“我叫……寒轩。”

“不知是谁家佳人？”

寒轩这才一时慌神，自己对此间一无所知，若贸然如实以告，怕将自己暴露无疑，成为众矢之的。为今之计，当先拟一虚名，只是那厢问的急，此刻当如何编造。

他乍然想起轩上所书“迥秀”二字，答道：“‘磊磊乔松，凌风逈秀，响振虚谷’，我出自磊氏。”

“磊。”天阙笑意愈浓，“如今府里怕是要热闹了，多了一个‘磊磊睁睁，巍巍耿耿’之人。”

“公子……取笑了。”寒轩只依样改了称谓，拟其措辞谈吐，不至惹人疑忌。正凝神间，山风方过，吹动一襟幽兰翠竹，衣衫之中，寒轩玉体偶现，春色难掩。

“纵是肤如凝脂皓质呈露，也不必只一件幽兰友竹，在此纤毫毕露。”天阙似是说笑，却教寒轩大窘，方才行走之时倒不觉，此时那落于石上的双足，才更不堪凉意。

天阙见一对赤足，肤如莹玉，纤腻无匹，只浅叹一声，大步流星而来，径直抱起寒轩，走上回廊。

寒轩一时靡措，任由天阙怀中点滴温热，微御那幽谷清风。初来此间，便遇此事，寒轩不敢有分毫沉溺自失，只觉每一刻，皆是惶恐煎熬。

入得阁中，天阙直上小楼，将寒轩放于内寝榻上。此举唐突，寒轩羞赧，然其性情儒弱，便一味紧束衣衫，侧首看轩外山色，不敢看天阙眉目。

天阙行至窗前，一声急哨，不时便有一清隽少年入阁，着浅葱色衣衫，恭谨立于身前：“世子，您叫我？”

天阙转头应答：“寒轩是母家来的，今后便住在这柔柯阁，你照料着吧。”

寒轩一头雾水，未有多言。只暗忖：母家许是指自己乃天阙之母引荐。而他唤天阙世子……

未及多想，那少年却对寒轩道：“小人溪见，见过主上。”

寒轩不知应对，倒是天阙笑了声：“你倒是和母亲一样，来的神出鬼没。”言罢便起身而去，“画还未完，我先回了，你好生歇着吧。”

榻上寒轩，依旧茫然无措，侧身向内，亦不敢看溪见，只盯着窗外万木密林。忽而察觉，这座阁中遍用桃花纹饰，连绿纱之上，亦有那芳菲柔红。

“柔柯阁？”寒轩喃喃道，柔柯二字亦正是写那暖春娇蕊。

“取的是‘顾拖戏儿童，勿折吾柔柯。’”溪见出言。

“‘明年结其实，磊磊充汝家。’是妻室的痴情之语。”

“真是奇了，不愧与夫人同宗，小姐与王妃当年所言一字不差。”

寒轩听其言语，多有不堪之感，然扪心自问，人既已在此间，遇事便想寻隙退身，到底也是不甘。思虑至此，便欲多探此间究竟，终是回首，问身前少年：“你亦见过天阙的母亲？”

“是。臣下入府侍奉之时，王妃尚在府中，便是居于此处。”

忆及昨夜言语，寒轩约莫猜到几分原委，便愈发砌词道：“我竟不知当年之事，兀自扰了一段佳话，柔柯二字，确是极好。”

溪见不置可否，只自顾自道：“当年王妃与王爷结情于此，王爷便定了这‘柔柯’二字，供王妃平日起居。听府里的老人说，当年此处不过一座别院小楼，观山色之用，年久失修，连牌匾都腐坏不堪。只是有一日，王妃如天人下界，莫明地自阁中走出，于山下的迥秀轩遇见王爷。王爷发妻新丧未久，竟对王妃一见钟情，便娶入王府，立为继妃。王妃一生长居于此，更是于此诞下世子，只是……”少年一时凝语，眉目含悲，“夫人亦是于此没了踪影，杳无音讯，如此来也有七八年了。”

寒轩大体明白其中始末，便道：“王妃亦是身不由己，王妃如今安好，且托我带信于世子，你们大可放心。”

溪见转悲为喜：“小姐是王妃母家什么人呢？王妃可是在母家？”

“是呀，都是姓磊。”寒轩只可将计就计，含糊其词，“王妃许是思念世子，便遣我来……”

“这珵骥王府中，两位正妃都去的不明不白，实是……”溪见许是察觉自己失言，便转而道，“山间清寒，小姐怎只着一件外氅，我即刻去取衣衫。”

溪见做事灵巧，寒轩虽多有不惯，还是由得其替自己穿上贴身衣裤鞋袜。见溪见似非诡诈之人，便小心问道：“方才见过……世子……那王爷可在府中？”

“王爷被皇上招进京议事了，一去两月，竟还不回来。”溪见眼中黯然，“如今帝君昏聩，后宫之中又盘踞着众多世家的势力，中宫早死，领宫年迈，延贵妃独霸后宫，她父兄便在前朝兴风作浪，我们珵骥王府于宫中又无人照应，这一去怕是……”

溪见寥寥数语，寒轩便洞悉其中汹涌，心下一片瑟瑟。初闻宫中之事，大体可以清楚，唯有一点不明，便问：“领宫？”

溪见抬头，微微愕然：“您不知道领宫？”

见自己露怯，寒轩不免心虚，勉强遮掩道：“于母家时，为使家中子弟安心读书，是不许问宫中之事的。连帝王将相，亦是不过是自戏文上才略知一二。如今遣我出来，倒教人笑话了。”

听这一句，溪见面中有一抹难测的疑色，嘴上只道：“小姐言重了。这内宫之中设有领宫和密宫两司，共襄宫中繁务。密宫只管人老之事，旁的皆有赖领宫，但有一样最为要紧，就是宫中的锁钥。”

“锁钥？戍守防务，难道不是羽林之职？”

溪见此时却面有点点红潮：“此‘锁钥’非彼‘锁钥’。宫中的侍职，为防当值之时生不伦之事，下身皆要穿一枷锁，出宫轮休时便取下，而此物的锁钥便由领宫司管理。领宫统领宫中上下侍职，于宫中威权最高，又掣肘后宫，亦可言朝堂之事，可谓位高权重，若得其庇佑，众家便可心安了。”

寒轩看溪见害羞，便不再提领宫：“那所谓‘人老’之事，又是何指？”

经此一语，溪见面上浓云愈重，缄口一刻，才轻声道：“小姐……是从……那边来的吧？”

寒轩一时大惊，讷讷不能言，左手已死死按住袖中那一把小刀。

见寒轩失色，溪见温然一句：“小姐无需害怕，我近身侍奉夫人数年，许多事亦可猜得一二。与小姐明言，只为消小姐顾虑，别无他意。”