这难道是……哭泣的前兆？！
苏怀臻轻拍着他的背，“我来帮你，怎么样？”
“帮我？”
苏怀臻注意到他的鼻音，松开他就瞧见了少年微红的鼻头和眼角，他不禁觉得有些好笑，但他当然不会提醒对方，而是继续之前的话题：“是啊，看你需要我做什么，我都帮你。”也许他不一定能胜任很多工作，但是至少能让林曜知道，有个可以信任的人，在与他一同努力。
“好啊。”林曜点头，随即马上就陷入到思考中，苏能帮自己做哪些事情呢？
扫过他沉思的样子，苏怀臻眯了眯眼。
他曾经跟林曜说过自己会对付诺斯，那当然不是假话。而要对付诺斯，一旦自己成为林曜的帮手，岂不是会有更多合适的机会？
接下来直到联赛举办方提出的休整期结束，苏怀臻都在林曜的战舰上接受念力的特训。
虽说都要用到念力，但念师与机师的职业规划是截然不同的两条路，因此有了林曜的帮助，苏怀臻的念力再一次的突飞猛进。
当然，小望心狼也在其中出了不少力。以至于当休整期结束，苏怀臻将要离开时，小一和小二难得的看到苏怀臻不会再扑向他――对此林曜表示很满意。
准备离开的那天苏怀臻总算再次见到了安妮。
“苏！”女孩还是如同从前一样，一见到他就兴高采烈的扑了过来，不过在快要到达目的地的时候硬生生的止步，探头探脑的往后面看，“诶，主人不在？”
“不在。”说完苏怀臻想起了什么又往回走。
安妮纳闷的看着他的背影：“苏，你干嘛去啊？”
“有点事要给林曜交代一下。”
“……什么事啊这么急？”安妮满脸的问号。
与此同时，被拽起来的林曜也是一样。
因为苏怀臻突然对自己道：“你的宠物你准备这么办？”
见他没吭声，苏怀臻危险的眯起眼，“你还打算饲养新的宠物吗？”
“为什么……”林曜奇怪的问，“不？我昨天还看中了一只德普拉的独角马。”
苏怀臻：“……”
他顿了顿补充道：“我是说人类。”
林曜使劲的思考了好一会，“安妮跟我说，要我告诉你，她只是情报官，宠物是伪装的身份。还要我跟你说，里约和卓多都被处理掉了。还有，以后也没有人类作为宠物……不过苏……”但他明显还是不大明白，“他们只是宠物，跟你的身份不一样。”
苏怀臻：“……”
好吧，改变林曜，他还需要努力。
回到了瓦伦西亚的驻地，与瓦尔他?埃尔夫的一战，就已经迫在眉睫。
一行人全部来到机甲训练场内，苏怀臻就见瓦尔他整个人的气息跟之前看上去也有所不同，看来这段时间他也从未放松。
瓦尔他则迫不及待的放出了机甲，银灰色的大块头砸在地上发出一声巨响。要不是场地有减震设置，苏怀臻怀疑自己会被震得晃动起来。
不过……
他冲正瞪着自己的瓦尔他笑了一下：“埃尔夫同学，我记得对战要使用学院提供的机甲。”
瓦尔他：“……”
“而且这次对战会在机甲模拟系统里进行。”
瓦尔他：“…………”
进入机甲模拟系统中，苏怀臻和瓦尔他面对面站着，开始抽选战斗场景。瓦尔他理所当然的选定了一个场景，紧接着，四面八方立刻变化成这种场景。
溶洞地貌。
苏怀臻扫视了一圈四周，得出结论。
对瓦尔他的做法他并不在意，在曼纳瑟罗给他制定的训练中，适应各种场景只是其中的冰山一角。
很显然，目前洞穴层层叠叠的情况，并不适合远程攻击，看来瓦尔他是想进行短兵相接了。
但很快苏怀臻就意识到，对方是想进行伏击――因为瓦尔他操纵者机甲，闪身藏在了障碍物背后。
他不禁有些失笑：瓦尔他这是笃定自己会慌张？不过可惜，他完全没有被对方带动节奏的可能，只观察了一下环境，苏怀臻就选定了一个位置，开始按部就班的进行热身。
瓦尔他在机甲视窗里看到他的动静，不由的皱起眉。
他意识到这个苏，并非自己从前想象的那样没用，因为对方选择的地点相当巧妙，让自己无法远程攻击。
瓦尔他不耐烦地等了一会，发现苏怀臻仍然不慌不忙，他终于按捺不住的跳了出来。
苏怀臻不紧不慢的闪避。
对攻！
节奏在顷刻间被掌握在了他手里。
只是他并不打算立即结束战斗，而是让形势表现得有些势均力敌。
“会是谁胜出啊？”
与此同时，瓦伦西亚机甲战队的全体成员，包括老师，都在系统中观战。注意到战局胶着，有人忍不住问。
“还用问吗，当然是埃尔夫！虽然埃尔夫没什么耐心，但战斗技巧可不缺乏。”
“没错，苏是很不错，但埃尔夫作为大贵族，从小就受到相应的培养，这段时间又得到了特训。”
“我不这么认为，你们没发现吗，苏的攻击……简直一点多余的成分都没有！”
“队长，你怎么看？”有人直接问曼纳瑟罗。
曼纳瑟罗但笑不语。
“还用问吗，队长当然看好苏啦！队长可是苏的引荐人！”
“苏再有天赋，哪里比得上埃尔夫天赋和家世的双重加成？”
“我看不见得，苏也一直在努力啊。”
“努力就能有成果？你别这么天真好不好！”
眼见着议论即将升级，曼纳瑟罗才出声打断了他们：“看下去就知道了。”
一群人重新看向场内，都惊呼出声。
原来战局已经急转直下，代表苏怀臻的机甲显而易见地占据了绝对的上风。
“怎么会……”
“那可是埃尔夫家的人啊！”
曼纳瑟罗眼中闪过些许惆怅。
就像他一早料到的那样，苏一天比一天更加耀眼，谁也无法遮住他的光华。曾经他以为只有自己瞧出了对方隐藏在不起眼表面下如钻石般璀璨的本质，却不料有人先他一步就发现了它们。
可惜的是，自己再也没有机会站在苏的身边了。
机甲模拟系统宣告苏怀臻胜利。
但就在大伙准备退出系统时，曼纳瑟罗拧眉看向场内，似乎瓦尔他正在与苏进行交流。
看瓦尔他那副样子，显然是不服气对战的结果，想要申请再来一次。
曼纳瑟罗正想说话，却发现苏怀臻已经同意了瓦尔他二次对战的申请。他停下动作，默默的注视着场中。
对战场景再次改变。
然而第二次对战，瓦尔他比第一次败得更快。
苏怀臻心想这次总算结束了吧，不料系统提示，对方提交了第三次对战申请。
☆、96艰难的局面
苏怀臻心想这还没完没了了,他有心不同意，拒绝了申请，谁知瓦尔他立马发送了下一次对战申请，摆明了不依不饶。
一而再再而三，苏怀臻还是答应了对战申请。
好在第三次战败，瓦尔他没有再继续下去,而是与苏怀臻一道退出了机甲模拟系统。
苏怀臻扭头就瞧见他眼眶微红，平时的趾高气扬一扫而光,却并不显得精神沮丧。反而在注意到他的视线后，瓦尔他恶狠狠的瞪了过来。
此时瓦尔他的内心十分懊恼――为自己连续三次的战败,可是又不得不有些无可奈何的承认，苏很厉害。
他扭过头去，“你别以为我会做小动作。”
苏怀臻愣了一下,才微笑道：“嗯。”
却又听到瓦尔他冷哼一声：“我会配合你。”
“嗯。”
“但我没有认输。”
“嗯。”
然后瓦尔他就大步流星的往另一边走，苏怀臻看着他逐渐远去的背影，忍不住笑了。不管这家伙有多讨人嫌，不服输可算得上是一种非常可贵的品质啊。
乌托联邦学院机甲联赛终于在1号主星开始了最后的比赛。
从东西两个行政区角逐出来的八强采用循环赛的形式，最终积分最高的将成为联赛冠军，积分相同则赢的场数多的队伍获胜，如果仍然持平就需要单独加赛了。
不过在联邦的联赛历史上，还从未出现过这类情况。
多亏了联赛主办方较为人性化的措施，几所学院战队中轻伤队员逐步伤愈归队，但曼纳瑟罗仍然无法代表瓦伦西亚出战。好在高年级的学长们回来参赛，苏怀臻多少也觉得自己身上的压力小了许多。随着循环赛一天天的进行，瓦伦西亚机甲学院战队的积分始终处于前列。
因此苏怀臻前去看望正在修养中的曼纳瑟罗时，说起目前的战局心情还是比较放松的：“学长，目前我们跟皇家学院积分持平。接下来我们都是除了跟对方的比赛外只剩下一场比赛，而我们的对手相对来说要稍微弱一点，尤其是皇家机甲学院曾经跟齐文哈根学院战平过，我们取得最后胜利的可能性还是很大的。”
曼纳瑟罗却没有他这么乐观：“苏，你千万别掉以轻心，你会这么想是因为你没有跟皇家机甲学院接触过。”
“哦？”记起初次碰面时不太愉快的经历，苏怀臻皱了皱眉。皇家机甲学院在联邦处于一个较为特殊的位置，整个联邦的资源向他们倾斜得最厉害――谁让这所学院背后站着四个大贵族呢。
曼纳瑟罗的目光一时间变得有些古怪：“我曾经差一点就进了皇家机甲学院。”
说到这里，苏怀臻也想起当初看过的报道，“我还在天网里看到过新闻。”
“你是不清楚，他们对一些事情的处理方法，非常的不名誉。所以我最终选择了瓦伦西亚。”曼纳瑟罗道。他在心里加上了一句：现在看来这真是一个正确的选择，不然我也就不会认识你了。
“哦。”苏怀臻没有再问下去，毕竟这件事在曼纳瑟罗来说可能不那么方便对外人说及。
但曼纳瑟罗并不避讳：“只是想要背景够硬的学员入学，就能使出那种手段，还是大贵族呢……有时候我真怀疑这所学院的掌权者的脑子是不是被驴踢了。”
苏怀臻没有吭声。
“呵呵，不过也是我那时候看的太简单了。”但马上曼纳瑟罗就自己反驳了自己的话，“又有哪一家贵族没有阴私？就算是希尔维亚家，不也一样的吗。”
看来他是想起了最近这件事，苏怀臻轻声喊他：“学长……”
“算了，不说这个。”曼纳瑟罗定了定神，郑重道，“总之你一定要时刻小心对方使出什么手段。”
苏怀臻连忙答应：“好的，我会注意。”
谁知尽管苏怀臻多长了一个心眼，始终留神注意着皇家机甲学院会不会暗中做手脚，但等到跟下一个对手的比赛即将开始前，他发现自己找不到即将上场的三位学长时，才猛的意识到：有大贵族作为靠山又毫不吝惜使用下作手段的对手，有时候的确是一个非常棘手的敌人。
“怎么办，苏。”来通知他找不到三位队员的是比他高一年级的学长迪赛，迪赛说话做事都有些慢吞吞的，但一旦操作机甲时却会变得十分凌厉，可谓“判若两人”这个词的最佳代言。
“迪赛学长，我们已经把名单报上去了，只允许有一次候补的替换机会。”苏怀臻迅速开动脑筋，目光最终定格在迪赛身上，“我去跟领队老师说，你来。”
“啊？我……我？”迪赛有些惊慌，“我的水平在队里……”并不算高啊。
“但是你已经痊愈了。”
迪赛苦着脸还想说什么，但苏怀臻已经走开，他想要追上去又有些迟疑，毕竟能为学院出战是一件值得骄傲的事情。
苏怀臻向领队报告调换人选的相关事情，却突然感到了某种不对劲，下意识回头看了过去。
什么也没有。
那里坐着的是另外两名参赛队员，三年级的切尔西和二年级的哈森。
苏怀臻扫了他们一眼，想不通自己为什么会产生出好象被谁用充满恶意的目光注视的感觉。
这时他无暇多想，因为比赛即将开始。他只来得及过去通知大家瓦伦西亚在下一轮比赛只有五人参赛。
“五对七，这比赛要怎么打。”马上哈森就一脸担忧的开口，同时望向切尔西，“切尔西学长，我很担心。”
“怕什么。”瓦尔他不屑的瞥他一眼，在切尔西出声前道，“有我们五个就够了。”
“可是……”哈森还是一副忧心忡忡的样子。
切尔西安抚他道：“哈森，你不用担心，你的水平很不错，已经超过了一些三年级的对手，再说我们还有埃尔夫和苏。”
他的话说到这里的时候，那种好象被谁投注了恶意的感觉又出现了，苏怀臻忍不住生出一丝狐疑。
这种直觉从以前到现在就常常出现，也在很多时候帮到他，他相信这并非自己的错觉。
但他不能说出来，现在是关键时期，他不能让自己的怀疑影响士气。
只是……如果队伍里真有什么不和谐的存在，恐怕接下来的比赛仍然会受到影响。
苏怀臻不动声色的看了一眼队伍里的同伴，难道……会是这个人……？
在前往赛场的过程中，苏怀臻又一次想到了曼纳瑟罗的提醒。恐怕三名学长的失踪跟皇家机甲学院不无关系，而队伍如果真的存在不安定的因子，说不定也跟对方有关。
如果曼纳瑟罗在身旁，他还可以跟学长就此商量一番，但学长的治疗正处于一个关键时期，近来霍夫医生已经严格限制了曼纳瑟罗的活动范围，所以他根本不可能前来赛场。
希望一切都是自己的错觉和误会……
苏怀臻没有哪一刻像此刻这样希望上天真的有神明存在。
比赛开始了。
第一场，迪赛出战。