刘恬摇头道：“子虚读书都有些愚痴了，怎的还说这样的话？客气来客气去的，反伤了兄弟间的感情不是？等改日咱们一齐登门拜访，顺便取了书也就是了。”
张子虚听了，再不言语。
关锦年深知张子虚心中的顾虑。他的家境只算略有富余，父亲早死，只得一个寡母守着他，靠着吃祖产过活，远比不得上官家，刘家这样名门大户，就连家世中等的关家也比之不如。本来只是一门心思读书，并不太愿意与他们结交，却被刘恬硬拉着加入了其中，又怕被其他人笑话他攀附富贵，做起事来有时也是缩手缩脚的。
关锦年心中微叹，自家父兄听说他与上官鸿瑞和刘恬等人交好后，都时常拍着他的肩膀，语重心长的道：“第一，记住你的出身；第二，好好与之结交，今后自会有无穷的好处；第三，不准学习他们身上的坏习气，若你闯了祸，为父是没有能力保护你的。”
每当他想起这些话时，心中自有几分酸涩，因此，他也格外能够理解张子虚的心情。
且不容他多想，只听一声清脆的声音唤道：“大哥哥，你们怎么站在这里？”
只见五六个下人簇拥着两个珠环翠绕的小美人朝这边走来。个子高一些还带着一顶白色的纬帽，露出来的发髻上簪着一只八宝凤钗簪，步履间沉稳端正，已是一副大家风范。小一些的真如明珠朝露般俏丽，刚才说话的就是她，正是好友上官的两个堂妹。
刘恬一见是她们，眼前一亮，跨前一步，笑道：“妹妹们今日好雅兴，怎么出来玩也不打声招呼？”说着，又故作潇洒的扇起了折扇。
毓秀道：“刘公子的兴致倒是和平常一样好。”隔着纬帽，倒也辨不清她的喜怒。
之后又向关、张二人福了福，关锦年只觉得脸上一热，连忙拱手回礼，却紧张得有些手足无措起来。
张子虚也向二人拱了拱手，面上淡淡的，一心只想着何时能看到新书。
刘恬笑道：“算起来，毓秀妹妹也算是大姑娘了，出门还带着纬帽。只是哥哥我再也无法一睹妹妹的芳华了。看来，也只有等到去鸿瑞那里拜访时才能瞧见了。”俊脸上满是惋惜。
毓秀心中有些着恼，冷冷的道：“那还真是遗憾了。”
钟灵问道：“那刘家哥哥何时过来看望哥哥？”
刘恬道：“我看，就下个月吧。”说着，却看到了张子虚满是期待的眼神，转头望了一眼鸿瑞。鸿瑞算了算日子，笑道：“那就定在下月十八好了。”
张子虚面上顿时露出喜色，似乎已经有些迫不及待了。
钟灵暗暗记下了他们要来的日期，心内偷偷盘算着些什么。
就这样，众人边走边聊，不知不觉走到了街上一家最大的酒楼处。刘恬提议一起吃个饭，张子虚连忙推辞，借口家里还有事。关锦年犹豫了一下，终于还是想着好好劝说一下好友，便和张子虚一同离开了，临行时还悄悄望了一眼毓秀。
明珠似乎看出来了一些端倪，却也觉得很正常。这位表姐确实美貌出众，引得表哥的好友起了思慕的念头倒也正常。而且此人看上去为人正派，倒也不怕他会做什么过分的事情。只是，要不要提醒一下大表姐呢？
她抬头，见毓秀已经摘下了纬帽，露出了一张秀丽的小脸。白净的面庞，鲜艳欲滴的朱唇，眉目如画，确实堪配得起“毓秀”这个名字。而且她知道，将来这位表姐还会变得更美。想来这样的美貌也不是第一次收到爱慕了吧。
明珠想了想，还是打消了这个念头。一则，她现在和这位大表姐还不算熟悉，说了恐她会着恼；二则，有表哥在，他这样的细心的人难道还猜不透这位同窗的心事吗？三则，表姐最后嫁的人似乎姓刘，并不是这位姓关的公子。
对了，姓刘？莫非……她抬头看了一眼面前坐着的这位油嘴滑舌，脸皮比城墙还厚的刘恬，心中一哆嗦。
上官鸿瑞见明珠面色微变，关切的问道：“妹妹可是觉得哪里不舒服？”
明珠连连摇头，道：“我没事。”心里却有一个声音在说着：表姐莫非竟是嫁给了他？不是吧？
刘恬似乎感到了明珠的视线，眯起了一双细长的狐狸眼，冲她一笑，露出了一口闪亮的白牙。
21、教训 ...
明珠装做害羞的样子垂下了眼帘，避开了刘恬的视线，不动声色的转脸看了看身旁坐着的上官毓秀，眼前突然浮现出一只白脸狐狸口里叼着一朵鲜花的画面，要多诡异又多诡异。
她暗自摇了摇头，自顾自的端起了一个青花纹小盖钟低头喝起茶来。众人所用的茶具以及冲泡的茶叶全是从上官府里带出来的，十分干净。
刘恬察觉到了明珠的这一连串动作，笑容中渐渐多了一分深意。他扇着扇子，十分随意的道：“小表妹是初次出门吧？”
明珠端着茶杯的手停在了半空，这是在问她吗？但她似乎和这位刘公子并不熟悉。
只听毓秀淡淡道：“我这个表妹还小呢，刘公子可别吓着她。”
刘恬满不在乎的道：“毓秀妹妹这是说得哪里话？鸿瑞的妹妹不就是我的妹妹吗？我这个做哥哥的疼爱妹妹还来不及呢，哪里敢吓人？”他望向明珠，露齿一笑，“是吧，表妹？”只见他一双狐狸眼微眯，语气中带着三分轻浮，听上去令人十分不快。
明珠忽然有了一种被人调戏的感觉，心中恼怒。她上辈子和这辈子加起来也活了十八年了，这样的事还是第一次遇到。小小年纪行事说话就这样轻浮，长大了还不成了花花公子？他对别人怎样与她无关，只是今日之事着实得警告他一下，免得今后再来招惹自己。想到这里，她低下了头，悄悄将手伸进了袖子里……
其他人都已经习惯了他这个样子，并不当一回事；只有鸿瑞望了一眼好友，又看了一眼明珠的反应，禁不住蹙了蹙眉，刚要开口说刘恬几句，却见明珠突然抬起了头，众人皆是一愣。只见她眼睛里含着水光，水汪汪的，看上去十分柔弱可怜。
钟灵跳起来嚷道：“呀，刘家哥哥太过分了，怎么好端端的把表妹给惹哭了呢？”
刘恬也很纳闷，自己明明没说什么，这个小姑娘怎么就哭了？他尴尬的看了看毓秀，却见她连理都没理自己，只顾着掏帕子帮明珠擦泪。
鸿瑞也沉下了脸，道：“恬兄初次见家妹，怎的就说如此轻浮之语？”又转过头，柔声哄劝明珠道：“刘公子说话一向如此，其实他没并有恶意的，妹妹别害怕。”
刘恬本想讨好明珠来着，没想到竟事得其反。他尴尬的摸了摸鼻子，小声嘟囔道：“我真的没别的意思。” 却被毓秀瞪了一眼，再不敢多言。
好在他还算明理，立刻起身向明珠赔礼，道：“是我错了，妹妹万万不要见怪才是。”说着，还朝她作了几个揖。
明珠是因为在胳膊上拧了一把，疼得流了几滴泪，此刻都已经被毓秀帮着擦干了，遂决定见好就收。她哽哽咽咽的道：“论理，陌生男女本不该同桌而食的，只是刘公子既是我表哥的好友，我也自当您是贵客。况你我不过初次见面，刘公子怎的说如此轻浮言语？小妹着实听不惯，还望刘公子见谅。”说着，别过脸去，也不看他。
刘恬还是第一次被小女孩当面说教，禁不住红了脸。明珠偷眼望去，心内暗自笑，不管他如何狡猾，也不过是个十一二岁的少年而已。没成精的小狐狸，还是嫩了点。不过，他能脸红就证明他还不算坏。
明珠暗自偷笑自不必提。毓秀见刘恬吃了瘪，也忍不住凉凉的嘲讽了两句。
出了这个插曲，刘恬也蔫了，少了说笑打趣的心思，只是时不时的偷偷打量一眼明珠，席间安静了不少。吃过饭，众人便打道回府了。
明珠回到了住处，青雪和素英迫不及待的将她迎了进来。因为私自出府不便带太多人，毓秀和钟灵也只是各自带了一个贴身丫鬟，明珠不好将她们两个都带上，但也不知道该留下哪一个，索性全都没带。
她笑着将在街边所买的小玩物和点心递给了素英，二人欢欢喜喜的接过，立时问起了明珠今日的见闻。明珠装出一副疲惫的样子，伸了伸懒腰，道：“你们总得让我歇歇不是？”
二人立刻捏肩的捏肩，捶腿的捶腿，明珠悠哉的啃着苹果，靠在软榻上，感觉十分受用。见林妈妈没在，明珠随口问了一句，素英道：“小姐前脚刚走，妈妈就走了。说是从前的一个老姐姐的儿子娶媳妇，今日请她吃酒，她的去随份子。”
明珠心底略有疑惑，但也没多问。她将手伸进了荷包里，摸了摸里面装着的薄薄的几张纸，嘴角忍不住漾起了一个笑。
她让青雪关上了门，从荷包里掏出了三章银票。两张一百两的，一张七十两的，放在了桌上。青雪和素英呆愣愣的傻站在了那里，素英指着银票，结结巴巴的道：“小姐，这是你捡的？”
明珠笑着摇了摇头。
青雪也神情复杂的望着明珠，忽然道：“难道是老夫人或是舅老爷私下里给小姐的？”