龙爪花，又名无义草。

医书记载，它色泽鲜红，性温味苦，属于草本一类，顶生扇形花絮，耐寒喜阴，花期又近于秋分，十分罕见。

此花常在夏秋之交，花茎破土而出，往往盛开于悬崖绝壁之上，由于其颜色红如火焰，花瓣反卷犹如龙爪，便取名龙爪花。而此花有花无叶，自古以来，便为治病救人的圣药。

历史上最详细关于龙爪花的记载，现于煜羡国的骊县一带。

近百年前，曾有个叫刘挽的医者。民间说他医术超群，博古通今，一生游遍大江南北，搜寻天下续命疗伤的草药，治病救人，悬壶济世。

有一次，刘挽同平日上山采药。那时候正值秋时，落叶萧萧，霜寒露重，许多珍惜药材大多已经凋零，遍寻不见。但刘挽是个狂生，和许多自诩高才的医者一样，他坦然地接受世间的各种赞誉，并不谦虚。尤其对着这些灵山药草，内心耽迷，于是越走越深，不知疲倦。

不知过了多久，日薄西山，天色渐黑，刘挽这时才猛然醒神，意识到自己早已误入山林深处，不幸迷路。数日以后，他所带的干粮已经吃完，饥肠辘辘，身体疲惫之下，终于昏倒过去，滚下山崖。

第二日，刘挽是在一片彻骨之痛中清醒的，他身上散了架一样，几处骨折，摔得十分惨重。他环顾一周，这才发现自己正处身于一处深谷之中。

这深谷之中，花繁秀丽，悬崖峭壁，直耸入云，很是雄伟。

他心里一阵绝望，正在伤心之余，忽听得不远处衣衫窸窣，脚步轻轻，有人向他走来。

刘挽心里一喜，艰难转头，执此一瞬，这位名动千秋的医界狂生，结识了这位足以影响他一生的俏丽女子。而他二人，以至于他二人的后人，都牵扯出许多故事。

详细询问之下，才知这红衣女子名叫叶曼珠，是龙爪谷隐逸之人。

在刘挽后来所作的医书之中，对叶曼珠略有所提，只说她喜爱红色，人美如玉，神似仙人。而他在初见她之时，女子手中正好采了几枝大红的花朵。只见万千繁花似锦之中，只有那女子一人衣袂迎风而摆，面目娇艳，眼波盈盈，二者交相辉映，已不知是人之惊鸿，还是花之艳丽，将刘挽迷得深深不能自拔。

原来在这山谷中住着不少村民，独自过着避世隐居的生活。

二人相处数月，情窦暗生，互许终生，刘挽也在书中特意强调，说那女子常摆弄的花，名字叫龙爪花，意为神界之花。

谷中之人都信奉这花是这龙爪谷中的神灵，能够庇佑他们远离病痛，健康长寿，生生不息地繁衍下去。

而渐渐地刘挽也发现，这龙爪花果然奇特，冬季花落叶发，异时同根而生，区区一片叶草，看来平淡无奇，却有着接骨续命，起死回生的神奇效果！

这只是他医书中略略提及的一小段，寥寥几句。除此之外，书中还提到龙爪谷中的人因为常年服食龙爪花，龙爪果，男女皆可孕育生命，并在出生之时，身上就会有龙爪花一般的胎记。

书中后来又说自己回到了山外世界，潜心著书，不知为何，闭口不谈龙爪谷的人和事了。

刘挽晚年心绪消沉，对龙爪花的回魂药效做了很深刻的研究和描述，撰写了震惊世人的《龙爪医解集注》。书中笔锋精辟，论述沉稳，章法有破有立，条分缕晰，完全是精雕细刻的一篇巨著，为后人叹服。

王朝更迭，纵览历朝百代，想要长命百岁的君王不在少数，多如过江之鲫。当时的煜羡国主就醉心此道，慕名想要见他，却被刘挽一口拒绝，拒之门外。

此事一出，朝野哗然。

煜羡国主盛怒之下，调动数万精兵，团团围住刘挽的茅草屋，想要逼他就范。想当然耳，等此种浩荡之师达到草屋之时，刘挽早已人去楼空，不知去向。

煜羡国主震怒，下令全国搜查，就算挖地三尺，也要抓住那刘挽为自己延寿不可。

然而与此同时，刘挽却如突然凭空消失一般，毫无音讯，除了其留下一本名垂千古的《龙爪医解集注》之外，已没有什么证据还能证明他确实存在过。

直至今日，刘挽生死之谜，依然为人津津乐道。

书中最后的小记为刘挽亲手所写，出乎众人意料，这位名动京师的一代狂医，一反常态地不谈医药，似乎对自己的功过得失无所萦怀，只是隐讳地提了几句儿女情长的短句，来结束他漫长无边的著书岁月。

一卷医著一卷经，十年辜负十年心，花开叶落生相错，连理盘根却两分。

暮寒天，花又残，叶生时节约重还。而今满眼芳菲尽，心字成灰落笔难。

这几行小字写得婉转相思，回肠寸断，可见刘挽思人至深，已到了无法想象的地步。

世人猜想，刘挽这一腔愁肠，恐怕与那红衣女子叶曼珠息息相关。

其中不乏有好奇心中的，沿着书中隐隐透露的路线，一再探寻龙爪谷的所在。可奇怪的是，这龙爪谷竟像是刘挽凭空臆想出来的绝塞之地一般，许多人辗转煜羡却遍寻不见，最终无功而返。

自此以后，世人为纪念刘挽，便取其诗中深意，将龙爪花更名为无意草，渐渐流传开来。

几十年之后，各家医者又觉得此名有辱斯文，便更名为今天的“无义草”。

而无义草，却是实实在在存在的。

早年，煜羡皇帝费尽心力将它移植后宫，小心栽培，重视程度可见一斑。

按理说，区区一株草药，能得到一国君主如此大的珍惜，文人们自该咏词作赋大肆褒贬一番，可奇怪的是，正史上不仅对其没有一丝一毫的记载，反而在次年之初，煜羡刚刚登基的帝王君乾弘，就对所有有关龙爪花的医术，都下了焚毁的御令。

次年，煜羡国主驾崩，太子君乾弘继位，年号顺德，史称顺德帝。

新帝登基，君乾弘的第一道命令却不是大赦天下，而是令人愕然的焚书御令。《龙爪医解集注》、《煜羡医典》等几部堪称医理药学的旷世之作却通通被列入禁单，于顺德元年被尽数焚毁。

无一例外，这些书中，都或多或少地提起了龙爪花。

焚书之事尚未平息，顺德帝又马上带人包围龙爪谷。不出一日，谷内大火熊熊，大片大片的龙爪花化为灰烬，绝迹于世。而煜羡后宫的那株龙爪花，却在精心呵护下，依然枝繁叶茂，生机勃勃，千百年来依旧长盛不衰。

年轻的顺德皇帝似乎对它抱有根深蒂固的偏见和敌意，一连几日都龙颜不郁。因为一朵小小的龙爪花，他还迁怒了一大批年轻有为的官员干将，或斩或杀或发配，或充军或抄家，弄得人心惶惶。

而在整个煜羡，“无义草”或者说“龙爪花”，因为当朝皇帝的个人喜恶，不可避免地成为了众人口诛笔伐的禁忌之物，全国上下一时谈花色变，绝口不言片语。

龙爪花和煜羡皇室的关系，自古以来就微妙得难以评断，可见其中必定牵连着什么不可告人的秘辛，被强行掩盖起来。

林熠铭合上小折，低眉寻思着小折上的内容，许久不置一词。

此时正值深夜，万籁俱寂，只偶尔能从窗缝中听到一些微风吹乱树叶的响声，窸窸窣窣。

林熠铭身前，一名身着黑衣的影卫正恭恭敬敬地跪在角落里，他低眉垂目，像是在等候宁紫玉发话一般。

半晌，忽见林熠铭低笑一声，优雅地拿起自己手中的折子向烛台伸去，将手中的东西缓缓点燃。

“如此看来，叶邵夕确实是龙爪谷人无疑。”

“只是不知他与那叶曼珠，与煜羡皇室，又是何种关系。”

“而亦不知……当年的顺德帝与狂医刘挽、龙爪谷人叶曼珠，三人之间又是怎样一番牵扯。”

林熠铭心思缜密，从小折中简短的叙述，便以看出些端倪。

林熠铭烧罢手中折子又微微一笑，从袖中掏出一个小木佛，交给身前影卫，不紧不慢地吩咐道：“龙爪谷和煜羡皇室之间的事你再查下去除此之外，这个小木佛的来历，本宫也要知道，明白么？”

“是！”

他话虽说得缓慢，但语气却十分阴鹜，让人听罢，便出了一身的鸡皮颗粒。

影卫不敢抬头，忙谨慎地道了声遵命，身上已出了一身的冷汗。

“看来这煜羡皇族的家室，也复杂得令人吃惊。事情，往往越难以掌控，就往往越让人期待。看来，我发现了一些不得了的事呢……”

林熠铭高高在上地负手而立，望向窗外，一双充满笑意的眸子里，满是阴鹜和玩味。

第二日，叶邵夕收拾包袱，临行之前，又去探望了他的兄弟周亦。

周亦早已经恢复知觉，身上的伤也好了大半，此刻的人虽然看来虚弱，但却十分有精神。

叶邵夕早些日子通宵达旦，衣不解带地悉心照顾，看来是有成效的。再加上这纳兰府出手阔绰，金疮药是最好的，大夫请的自然也是最好的。几副金贵的药方下去，周亦很快就精神起来。

叶邵夕来的时候，却见林熠铭正在周亦房内，他一阵奇怪，却还是走进屋去：“你们二人怎么会在一起？”

周亦脸上有些不自然，林熠铭却镇定自若道：“没什么，以后同在云阳山共事，周兄弟这次重伤，自然来看看。”

叶邵夕不疑有他，淡淡地“嗯”了一声，道：“是应该。”

林熠铭见叶邵夕已来，便道：“临行之际，想必邵夕你应该有许多话与周兄弟说，那我就不便打扰了。”

林熠铭话毕离去，留下叶邵夕与周亦二人。

“这一次来，我是与你告辞的。”叶邵夕率先开口。

“为何？叶兄弟你这是要去哪里？”

“一月之后，就要起事。大哥说趁着老皇帝大寿，去柳阳行宫小住之际，可趁机杀人。”

“那我也随叶兄弟一同回去。”

“不必。”叶邵夕拒绝道，“你身上有伤，不能犯险。大哥若是问起了你的取出，我自会为你遮掩。另外，我已让纳兰迟诺服了毒药，这样便可以保证你与林公子安全。”

叶邵夕交代道：“另外，林公子身上箭伤颇重，武功又不如你，如若遇事，还请周兄千万要护他一些。”

周亦道：“这个请叶兄弟放心。林公子自此之后也是我云阳山的人，我自然会护他周全。只是叶兄弟此番前去……会不会太冒险了一些？”

“不入虎穴焉得虎子，想要取下映碧太子人头，我们哪一刻不是在走险棋呢？”叶邵夕反问道。

周亦想了想也是，正要再说话，忽然听见一阵敲门声。

来人不等周亦出声，径直推门而入，就好像是笃定了周亦不会对自己发火一般。

只见粉红色的流苏裙摆率先迈入门槛，紧接着配套的鸳鸯绣鞋轻移莲步，站定到他二人的面前来。

来人腰间配环叮咚，面色略施薄粉，乌发长垂腰畔。她的鬓上，只松松地挽了一个流云髻，流云髻上装饰不多，只简单地插着一个精致的红樱簪子，整套装束相得益彰，更加衬得来人面目俏丽，灵动娟秀难言。

周亦一下来了精神：“苏姑娘，你来了！？”

“我来给周公子送药，周公子，伤可好些了？”

苏缨放下手中药盘，拿着手绢微掩唇角轻轻一笑后，又同样拿着手绢为周亦擦了擦额头上的汗。

周亦脸上一红，说话突然就结结巴巴起来，显得很是紧张。

叶邵夕看出周亦的心思，并未多言。还是苏缨主动地对他福了一个万安，搭话道：“这几日王爷叫我来伺候周公子，您和林公子都有伤在身，奴婢自然要小心担待，说来这端茶喂药，伺候男人的事，终究也只有我们女子才做得来，男人始终是不行的。”

苏缨也不知是哪里可能他不顺眼，说话的时候又是冷哼又是瞪眼，嘲讽的意味很是明显。

叶邵夕自然听得出苏缨对自己的敌意，但他如何会与女子计较。闻言，他只是一抱拳，面无表情地道：“自然，还是苏姑娘细心。”

苏缨见叶邵夕不理会自己的挑衅，不由有些无趣。见状，她眼珠一转，不知又想起了什么好主意，连忙端起桌上的汤药，坐到周亦床边，舀起一勺吹了吹，一边喂面红耳赤的周亦服着药，一边又装模作样地道：“周公子慢些，你不知，前几日我伺候林公子服药的时候也是这样，心急火燎的，结果啊……不小心打翻了药壶撞到了桌椅，奴家一下子便摔入了林公子的怀中，好个狼狈……”

苏缨说罢，转向叶邵夕，掩唇而笑：“林公子待女子那是一个温柔，和叶公子完全不一样，如若叶公子当时在场，倒也能跟林公子学两招，也不至于事到如今，身边也无一个莺燕环绕。”

“说到这里，林公子那里都是莺燕的很，每日里都有府里不同的小丫鬟前去给林公子示好，叶公子真是该与林公子学学。”

叶邵夕沉默不答，只站起来，叮嘱周亦了一声好好养伤，便离去了。

他离去之后，苏缨与周亦又说了一会儿的话。苏缨临离去之前，周亦十分舍不得地拉住她的手，殷切道：“苏姑娘，我知道你在府里做吓人日子很苦，若有什么难处了，一定找我。”

“哦？你当如何？”苏缨逗他。

“刀山火海，万死不辞。”

苏缨看着周亦郑重的眼神，不由“扑哧”一声笑了出来，当即，她又戳了戳他的胸口，嘟着嘴道：“喏，要是以后要你为我背叛你的兄弟呢？”

周亦微微犹豫了犹豫，却还是一点头，道：“只要苏姑娘高兴，周亦自然什么都愿意做。”

对于周亦的郑重，苏缨却什么都没有说，她只是微微地笑了，本就明亮的眼睛更加闪耀。

从周亦房中出来之后，叶邵夕悄悄地去了林熠铭房外，却看见一个丫鬟正在他房中调笑。

那丫鬟生的身是俏丽，眉目如画，声如银铃。林熠铭此刻正搂着那丫鬟的腰，拉着她坐在怀中，另外一只手还点了点那丫鬟的鼻尖，很是宠爱地说了一声“淘气”。

叶邵夕退出林熠铭的院落，回房那行囊的时候将行囊中的折扇拿出来，摩挲了好一会儿，又展开折扇，看着折扇之上那人的画作出了好半天的神，也不知在想些什么。

不久之后，他回过神来，又摩挲着折扇下的扇坠好久，才将她放至一旁的桌上，转身离开。

叶邵夕疾驰数日，昼夜不歇，终于赶回云阳山。

梁千不顾酷暑难当，领着众人专程出门迎接，他远远地望见叶邵夕御马奔来，脸上不由自主地露出笑意。

叶邵夕轻“吁”一声，双手勒紧马缰，待身下的骏马小跑着停下，他才利落地翻身下马，对着门前的众人拱一拱手道：“大哥，许久不见。”

梁千呵呵地抚须而笑，上下打量着叶邵夕，十分满意似的：“邵夕，一别数月，兄弟们可都思念你得紧。尤其是我家丫头，一天到晚不知念了你几次，不知兄弟在远方，可曾听见了没有？”

“爹……您说什么呢！……”

梁千背后，梁怡诗立即娇嗔了一声，抱怨般的。

她身形娇小，几乎完全被梁千挡住，此时看去，她浑身上下，也只余一角白蝶长裙的鹅黄裙裾微微露在外面。

养在深闺，叶邵夕自然明白梁千对此女宠爱到了如何无以复加的地步，他停了半晌，方淡淡地道了一句：“梁小姐。”

“叶大哥，近来可好。”

雾寰杏眼，云鬓桃腮，梁怡诗两颊缨红地从梁千身后款款而出，对着叶邵夕微微一福。

微描的峨眉翠如远山，似浓还淡，余韵不歇，少女独有的羞涩赧然，倒像一池含苞待放的秋荷，虽少了几分艳丽，却愈发显得不染尘世的纯净。

叶邵夕颔了颔首，不再说话。

“叶兄弟，你看我家丫头怎么样？还衬你的心意吗？”梁千抚须大笑，继续调笑。

“爹！”

梁怡诗娇嗔了句爹爹，更惹得众人开怀大笑。所有大笑的人中，却只有叶邵夕一人不解风情，只见他轻咳了一声，一贯淡漠沉静的岔开话题道：“大哥说紫玉和起事的事情很急，我这才拼了命赶回来。”

言外之意，自然是你有心情在这里调笑，事情想必不是那么急了。

此话一出，众人一僵，笑声亦戛然而止。叶邵夕的这句话犹如浇了冷水，连梁千脸上也都出现了微微尴尬的神情。

过了好半天，才有人回神，忙不迭地把几人引进去，端茶倒水，故意没话找话的将气氛再次拢热。

叶邵夕却是头一回有些心不在焉，不论被问道哪一处，总是“有”“没有”两个字直接代替，其余的一概不讲。待到被问到林熠铭和周亦，叶邵夕才垂下眼帘，淡淡解释了一下为何周亦和林熠铭没有一同回到云阳山的原委。

梁千有意再细问，却被叶邵夕有意无意地避之不谈：“大哥若无要事，那我便要回房休息了，至于起事之事，还是明日再谈。”

梁千心中多少是有些惋惜的，比较林熠铭熟知皇宫地形，若他不在，事情还真有些不好办。但看叶邵夕如今神情疲惫的样子，显然是不愿多谈，他也便识趣地不再多问。

“那也好，叶兄弟先去休息，如今大事在即，还要全部仰仗与你，如此，那过了今日，我们再详谈。”

叶邵夕“嗯”了一声，直接站起身转身而出。

回到房之后，他和衣倒在床上，任自己陷在厚厚的床被之中，也不知真是累了，还是难得的心事沉重，不久便陷入梦乡。

他这一夜睡得昏昏沉沉，梦中有人低低叫唤着自己的名字，看不清长相，却十分温柔。

梦中人的衣袖好似滑过自己裸露的脖颈，那人应该身份高贵，袖口甚至还熏染了上等紫檀木的香气，叶邵夕闻着闻着，忽觉得眼皮又重了重，怎么抬也抬不起来。

梦中那人唤了他几声，见他不醒，反而幽幽地笑了，停了片刻，那人居然伸手来解自己衣服。

叶邵夕一惊，本能地想伸手去挡，无奈梦中手脚沉重，像被巨大的铁链束住了一般，根本动弹不得。

他的衣袋被一根一根抽离，那人的手也随之滑入，忽轻忽重地抚摸自己，叶邵夕觉得自己像极了砧板上的鱼，只有任人宰割的份。

快感如狂潮一般席卷而来，喷涌蹿上他的脑袋，叶邵夕全身上下都好似煮沸了一样，胸部起伏急促，一时倒有些呼吸困难，不由咳了几声。

谁知那人手下却忽然一停，半晌都没有动作，过了许久之后，才感觉到那人若有似无地触碰着自己右髋胎记的部分，好似叹息般地问了句什么。

“邵夕……”

至于问的是什么，叶邵夕却无论如何也记不清楚了。梦中人的手好似带着火种，将自己撩拨得一无是处，理智全军覆没，呼啸着燃起熊熊烈火，难以压制。

叶邵夕只觉得自己从头到脚都烫得厉害，更无法想像自己在梦中究竟是什么样子，竟引得那人轻笑出声。不一会儿衣衫窸窣，紫檀木的香气越发地近了，他贴靠过来，轻轻地蹭着自己的鼻尖，火热的气息交融在一起。

“你到底是什么人？……为何查来查去，那小木佛的出处，竟与当今煜羡太后叶漪有关……你又到底与我那心爱之人——君赢冽，有着什么样的关系？……叶邵夕，你到底是谁？！”

梦中人忽然掐住自己的脖子，吓得叶邵夕猛然惊醒，他睁开眼睛，身上出了一身冷汗。

他缓了半刻，伏在床上微微喘息，这时天微破晓，雄鸡啼晓，叶邵夕再无睡意，索性穿起衣服，起身去练剑。

“叶公子？你醒了吗？”

练剑到一半，忽然有人闯入，打断了他的剑势。

来的是个小厮，一直在梁千身前服侍的，叶邵夕收剑入鞘，问他何事。

“叶公子，庄主在前厅等你，说是有事与你商议。”

叶邵夕回了一声，先打发走那人，这才回房又换了一身干净衣服，收拾妥当，去拜见梁千。

梁千这时正在用早膳，看见叶邵夕过来，忙招呼他坐下，一起用餐。

叶邵夕简单用了些。

梁千很关心似的问他：“怎么？叶兄弟昨晚没睡好？神情看起来十分疲惫。”

“无碍。大哥不必担心。”

叶邵夕想起昨晚的梦，脑中便不由昏昏沉沉的。梦中人昨晚似与他说了许多话，可他却一句都不记得，也不知是怎么回事。

“是这样的，镇国紫玉下落已经查出，正在曲州一带被运送到宁紫玉的柳阳行宫。”

“柳阳行宫？这是为何？”

“镇国紫玉失窃已久，这次重新找回，又逢老皇帝大寿之际，皇帝太子后妃都要去的宁紫玉柳阳的行宫祝寿，因此这紫玉便也要被运到柳阳行宫，交由皇上。”

“如此一来，我们只需要在去柳阳行宫的路上伏击便可。”叶邵夕分析道。

“不错。但这次运送路线我们并不清楚。”梁千头疼道，“由曲州通往宁紫玉的柳阳行宫有无数种办法，水路、陆路，暂且不提，单就目前形势分析，这些人是走官路，还是走山路，是明目张胆打着朝廷的旗号运送？还是以防有变地乔装改扳运送？这都是无法查明的。而我云阳山人数有限，究竟在哪里埋伏才最为妥当合理，安全无误地截获紫玉，这是老夫一连几日都颇为困扰的问题。”

叶邵夕并未很快回答，而是垂目思索了一番，最后道：“大哥既然这样说，那我便去查。”

“时间不多，两日之内，必须要有结果。”

“是。”

叶邵夕明白关系重大，从梁千那里出来之后，便火速下山，前去打探消息，直至第三日天黑，方才纵马回来。

他眉目之间略见疲累之态，稍事休息之后，就直接进了梁千的书房，二人不知研究了些什么，待叶邵夕出来，天边已隐隐发亮，似乎又有些破晓的意思。

叶邵夕拧眉走在走廊上，心底暗暗地整理思路。前些日子下山，他已打听出一些消息，知道这些很有可能从兴南县、渭水县、云阳县这三个地方通过。

渭水县在离云阳不远的北方，快马一日便可到达。而兴南县却处在南方，距离甚远，中间隔着映碧第一大河——聚散河。从云阳到兴南，先要快马，再要泊船，如此周转之后，最快也要一个月才能抵达。

刚刚他与梁千彻夜长谈，最后定于十日后行动，埋伏在渭水、云阳这两个地方，而兴南这个地方，索性放弃不顾。事到临头，只有再放手赌一把了。以他们目前的实力，实在不宜分分散行动，两个地方已是极限。再加上朝廷人才济济，此次派出来押送的人，又都是盛名在外的一流高手，实在不可小觑。

另外，他刚刚与梁千还提到一事，那边上此次周亦遭袭，口口声声所提的内脏一事。

这是个颇为头疼的话题，毫无证据，又怎能随便怀疑，云阳山现今八十多号兄弟，一直是生死拼杀，你死我活过来的。说白了，能挨到今天不容易，不论是梁千还是叶邵夕，对这里的每一个人，都怀揣着一份生死至交的亲情。