，莫非他幻听了？

亚当拿起方程式手稿，用一种古怪的语调念出上面的内容，每当他念出一个词，手稿上的字迹就会发出幽幽的蓝光。钟声越来越响，艾萨克的耳膜都要破了，但是他感到，有什么东西恢复正常了，就像一只不准时的钟表被拨准了一样。

亚当念完最后一个词，整个人逐渐变得透明。穿过他的身体，艾萨克可以看见他背后的桌椅座位。

忽然之间，钟声停止了。艾萨克的脑袋仍嗡嗡地响。方程式手稿宛如秋日的落叶，缓缓飘到地上。大学教授弯腰把它捡起来。咖啡店里静悄悄的，除了他没有别的客人，店老板在吧台那儿算账，根本没注意到他们这边。一切都那么正常，除了亚当?勒梅凭空消失了之外。

艾萨克怔忪片刻，甩了甩头，把那些纷纷扰扰的思绪从脑子里赶出去。什么吸血鬼，什么幽灵，什么炼金术，什么来自未来的时空旅行者……

“他们把人送上了月球？”

他低低地笑出声。

“真想亲眼看看啊。”

作者有话要说：《恐惧风暴》的故事到这里就结束了，最后一个故事《勇者前行》（Warrior Walkg）以亚当为主角，将会揭开全部秘密！

58

58、勇者前行01

公元1635年，弗吉尼亚殖民地

霪雨霏霏。中年妇人关上窗户，拉近身上的披肩，从书桌上拿起四页手稿，理了理，又拿起一枚装得鼓鼓囊囊的信封，掂了掂，转向旁边之人说：“我都明白了。他们已经在楼下等我了，我去去就回。”

说罢，不等那人回答，便径自走出位于二楼的房间。她缓步走下楼梯，在一楼客厅里等候的四名弟子见状连忙起身，向她鞠躬。

“导师！”四人齐声说。

中年妇人名叫莉莲娜?霍克，十五年前乘着“五月花”号劈波斩浪，来到新大陆，从此定居在殖民地。她并非普通女子，而是人称“炼金女王”的炼金术士。当然，在殖民地，知道这个名号的人并不多。在她所居住的城镇，绝大部分人都把她当做懂草药学的女医生，也有一些不怀好意的人管她叫“女巫”。

知道她身份的，除了寥寥几位亲友外，就只有她的四名弟子。这四人来自不同国家，跟随她学习炼金术多年，现在都已小有所成。

妇人点点头，招呼他们上前来。四人面面相觑，不知道导师召唤他们前来意欲何为。

“诸位，今天我召你们过来，乃是有一件要事要宣布。”

四名弟子不安地看着导师。

“你们知道，我已经时日无多了，在我死前，我必须对我的遗产做出处置。”

她挨个打量弟子们的面容，他们的脸上有肃穆，有悲伤，有震惊，也有窃喜。

“我最重要的遗产，莫过于‘灵魂方程式’了。你们都知道，自从我发明它以来，从来没有把它传给过任何人。我知道，一旦它遭人误用，将会酿成无比可怕之后果。可是，我又不忍心，让自尼古拉斯?勒梅以来最伟大的炼金术成就就此被埋没。所以，我想了个办法，我决定，将方程式分成四部分，分别交给你们四人。”

莉莲娜?霍克举起手里的纸，“海德，上前来。”

四名弟子中最年长的海德走到导师面前。他来自巴伐利亚，是某位小贵族的幺子，因为没有希望继承爵位，所以转而追寻炼金术。莉莲娜将其中一页纸递给他，“拿着。”

海德接过纸，诧异地说：“导师，纸上什么也没有啊！”

“现在的确是什么也没有。我将方程式用一种特殊的炼金墨水写在上面，墨水里混了你们四人的血，只有当你们死后，纸上的字才会现出来。”

“什么！”四个人交换着难以置信的眼神。

海德问：“导师，您为什么要这么做？”

“为了防止我前脚一走，你们四人后脚就把方程式拼凑出来了。我也不愿意看到有人为了方程式残害同门。只有当你们四人中最后一个离世，方程式才有可能凑齐。我相信，任何野心都不会以自己的生命为代价的。”

莉莲娜转向第二名弟子：“多梅尔。这是你的。”她将第二张纸递给多梅尔。多梅尔是来自旧大陆的移民，在莉莲娜定居殖民地后，方才拜入她门下。

“艾兰。”她将又一张纸交给第三名弟子。艾兰是名天主教徒，他的信仰与殖民地当地的氛围格格不入，但他不以为意。他是莉莲娜所有弟子中最理想主义的一个，一直在试图用炼金术证明上帝的存在。

最后一名弟子上前。“奥莉维亚。”莉莲娜将最后一张纸递给她。奥莉维亚是个黑发黑眼的年轻女子，皮肤惨白得像水鬼。她是莉莲娜所有弟子中唯一的女性，也是唯一的非人类――奥莉维亚是来自英国辛铎雷德家族的吸血鬼。

“除了方程式，我还有一封信交给你，”莉莲娜把那塞得鼓鼓囊囊的信封放在女吸血鬼手中，信封上写着一行字：请于第81任坎特伯雷圣座蒙主宠召后开启。

“请你把这封信带给你们家族的长老。”

奥莉维亚抬起她漆黑的、毫无生气的眼睛：“为什么？”

“信是我一个朋友写的。他有事要告诉你们家族的长老，所以托你带信。”

奥莉维亚枯瘦苍白的手的一翻，信和手稿就被她收进了袖子里。“我一定把信带到，导师。”

“现在，我还有一项遗愿。我已经给自己找好了墓穴，也用炼金术给自己造好了棺材，棺材就放在这栋房子的地下室里。等我死后，你们就将我安葬。但是，地下室里除了我的棺材，还有另外一具，是我亲手封上的。在我的墓穴里，我造了一个暗室，你们要把那棺材也放进暗室里。这是我最后的要求，你们务必要办妥。”

四名弟子鞠躬道：“遵命，导师。”

“现在，我要吩咐的都已经吩咐完了。我死后，你们可以开始自己的生活。你们可以返回家乡，也可以留在新大陆，甚至可以去欧洲和美洲以外的地方生活――啊，都随你们。但是你们要记住，炼金术是给人们带来福祉的技术，而不是拿来满足自己的野心，或危害人类、夺走他人希望的技术。我希望你们谨记这一点，不论身在何时、身在何处，都不要忘记。”

※

一个月之后，莉莲娜?霍克病逝。她的四名弟子遵照她的遗愿，将她的棺材，还有放在地下室里那具由她亲手封上的棺材一起安葬在一处秘密墓穴中。这墓穴周围有炼金法阵和魔法符文环绕，足以保证莉莲娜的安眠。

而她的四名弟子，在她过世后则分道扬镳。吸血鬼奥莉维亚回到了英国，以她所学的知识为她的家族服务。海德亦返回了巴伐利亚，后来成了一名学者。多梅尔则留在新大陆，后来移居费城。艾兰身为一名虔诚的教徒，自愿去非洲传教，将上帝的恩典传给那些野蛮的黑人，教化他们成为文明之徒。莉莲娜没有子嗣，她的房屋捐赠给了当地的教会，后来被改建成一座图书馆，她自己的书籍则成了图书馆首批藏书。

岁月流逝，斗转星移，莉莲娜的四名弟子先后殒命，就连本应长寿的吸血鬼奥莉维亚也遭逢不幸。在他们死后，果真如莉莲娜所说，他们所得的手稿上显出了灵魂方程式的字迹，然而四页手稿早已各自流落天涯海角，再无人能把它们凑齐。

作者有话要说：话说有人发现吸血鬼奥莉维亚的身份了吗……要是没人发现作者就要哭死了……

59

59、勇者前行02

公元1998年，芝加哥

又到了加迪斯拍卖行开市的日子。大半个芝加哥的富商名流和从外地甚至外国赶来的人们齐聚在杜宋?凡斯酒店的拍卖会场里。加迪斯的拍卖会不定期举行，距离上一次拍卖已过去了两年，所以这次的拍卖会可谓是芝加哥的一件盛事。加迪斯拍卖行所有会员和一部分非会员的富商名流都收到了邀请函，并附一份拍卖商品的宣传册。到了拍卖会举行的日子，杜宋?凡斯酒店外几乎挤得水泄不通，几个街区之外的停车场都爆满了，芝加哥警署甚至派出警察在酒店外监控指挥，防止意外发生。

乔治?彭斯从一辆玛莎拉蒂上下来，整了整衣领，走上杜宋?凡斯酒店的台阶。他把邀请函交给酒店门口的迎宾，迎宾检查无误后向他露出完美无缺的职业化笑容：“欢迎，彭斯先生，请往那边走，在会场门口领取号牌。”乔治点点头。

这时，背后传来一个尖利的，带着英国口音的声音：“没想到你也来了，乔治?彭斯。真是不走运，叫我在这里遇上你。”

乔治一边暗中告诉自己冷静，一边转过身：“伊森?辛铎雷德，你好啊。”

两人怒瞪着彼此，谁都没有好心情。伊森?辛铎雷德和乔治一向不对付，这不仅是因为两个家族由来已久的恩怨，更因为他们之间有着血仇――在独立战争时期，乔治杀死了一名英国吸血鬼军官司各特?辛铎雷德，此人正是伊森的父亲。虽然后来战争结束，两个家族握手言和，但伊森仍没忘记杀父之仇。乔治觉得他还能克制自己，不现场动起手来，真是了不起。假如有人杀害了乔治的血族之父，他一定会把对方追杀到天涯海角，非挫骨扬灰不可。

酒店迎宾敏锐地发现了两位宾客间存在着龃龉，精明的他立刻上前招呼伊森，并向一位同事使眼色，那位同事将乔治领向会场。乔治可以想到，他们一定会从不同的入口把他们两人带进会场，而且他们的座位会离得很远很远。

乔治领到的号牌是117号。他在自己的位置上就座，静待拍卖开始。会场中人头攒动，人声鼎沸，乔治找不到伊森在哪儿，他觉得这样正好。在众人纷杂的气息中，乔治分辨出不少同族的味道来。看来这场拍卖会吸引的血族为数不少。

乔治百无聊赖地翻阅着手里的宣传册。宣传册印得十分精美，拍卖中最有价值的那些宝贝都印在小册子上，什么沙皇宫廷流落的珠宝，从东南亚海底打捞出的中国瓷器，世界著名画家的油画……诸如此类。宝贵是很宝贵，但是也就那样了。乔治感兴趣的可不是这些。

加迪斯拍卖行的规矩与众不同，拍卖会总共举行三场。第一场拍卖的是宣传册上的那些商品，都是合法的买卖，就算再挑剔的警察和检察官都找不出错来。第一场拍卖结束后，那些普通的来宾被恭敬地请出会场。清场之后，留下的人数不到原来的四分之一，这时，第二场拍卖就在这些“核心买家”中开始了。

第二场拍卖的商品就不那么合法了。一张记载着某国政要秘密的名单，一块装满某公司商业机密的硬盘，一幅本该在某世界著名博物馆中展览却出现在拍卖场上的画作……这些秘密的拍卖品才是吸引那些真正有钱的“核心买家”的因素。

当第二场拍卖结束后，拍卖行会再一次清场，这次留下的买家比先前更少，只有二三十人。这些人都是冲着加迪斯拍卖行真正的宝贝来的。清场后，他们不约而同从座位下拿出拍卖行早已准备好的面具，戴在脸上，遮挡他们的面容，不叫自己被人认出。只有身处黑暗世界的他们才有资格接触那些禁忌之物。也只有大名鼎鼎的加迪斯拍卖行才能为他们提供合意的商品。

第三场拍卖的商品都充满了幻想色彩，甚至可以说是“耸人听闻”或“胡扯八道”：一本属于英国大魔法师的魔法书，一个据说封印着魔神的瓦罐，一件远古时代流传下来的强大法器……

要是让外人知道第三场拍卖会的拍卖品，他们肯定会嘲笑那些买家，或是认为这是在洗黑钱。但是所有留到最后的买家都知道，这些古怪的商品都是真的，虽然它们最终成交的价格未必比先前那些合法或不合法的商品高，但它们正是让加迪斯拍卖行在业界独领风骚的重要原因。

第三场拍卖临近尾声，拍卖行拿出了最后一件商品。大屏幕上开始播放介绍视频，拍卖师用他激情洋溢的声音介绍这件商品。

“请看，各位朋友，这就是本次拍卖会最后的宝贝――炼金术士莉莲娜?霍克的研究笔记和翻译资料！莉莲娜?霍克号称‘炼金女王’，乃是旧世界最后一位声名显赫的大炼金师。她的笔记中不仅记载着研究历程，更有不为人知的巨大成果。当然了，莉莲娜?霍克的笔记是用炼金术士专用的密文写成的，常人无法读懂……不过，这本笔记已经被翻译了出来！艾萨克?格拉克曼父女花费数十年时间，终于完成了这项伟大的工程！现在，这本笔记和完整的翻译资料，作为瑞秋?格拉克曼女士的遗物，在本行拍卖！起拍价格十万美金！”

拍卖师话音刚落，台下就有人举起号牌：“二十万！”

“三十万！”

“三十五万！”

乔治紧盯着大屏幕上播放的宣传视频，手指在自己的号牌上摩挲。价格很快叫到了一百五十万，看来这件最终的商品十分抢手。人人都想一睹炼金女王硕果仅存的研究笔记，试图从中找出什么隐没了数百年的巨大秘密。

乔治举起自己的号牌：“二百万！”

拍卖师用独特的饱含煽动性的语气说：“117号的先生出价二百五十万！还有没有更高的！有人愿意出更高的价格吗？”

从会场角落传来一个阴鸷的声音：“四百万。”

会场中起了一阵小小的骚动。乔治觉得背上的寒毛都要竖起来了。那个声音属于伊森?辛铎雷德。看来他对炼金女王的笔记志在必得，又或者他是单纯想同乔治作对？不管原因是什么，乔治都不会让他得逞。

他举起号牌：“四百五十万！”

伊森?辛铎雷德继续加价：“五百万！”

“五百五十万！”

“六百万！”

眼看两人开始互相竞价，拍卖场中的骚动声越来越大。人们都乐见这出好戏要如何收场。拍卖师一边擦着头顶的汗，一边喜笑颜开地在两人之间煽风点火，毕竟，价格一路水涨船高，谁能不高兴呢？

这时，一个清脆的，属于小女孩的声音喊道：“我出一千万！”

会场中一片哗然！乔治震惊地向声音传来的方向看去，只见会场中央的位置，一个戴猫头鹰面具的女孩举起了号牌。她站着还没旁边的人坐着高，所以一蹦一蹦的，试图让自己更显眼一点。乔治听出了她的声音――堂娜?伊莎贝拉。