“学生何尝不知，只是二叔临近科举，紧张不已，若是多做两篇文章能帮他鼓足信心，也是好的。”沈瑜回答。

连沈泰都改了性子似的，除了整日来在外面，回家晚了外，也不主动挑事，遇到沈荣还会陪个笑脸。

到了正日子这天，沈家大大小小的心都悬到了最高点。

秋闱连考三场。一大早，沈和便准备好马车护送弟弟前去贡院。

这是沈荣第三次参加乡试，一切流程都已经十分熟悉，轻车熟路地走到贡院前排队，任卫兵搜检全身和携带的笔墨、食物，才领号入场。

待考生们全都到了各自的号房里，季和润才袖手走出，命人发卷。他看起来斯文儒雅，说的话却没那么斯文了。“听说历来考官，号房内情形都是一贯不问。往年如何本官管不到，可你们若有举止不端、企图串通、作弊的，休怪本官无情!”

听到这般严厉的言辞，大多数学子，不管有没有作弊的念头的，俱是一震，唯有沈荣正焦急打腹稿，根本没留意考官说了什么。

第一场是最重要的一场，要考到第二天，沈家人在外头，不知里面情形如何，各个翘首以待，盼着沈荣早些出来。

一直到天蒙蒙亮，才见沈荣走出来。他十分疲惫，看着精神到还好。

“身体如何，吃得消吗?”沈和到底没敢问文章做得怎样。倒是沈荣自己笑着说：“万幸!《四书》有两题都是从前父亲出过的，心里踏实得多，赶在天擦黑前打好草稿，才领到灯烛。”

沈和一听文章都做完了，也稍稍松了口气，催着车夫快些回家，让沈荣早早休息。

因怕影响沈荣的心情，阖家上下都被嘱咐不要轻易过问贡院里的情形。

沈玥担忧也不敢说出口，只去问沈瑜：“父亲回来后一觉睡到现在，后日考第二场，是否会影响?”

沈瑜说：“不要怕，考官最看重的就是第一场的文章，四书、五经第一题做好了，其余两场俱是走个形式文字通顺、不犯忌讳，就不会罢黜。”

沈玥似懂非懂地点头，感激地说：“大哥，父亲若是取中，也有你一半功劳。”

沈瑜笑着摸摸她的头，“真的中了，那也说明二叔的文章火候到了----别瞎操心，回去陪陪二叔吧。”

沈玥用力地点点头，转身跑开了。

果如沈瑜所料，第二场试诏、判、表、诰一道，第三场诗词，沈荣都轻轻松松做好了，没等入夜，就交卷离开。

三场考完，中与不中，都已经结束了。严苛如沈穆，都默许了沈荣在家歇息，陪妻子、女儿吟诗作画，

沈瑜去国子监时还拿了沈荣第一场做的文章去给孙助教看，孙助教先看破题，再看大比，一目十行地扫过，略点头，“比之前大有长进，依我看，堪堪中第不难，若是考官心情好，些许名次还能往前挪一挪。”

沈瑜难得失态，咧开了嘴。等他回家把这消息传给沈穆，沈穆也大喜过望。“这是好事，好事!”他激动地在屋子里转了一圈。还是沈和说：“这消息，就先不要告诉二郎吧?”