“喂喂？你说什么？我听不清，”乔棉把手机举到眼前，自言自语道，“信号只有一格。稍等啊，我找个信号好的地方！”她蹬蹬蹬几大步下了楼，径直走出工作室大门。

三家商铺之外的街边，彭磊打开双闪，胳膊伸得老长在副驾驶窗口来回摆动。

乔棉匆匆跑过去，坐进车后排座仍是紧张难安。

“小彭，到底怎么回事？”

“乔总，具体的我也说不好。”彭磊将汽车驶向曲氏餐饮的办公大楼，“肖总和姜总都在公司等您，好像曲董也被他们请来了，有重要的事要商量。”

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会议室里，曲海玲坐于主席位子，左右手分别是肖让和姜旭。

他们应该是刚刚经历过一场剑拔弩张的激烈“讨论”，每个人的脸色都异常难看，甚至地上横七竖八地散落着纸质文件和保温杯。

乔棉放轻脚步，上前拾起杯子，交给彭磊，叫他清洗干净再送回来。

这个外壳镀有珐琅彩的保温杯，是肖晋齐寻遍老牌搪瓷厂为爱妻定做的。杯身呈葫芦形，样式别致典雅，更是世间独一份。据乔棉对曲海玲的了解，若不是被气到忍无可忍，绝不会摔心爱之物。

“小棉，你来得正好。坐，我有话跟你说。”

曲海玲指指身旁的椅子，乔棉落座之后，会议室却陷入静默。曲海玲眉头紧蹙，短期失忆似的不发一语。

“妈！”肖让离开座位，站到了乔棉右侧，“您何苦为难小棉？所有事因我而起，我一个人去面对。”

“面对？怎么面对？”曲海玲面色凝重，“是后脑勺再开个瓢？还是断胳膊断腿？别怪我话说的太难听，你把自己置于危险之中了，你懂不懂？”

肖让神色淡然：“没那么严重……”

曲海玲不给儿子辩解的机会：“别的不说，就说刚才，你把小棉独自一人丢在外面，这种不负责任的行为，我很失望。”

姜旭当惯了和事佬，这次也不例外。

“曲董，我以人格担保，小让这么做绝对有他自己的考量。”

“小旭，你袒护小让的心情我能理解。你们一起长大，感情好得像亲兄弟。”曲海玲听不进任何意见，“但我想告诉你，假如一开始就错了，我不会放任你们继续错下去！”

情急之下，姜旭变换称呼。

“曲阿姨，我不存一点私心，完全站在旁观者角度，小让提出的方案可行性很强。真的！您批准我们试一试吧？”

乔棉深知，曲海玲并非心硬的人，但事关原则问题，曲海玲极其慎重。鉴于前情提要不详，乔棉只得默默坐着，听大家你一言我一语地讨论。

肖让忽的蹲下，双手掌心扣在乔棉膝盖上。曲海玲和姜旭的对话声中，肖让的问题显得尤为突兀。