晨光熹微，看山下，是御柳新翠，莺飞蝶戏，草木齐生。似是听得车声上路，辘辘而来。只是再看不到那少年英姿飒爽，那小儿女恩爱情浓。寒轩总记得那年初见二人的光景，那圆亩之中，佛手架下，二人并肩于秋千之上，与流萤为伴。

寒轩于案前独坐了一晚，眼中鲜红一片，面中泪痕未干，见东方既白，便道：“溪见，替我上妆。”

“娘娘，您差大人出宫料理萧府之事了。”枝雨从耳房中快步迎出。

“罢了，你来吧。”寒轩只是凝眉，扶着额角，目中含恨。

寒轩刻意来迟，远远便可闻得曜灼宫之中点点骚动。枝雨年轻，首次陪着上朝，步履慌乱，只是跟着寒轩身后，惴惴不安。

曜灼宫中到场之人，足有昨日两倍之多。众人本还交头接耳，见这边气势汹汹而来，便噤声肃立。绥安见寒轩入殿，率先俯身行礼，众人见状，也陆陆续续拜下。

“千岁千岁千千岁！”今日崇呼，声如洪钟，如万千劲风，直吹向寒轩。

寒轩着意看绥安，绥安亦是面带霜雪，眉峰深蹙。鬓角有几丝纷乱，想来亦是一夜煎熬。

“平身。”寒轩不再看绥安，只平视前方。目光所及，是曜灼宫外一片晴空。

寒轩略顿了顿，忽而扬声一句：“吏判！”

“臣在。”文臣之中，一人出列，躬身候旨。

“给你一刻光景，今日何人缺朝，呈报本宫。”寒轩说得斩钉截铁，丹墀之上，其气度，已与往日不同。

“是！”吏部判书便差遣从吏，于殿中一一查问。枝雨带一列宫人，持文房四宝走下殿阶。吏判便提笔记录。不到一刻种，便已将书折合上，呈上御座。

寒轩却不去看，只提声说道：“本宫昨日有言在先，无故缺朝，藐视朝野，实为不忠不义。如此罔顾天恩、雷鸣瓦釜，不除无以安先帝天灵，无以报天道乐土。本宫欲拨乱兴治、厘奸剔弊，当法遵《吏典》，严惩不贷。将此书呈于翊国大将军，命你即刻前去，抄家缉拿，以正朝纲。”

一语既出，众臣如沸。一派文臣，多祈颡而拜，大言“恕罪”“不可”之类。

寒轩未曾理会，只看向绥安：“即刻前去，不得迁延！”

绥安目中灼灼，洪声一句：“定功成事遂，决不姑息。”

殿内又是一番呼求，寒轩纹丝不动，又问：“户判何在！”

“臣在！”只看文臣之中，又有一位，出列静候。

“去岁全国田亩稼穑所收税银共计几何？”

“已押解到库的，是三千六百余万金。”

“再传本宫懿旨，今日抄家所得，尽数上缴国库。再按其中比率，减免全国赋税，上不封顶。本宫倒是要看看，此般乱臣贼子顶风做狼、死不悔改，最终获切肤之痛的，是本宫，还是他们！”

见寒轩雷厉风行之态，众臣只长拜不起，鸦雀无声。寒轩安坐于御座之上，看着殿外天穹，灰白一片，心头陡生沧桑之感。

未到巳时，绥安便归来复命。身后兵勇，携数十箱箧，停于殿内。

寒轩嗔笑：“本宫本意此班猛士，如此一意孤行，不惜致命遂志，必是舍生取义死而后已之贤士。想来应是冰壑玉壶，却不想亦是决疣溃痈。”

“回娘娘，臣入府缉拿之时，亦有含霜履雪之人，居家披麻戴孝，静候处置。然自有撅竖小人，自不量力，聚于鲍鱼之次，图谋不轨。臣下入右司宪府中之时，竟是人去楼空、了无人迹。臣下当即命人快马上官道阻截，终于瑜郡道中，将其拦下，共得金银珠玉二十余箱。再者，军中统领亦有多处宅邸空无一物，所居之人不知所踪。臣下紧锣密鼓查搜九城，终于京南大营中，将其一网打尽。收押之时，其正合统自家护院，欲兴兵逼宫。好在京中戍卫森严，城内若发觉持甲兵勇稍有异动，必将呈报臣下营中，分毫不怠，皇后放心。”

“好！”寒轩大喝一声，“无愧翊国二字！”

“臣下受先帝与娘娘恩典，必将鞠躬尽瘁。”

“本宫再讲一次，从今日起，每日早朝为首之事，便是查验朝臣。本宫就不信，就不可得有一日，朝上人齐！”

听此语，众臣只是齐齐拜下，口中一句“遵旨”，再不敢出他言。

一连数日，每日上朝第一件事，便是查缺问漏。绥安之劳，是一日重于一日，朝中见闻，更是一日奇于一日。携辎重外逃之臣狡诈，竟有举家化作乞丐出城。亦有狡兔三窟者，多处府宅互相周转财帛。地下密道也有几处发觉。然而凡此种种，不过是百中之一者。多的，仍是怀真抱素之人，寒轩亦是无奈，只得将其软禁家中，容后再议。

绥安归来之时亦随之渐晚，后几日寒轩便不再空等，先议朝政。国有大变，谏言上书堆叠如山，寒轩新手上任，实在不堪重负。时而暗中令溪见代为甄选。景颜字迹与寒轩如出一辙，若非要紧事，便是景颜代为手书。

景颜初入曜灼宫，却不略见生疏，往来理事，做的井井有条，寒轩不免青眼。

殿中唯其三人，寒轩一边执笔疾书，一边问溪见：“三宫可有异动？”

“太妃居丧，多在仪天阁，公主亦是安居于内，只是瑄贵妃，这几日多欲求见娘娘。”

“思澄言到底是不信本宫。”寒轩转而问，“那镇国将军之事，可有端倪？”

“臣下无能，府中一片焦土，尸身尚不得辨认，若要探究竟，怕尚需时日。”