来到南方，处处与北地习俗不同。农人多以水稻为种，而春日插秧，却格外费力气，农户挽起裤腿衣袖，须得时时勾着身子，沈瑜只是稍微试了几下连续弯腰直身，便觉得酸痛不堪。

这样不仅累，而且效率实在欠佳：熟练的农人一天也只能插完一亩地。这还不考虑因为酸痛疲惫第二日是否还能完成任务。

能不能设计个什么农具，免去这份不必要的辛劳呢?

年前沈瑜他们已经学了时文制式，正式练习做文章。开年后沈瑜择了《尚书》作为本经。待文章熟练，他们这群学子就可以下场了。

沈瑜依旧每日规定自己临帖十篇、背时文、古文各十篇，又要复习经书，还要看史书。如此忙碌之余，再隔三差五去观察农人耕作，设法设计农具，就必然只能挤占他的休息时间了

沈穆也保持了抽查儿孙学业的习惯，不免注意到沈瑜神色恹恹，他把眉头一皱，就关切道：“瑜郎最近怎么了?可是身体有什么不适?手腕拿来，叫我摸脉看看。”

“祖父不必担心，孙儿只是近来夜里没有休息好。”沈瑜怕被祖父看出端倪，吸了口气提了提精神，佯装无事地回答。

沈穆却把眉头皱得更紧。“你小儿郎不知事，不懂身子重要。到我这般年纪才会睡不着哩!你夜里睡不好，也是有病根的，既然不愿叫我看，就赶紧叫个郎中来给你把把脉。”

沈瑜只好苦笑承认，“孙儿当真只是白日忙起来耽误了休息，不必劳烦郎中跑一趟了。”

“你忙什么?近来的功课我都看过，难不成你又加练了?”沈穆正纳闷，突然想到什么，冷声发问：“我听说大郎带你去了趟庄上，你是不是又跟着庄户厮混去了?”

沈瑜不愿对祖父撒谎，只得沉默不语。

沈穆见他不反驳，气不打一处来，口不择言，叱骂的话脱口而出：“你蒙皇恩，也是太学的学子了，不想着如何进取也就罢了，整日不学无术，与庄稼汉整日混在一处，真是白白落了读书人的面子!”

沈瑜心里也是又酸又苦。他觉得祖父说的并不对，但又不能反驳祖父，只能把所有的话和委屈都憋回肚里去。

“原先看你年少不更事也就罢了，入学了还犯糊涂!哪个科考的学官不看学子的名声?你现在就坏了名声，将来可怎么办?”沈穆又气又急，恼怒和忧愁萦绕心间。

沈瑜到底是少年心性，忍了一会还是忍不住想要辩驳：“那些农人插秧着实辛苦……”

“他们辛苦，你凑什么热闹?你，你真是要气死我!”

沈穆话都说不全，猛然咳嗽起来，惊天动地。沈瑜上去要为他拍背，他却抚胸，又猛然一仰头，喉咙里啊一声，竟是直接喷出一口血。看着地上鲜红一片，沈瑜的心一下乱了。“祖父!”