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西门戟领兵出关三天，终于顺利地将北堂敛接应了回来。

北堂敛今年只有二十一岁，身材挺拔匀称，面若冰霜，性格沉稳，甚至有时沉稳过度会显得阴沉。

他容貌甚美，男生女像，一双修长的杏眼眼角略微下垂，这让他显得非常冷傲，仿佛不把任何人放在眼里。最巧妙地是他左眼下方有颗黑色小痣。如果是个美女，便会被称为‘泪痣’，是绝色多情的标志。偏偏这泪痣却长在一个男人身上。北堂敛虽然男生女像，但英挺的气质却绝不会让人将他如果└】..误认为女子。于是这柔美的相貌和他刚硬沉稳的气质巧妙地糅合在一起，形成他独特的矛盾却和谐的气质。

不过此时的北堂敛显得有些狼狈。与入戎前相比，他明显消瘦了不少，且脸上竟留了一圈络腮胡子，穿着草原人狼皮制作的衣服，一身血味和汗草味，使得西门戟第一眼竟然没有认出他来，差点把他当成戎人抓起来。

北堂敛入戎时带了两百人，此时回来的只有寥寥十七人，人人都经过了数场血战，身上带伤，显然是吃了大亏。

北堂敛也受了伤，但他来不及治疗，一入城的第一件事就是去见秦霄。

秦霄一直在等他，见他进来要下跪行礼，赶紧抢前一步掺住他双臂将人托起，道：“快勿多礼！这次苦了你了！”

北堂敛一听，差点眼泪掉下来。他再如何坚强，也只是个刚刚二十出头的年轻人。他原是世家子出身，虽然性情刚硬，弃笔从戎，但这两个月来在草原上险死还生，带着两百骑卫突出重重包围，早已心力憔悴。如今见到自己信任的上司和依赖的兄长，再也忍不住流露出一丝脆弱。

但他毕竟非常人，忍住眼眶中的热泪，哽咽道：“北堂有负将军所托，没有与右贤王达成协议，反而险些被其所虏成为阶下囚。”

秦霄道：“本王前些日子刚得到消息，北戎右贤王和齐王暗通款曲，已经达成某种协议，恐对我大周不利。因此担忧你此行会有变故，三日前让元安出城去接应你。万幸你平安回来，不然本王实在愧对北堂大人当年与我父的情谊。”

北堂敛吃惊道：“将军已经知道右贤王和齐王的事了？”

秦霄点点头，道：“可惜没有证据，也不知他们私下里有什幺阴谋。”

北堂敛忙道：“将军，这次回城我抓到了一个俘虏，正是齐王派去戎人那里私下与右贤王接触的人，将军仔细审讯他一番，定然有所收获！”

秦霄闻言不由大喜。

原来戎人虽然纵横草原，为大周的心腹大患，但戎人自身矛盾重重，并非铁板一块。

戎人的王权是由在草原上放牧的各个部族组成，以其中最强大的部族首领为戎王，统领其他各族。戎人中的右贤王一职，相当于中原王朝的太子，惯例是下任戎王的继承者。

戎人并非以血统继承，而是看哪个部落更加强悍，选最强者为继承人。这一任的戎王乃是哈鲁西部落的首领，膝下有七子六女。他想让自己最宠爱的次子继承戎王之位，但其他几个儿子都有意见，又各有追随者，所以部族有分裂的倾向。而目前草原上还有另外一个仅次于哈鲁西部落的首领，名曰阿图，因此在三年前戎人举行的王庭大会上，阿图被推举为右贤王，打败哈鲁西的几个儿子成为下任戎王的继承人。