“刺梨？”穆秀冬万分惊讶，她记得刺梨是一种浑身长满刺, 只有两个拇指大小, 外皮微黄带青，吃起来酸涩不已, 但维生素和其他物质十分丰富，吃了对身体很好的野果子。

这种野果子4-5月才开花, 8-9月成熟，现在是6月下旬, 怎么会有刺梨成熟？

对此, 齐雅茹解释道：“这是去年成熟的刺梨, 我做了好几罐藏在大院各处儿，前头几罐都被湛儿吃了, 我想着你也爱吃这个，给你留了一罐, 一直没找着机会给你。你要是喜欢, 今年刺梨结果了, 我再上山多摘点, 到时候给你做几罐。”

刺梨本身又酸又涩，还带着些许苦味, 但是齐雅茹给的刺梨，吃进嘴里酸酸甜甜，带着刺梨独有的香味儿，颜色又呈蜜饯一般的金黄带桃红颜色，此等佳品, 拿去卖，估计也能卖不少钱儿。

穆秀冬确实喜欢吃这个味道，连吃两块刺梨，笑眯着眼问：“这个刺梨蜜饯真好吃，我感觉比县里百货大楼卖的蜜饯好吃好几倍，吃起来一点涩味、苦味都没有，齐婶婶你是怎么做的？”

齐雅茹摘着豆角笑道：“做法其实很简单，就是把长得微黄的刺梨摘下来，拿件厚棉衣盖在手上，双手搓掉刺梨上面的刺，接着抠掉里面的籽儿，洗净控干水分，拿到太阳底下晒个半干，拿糖腌制两天，瞧着刺梨出了水，肉变得有些软了，连水带刺梨倒进锅里熬，直熬得刺梨肉变熟，汤汁浓稠挂浆，再把事先准备好的红花茜草泡得水洒一点在上面，等它上色，晾干蜜饯即可。”

“这么多工序还叫简单啊？”穆秀冬咂舌，一个想法跃上脑海，“齐婶婶，你做小吃食的手艺这么好，有没有想过做些蜜饯或者其他糕点什么的拿去卖？”

齐雅茹脸色微变，“招娣，这话你在我面前说说就罢了，可别在别人面前说。棕儿每隔半个月给省里的周副师长写信问好，周副师长多少会给他透露些上面最新的决策形势。上半个月周副师长来的信里说，最近国家有大决策，对土地和一切形势规矩都有所改变，叫我们务必谨言慎行，不要惹出乱子，是好是坏，就看这一年了。虽说现在各地没有禁止大家自由买卖，可我听棕儿说，首都那边已经实行一切用票购买，私自买卖属于投机倒把行为，要是被公安或者JC抓住，是要关禁闭的。”

国内的形势开始转变了么，穆秀冬微微蹙眉，依稀记得再过两天，就要发生一件大事，当下把做蜜饯卖的心思压下，跟齐雅茹说了两句，端着篮子走了。

她走后没多久，躺在‘床’上的孟九棕睁开眼睛，黑漆漆的双眸里暗潮涌动，直直看着那道离去的纤细背影。

齐雅茹做好了饭菜，转身叫他们兄弟俩吃饭，看见他睁着眼睛吓了一跳，“棕儿，你醒了？怎么不跟招娣打声招呼，她给咱们送来不少豆角呢。”

孟九棕垂眸，遮住眼中的情绪，兴致不高道：“她去上学，没必要打扰她。”

知子莫若母，大儿子对穆秀冬那点小心思，齐雅茹心知肚明，她倒不觉得有什么，放在建国以前，以他们孟家在尖头村的家世、地位，孟家各位家主们怕是会觉得穆秀冬给他们孟家人提鞋子都不配。

可现在风水轮流转，孟家家主们死的死，散得散，剩下他们母子三人，活得没有一丝尊严，没有任何地位，在大时代的决策下，他们活着已然是艰辛，还有什么资格想其他。

一时心疼不已，齐雅茹擦了擦手上的水渍轻声说：“今儿早上天边乌云遍布，可能会下大雨，我看招娣那丫头身子骨儿瘦弱，虽然穿了蓑衣，戴着斗笠，可夏雨凶猛，风大雨大，万一这雨下一整天，也不知道她那小身板受不受得住。”

孟九棕已经闭上了眼睛睡回笼觉，齐雅茹说的话，也不知道他听没听见。

穆秀冬出了孟家大院，径直往李梅家里去。

自从上学开始，她就一直和李梅、李学民兄妹俩，结伴去红旗村的小学上学。

李眉俩人对她很照拂，免去了她的诸多麻烦，因此她对李梅兄妹万分亲近，从入学到现在，每天早上都去他们家里等他们一同上学。

今儿天边黑沉沉的，像是要下大雨，李来旺、何一芝老两口子担心大雨大风会刮倒地里已经挂穗快成熟的麦子、还有刚起穗的稻谷，早早的带着一家人去地里挖垄，用土巩固麦子稻谷的根部去了。

李梅和她三哥李学民，天还没亮就起床，跟着李来旺夫妻俩下地干活儿，瞧着天亮了，想着要去读书，两人掐算着时候回来做早饭。

这会儿兄妹俩正蹲在屋檐下的石阶上，手里都捧着一个粗瓷大海碗，很没形象的一阵狼吞虎咽。

看见穆秀冬进门来，李学民三下五除二地把碗里的饭菜扒拉个干净，喊了一声秀冬妹子，扭头一阵风地冲进屋里，也不知道在搞什么名堂。

李梅则用筷子拼命的刨着碗里的饭菜，直塞得腮帮鼓鼓，瞪大个眼睛使劲儿吞咽，嘴里含糊不清的喊：“招娣，你等我下，我马上就吃完。”

穆秀冬瞧着她被噎得说话都费力，赶紧伸手给她锤了锤背，让她顺口气道：“慌什么，离上学的时候还早着呢，又不急于一时。喏，这是我家吃不完的豆角，给你们摘点送过来。”

“我不是瞧着天快下雨了么，我担心我们走到半路下雨淋成落汤鸡，这才着急，想早点跑去学校。”

李梅舒了口气，把碗洗净出来，接过她手里的篮子道：“也是奇怪了，你家就种了不到两米长的豆角，咋三天两头就见你在摘，吃都吃不完。反观我们家里，种了近两分地的豆角，还不够我们一家人吃。”

“你们家里人多，吃得多，我家就两个人，能吃多少。”穆秀冬捂嘴轻笑，“再说了，我不觉得我们路上会被淋雨，我可是菩萨保佑的人，菩萨可舍不得让我淋雨。”

“是，你是菩萨钦点的金童玉女，啥好事儿你都能遇上。”李梅把豆角放在灶房的柜子里，回头打趣她：“照你这么个说法，你还戴斗笠穿蓑衣干啥，直接去学校不就好。”

“老天都有无眼的时候，菩萨不一定一直保佑我，我得以防万一。”穆秀冬一本正经道。

“噗呲——你真会说笑。”李梅无奈地摇摇头，钻去放杂物的茅草房里找了两套蓑衣、斗笠出来，朝土墙有些裂口的北屋喊：“三哥，你在搞啥，时候不早了，我们得快点走了。”

“来了。”李学民应了一声，从堂屋里走了出来。

他换了一件没有多少补丁，看起来像是自家织造的藏青色粗布衣裤出来，脚上穿着一双崭新得同色布鞋，虽然才十五岁，个子却已经有一米七左右，黝黑的脸上又带着灿烂的笑容，露出两个浅浅的小酒窝，穿上这身衣裳后倒有种帅气阳光的感觉，让人无端生出几分好感。

穆秀冬楞了一下，紧接着笑了起来，“学民哥这副打扮还挺精神的，你这是要去上学，还是走亲戚？”

“秀冬妹子见笑了，你真觉得我精神？”李学民意气风发的抬高胸膛：“昨天高老师不是让大家穿得干净点再去学校，说要对上学这件事情感到神圣庄重，不能穿着破破烂烂的衣服鞋子上学，我这才换了身干净的衣裳。”

高入胜是红旗小学的校长，高中文化学历，从市里聘请下来的，最是瞧不起那些穿得邋邋遢遢，蓬头垢面的学生。

平日里，高入胜瞧着学生用脏兮兮的手指翻课本，把纸张弄得一片污渍，他心里觉得这是对文化最大的侮辱和不尊重，不过碍于大时代各种形式所逼，他忍了近一年半，这才忍无可忍发出这条命令。

“真精神。”穆秀冬点头：“不仅精神，还有点小帅，学民哥再大点，一定会迷倒村里不少姑娘。”

李学民那黑黝黝的脸蛋瞬间飘起了两朵红晕，直看得李梅目瞪口呆。

她哥平时都舍不得穿那身衣服，只有过年过节的时候穿出去长个面子，回来就脱了叠放在柜子里。脚上的那双布鞋，她娘昨儿才做好，她哥还说过节的时候穿，结果今天就穿出来了，原来是打着高老师的旗号，在某人面前耍帅......

一时无言，把蓑衣斗笠扔给他，催促上路。

三人简单收拾了一番，眼看天边的乌云越发厚重了，顺着村道往山外的红旗村狂跑。

现在是六月三伏天，天气虽热，可雨水不缺，庄稼作物都涨势喜人，站在山坡往下一看，绿油油的一片，大风刮过，犹如绿色的波浪四处起伏，美得像幅画卷。

穆秀冬三人无心欣赏风景，山道狭窄，又坑坑洼洼，两边长满比人还高的杂草，人行走在其中已然艰难，偏偏天边的乌云越积越多，明明是大白天，已经黑的像下午五点，山风还呼啸不停，吹的人身体都往后仰，这是要下大暴雨的前兆。

穆秀冬再怎么相信自己拥有锦鲤运，能把大部分事情化险为夷，可总有那么几次不会那么幸运。

天黑成这副鬼样，不赶紧往学校跑，淋成落汤鸡都算小事，要是被山风吹下山崖那可就大事了。

好在他们都是乡下孩子，长年在山里行走，体格比城里的孩子康健，脚程很快，平时需要一个多小时的路程，在他们全力奔跑之下，竟然只用了四十多分钟就到了红旗村后山上的山头。

翻过山头，红旗村庄清晰可见，各式各样的房屋错落修建，隐约能看见村子后面广阔的田野里，男女老少正在收拾农具，零零落落的往家里跑。

三人埋头狂跑，刚下山就下起了磅礴大雨，天地间一片纯白，瓢泼般的大雨砸在斗笠上，瘦弱的穆秀冬险些受不住滑倒在地。

还是李学民眼疾手快扶住她，李梅也抓住她，兄妹俩一左一右架住她，一手勒紧脖子上的斗笠套绳，踩着泥泞湿滑道路往学校跑。

等他们跑到小学门口，学校上课铃铛刚好响。

红旗村紧挨着大兴镇，是一个拥有两百三十户人家的大村子，由于这时候的人们不重视学习文化，红旗村小学修建的很小，就在红旗村委旁边修建了三间土坯房子，分成高年级、低年级、扫盲班三个年级。

还有一个活动用的大操场，操场后边用茅草盖了一个茅坑和食堂，看起来像个大点的民居房，寒酸的不行。

红旗小学是去年新上任的三十岁年轻村长赵建国提议建立的，他是这个时代罕见的初中生，认为学习使人进步，人们有文化，社会才能进步，才能报效国家，为国家添砖砌瓦。

于是他深思熟虑一番，上报县里开小学，申请批准后，特意聘请了两个初中生，还有一个从市里下来的高中生来当老师，他便在红旗村和其他村号召家长们送孩子们来上学。

可这时候的人们思想大多愚昧封建，认为读书写字只是浪费时间，还不如让孩子们在家里帮忙看孩子，干点家务活儿实在，鲜少有人把孩子送过来上学。

赵建国带着红旗小学三个老师四处走访劝说，开学到现在一年半了，学校也只有不到五十个学生来上课，学生少的可怜。

生为红旗小学的校长，兼大中小班的数学老师，高长胜特意买了一块金鹿牌44MM的怀表看时间，一到点就拿着一个铜制的把手铃铛，站在学校操场门口叮叮当当的手动摇个不停。

今儿天气不好，除了红旗村本地的三十来个学生提早来到学校外，其他几个，诸如尖头村、上水村、下水村、大溪村的学生要么没来，要么一身泥水的进班级里来。

高长胜让孩子们干干净净上课的梦想，第一天就被老天爷打破的一干二净。

所以看见穆秀冬三人掐点到学校，但由于穿了蓑衣、带着斗笠，除了腿和鞋子打湿，一身还算干净，高长胜脸色稍微缓和，说了句：“先进去，把湿掉的鞋子脱下来，一会儿我给你们烘干。”

往日高长胜都板着一张脸，对学生们各种严厉，今日居然要给大家烘干湿掉的鞋子，穆秀冬三人眼里都闪出一丝惊喜，彼此看一眼，恭敬的喊了一声：“谢谢高老师。”一窝蜂跑进高年级的教室里。

红旗小学成立才一年半，国家又经过长年的战乱，很多小孩都目不识丁，没啥文化，肯把孩子送来读书的，大多都是家里人力、存粮较多，或者真心疼孩子，想让孩子读书以后有大出息的家庭，因此前来读书的孩子们年纪都不小。

比如穆秀冬，她已经十三岁半了，按照现代的年龄，该是读初中的年纪。

可在红旗小学，大半学生都在8-16岁，她的年纪并不算大。

而且从报名的那天起，她就担起了‘天才’学生的称号，读了三个月就直接从扫盲班跳级到了高年级，读书答题都挺厉害，学校三个老师都很喜欢她，对她向来和颜悦色，谁叫她‘聪明’呢。

穆秀冬其实也不想在学业上表现的那么明显，一下跳那么多年级，可一想到她按现代的课程一年一年的学，等她考个高中文凭，至少得要十多年。

她到那时候已经二十好几了，国家又会发生很多大事，她想去城里上班工作，再考个初高中文凭就没那么容易。

于是一咬牙，拿自己有菩萨保佑，脑子被菩萨开过光，从傻子忽然变聪明的万能借口，认真读书学习了几个月，跟校长高长胜一提跳级到高年级的要求，他欣然应允。

倒不是高长胜无底线，而是这年头，乡下孩子读书不易。孩子们首先要过父母那一关，说动父母那套读书没啥用的传统念头，肯花上几块钱让自己读书。

其次教育条件不好，学校简陋，教育设施不全，很多孩子为了读书，跋山涉水的来上学，其中的辛苦，高长胜都看在眼里。