沈瑜与沈荣提前一个月去县署礼房报名，找好了互结保单的五人，郭逸也要下场，他们三人自是一起的。有郭逸在，别人也愿为沈瑜和沈泰作保。

沈瑜去县衙，还被张大人叫去问了几句。“准备得如何?”

“学生自然全力以赴。”沈瑜垂目回道，难得透出点傲气来，“料想不会让县尊大人失望。”

张大人没有为这份傲气不满，反而哈哈大笑道：“少年人就是得有这样的心性!那本官就盼着早日发案见你了。”

二月倒春寒，黎明前就要点名进场，天冷得很。宋氏给沈瑜和沈泰准备好考篮，外加各自一件厚实的衣裳，是今春刚裁的棉衣。

石氏去世，沈泰没有张罗家务的人了，只能由大嫂多操心。

在龙门外等叫名时，郭逸往手心哈着气，鼻尖、耳朵通红。他忍不住地抱怨：“只怕还没开考，我就手僵写不得字了!”

说者无心，听者有意。沈瑜想着自己的字不好，也不由跟着搓搓手。

童子试还用不着进号房，与他们旬考一样是用竹竿连起来的一排排椅子。沈瑜按考号坐下，把考篮里的文具一样样拿出来，然后研好墨，吃了块点心填肚子，接着搓手、活动手指。

待所有考生入场，张于升吩咐他们把题目抄下去。第一场也只考一道《四书》一道《五经》。

《五经》押中了从前孙先生出的题目，《四书》题倒是新题。沈瑜惦记着孙先生说的话，一律重新作文。他不紧不慢地研磨、搓手，待手心一点点暖起来了，思路也打开了。

草纸是素纸，卷纸上印了红线横直道格上。但都是上好的桑皮纸，均写了沈瑜的祖父三代人姓名籍贯，印有县衙大章。沈瑜不由庆幸当初练字听取了赞元的意见，否则现在看着这样的纸，他都不敢落笔。

想起赞元，沈瑜微微一笑，饱蘸浓墨的笔在纸张上落下清丽的字迹。

因为只考两篇文章，结束的也快，考生都陆陆续续交卷离开。沈瑜混在人流中，倒没有上次那么引人注目。

翻天他们去国子监时，沈瑜便把自己的文章默给孙助教看，孙助教连连点头，“不必担心了。判、表你做得少些，制式都教过你们，回去好好练吧。”

头场考完的第三日，县衙便发案。案纸是圆形，从里到外，一个个考号排成一圈圈圆。待全部考完，才会以考生姓名重新放榜。而外层正中提高一字的，赫然是沈瑜的考号，是头名。

郭逸还记得沈瑜的考号，扯着他的袍子咧开嘴，沈瑜却淡淡一笑。“悠之，回去准备下一场吧。”

张县令没有难为他们这些小学生，定下只考四场。头一场经义文章考完，第二场是诏诰表论任二，第三场书画，第四场试帖诗。

第二场，沈瑜因为名次靠前得了优免，提坐“堂号”，有单独的桌椅，更接近主试官，监考自然更加严格。沈瑜也不管他严格与否，只顾着埋头答题。