意。
但事到如今，朝臣们多少也猜到了陛下的意思。
只是有些人想得浅，认为陛下把宣王从北疆召回来，不立太子却命他监国，又让宣王带着三皇子，无非是不喜宣王殿下，想趁机锻炼三皇子。所以先前下旨让宣王娶男妻也就解释得通了。
有些人想的深，想当年，陛下最宠爱的便是宣王的母妃，如今也启用了宣王的外祖父，监国的权利也放心交给了宣王，哪有半点不喜欢宣王的样子？应当是陛下的身子没有大碍，所以不急着立太子。