口大灯，留着小灯和两个守夜的便可。沈熙平和沈熙觉各带了一名家丁，一个往东城，一个往西城去了。

日过晌午，太太坐在花厅，神情严肃，沈熙平和沈熙觉满脸的疲惫，可比起疲惫更多是忧愁，桌上一纸书信是刚刚一个叫花子送来的，里面附着沈元钊的玉扳指。

沈元钊被绑架了。赎金是一百条大黄鱼。

“筹钱，赎人。”太太说的斩钉截铁。“愁有什么用。”

沈熙平点了点头，对沈熙觉说，“我去银行。你去钢厂和纱厂把现金都取来，看能兑多少。”

看着沈熙平和沈熙觉焦急的身影，太太大声的嘱咐道：“不许慌。”

兄弟俩定了定神，各自出门去了。

太太经历过八国联军，看过大清朝倒台，瞧过军伐混乱，她一个妇道人家虽然不能撑起一个家，可是她在这个时候得稳住，她得给孙子们撑起主心骨。

三万大洋才能兑出一百条黄金，只怕这是要倾沈家之所有才能筹得出来。

中国银行天津分行，沈熙觉把取来的现金都交给了大哥，可是加上银行里的存款也只有两万大洋。

“哥，你找卞先生谈谈，看能不能从银行里贷一些出来，让他务必先把一百条大黄鱼备下。我再出去找找商会几个老板，向他们借些钱。”

沈熙觉和大哥商量过后，由沈熙平去找天津分行的经理卞白眉，早前他和沈元钊也是旧识，民国十年天津分行大挤兑，沈元钊帮过卞白眉，向他急贷些钱也是没什么问题的，可是一万大洋不是小数目，普通老百姓都能过上三代富庶的日子了。事有两手准备总不会出错，于是沈熙觉又去找商会的几位叔伯，筹多少是多少。

他记得太太的话，不许慌。

奔波了两天，终于是把一百条大黄鱼筹齐了，如今天就等绑匪的下一步消息了。

沈宅里满院愁眉，晚饭凉了热，热了又凉，谁也吃不下。太太在自己院儿里吃了些杂粥，来前院看他们三个小的，见他们一个个不吃饭，光愁着，便训了起来。

“吃饭！”

太太说着，吩咐下人把饭菜端下去热，转头便指着沈熙平训道：“你是他们俩的大哥，你爹不在家，你就得做主，你就得看着他们。”

转训沈熙觉，“你是他兄弟，就要帮衬着你大哥。他愁，你不能也跟他一块儿愁。……你们俩一乱一慌，让这满宅子的人怎么办，让三丫头怎么能不害怕。”

说着，太太拉着沈芸妆回她院儿里去了，一并吩咐了下人让他们送一份饭菜到她院儿里，不让沈芸妆再跟他们兄弟俩在一块儿了。

临走时，还撂下了句吩咐。“吃饱饭，睡好觉，养足了精神，才能救你们的爹。”

沈熙觉嚼着饭菜，虽然吃不出半点味道，可是就算是填也得往肚子里填。

第二天一大清早，许朋韬和顾廷聿顶着细雪造访了沈家。看来沈元钊被绑架的事，许朋韬是知道了，这也不奇怪，无论是卞白眉还是商会的几位老板，大多跟许朋韬是有交情的。

沈熙觉没让大哥出面，许朋韬不是雪中送碳不计得失的人，驻防天津近两年，他在政商两界攒了多少关系，这样的人欠了他人情只怕将来很难还清。

“我们这样的人家，劳烦驻军实在不敢。……绑匪求财，我们已经备好了赎金。”

许朋韬是多么精明老练的人，他在官商打滚多年，怎么会听不出沈熙觉话里的意思，于是他笑了笑，临走还是留下了话，让顾廷聿迟些走，看有没有能帮个手的。

送走了许朋韬，顾廷聿才问，“绑匪万一要是拿了赎金不放人，你们怎么办？你们跟警察局那边，通了消息没？”