她现在这具身体的爹叫林远，老家在浙江余姚一带，家中兄弟三人，林远排行老大，家境一般，但也还能用得起几个下人。

林远自幼嗜武，他爹林大牛便勒紧裤腰带，省出一些银子，让他投到一个隐居在江宁的世外高人门下。林远是个争气的，在武举考试中脱颖而出，中了武举。

林家老三林致则嗜文，先后在族中的学堂和县城的县学上学，老三也是个有天赋的，小小年纪便与其兄一起于同一年中了文举。

只剩下老二林晋，文不成，武不就，跟在父亲林大牛后面在家收收租子度日。

康泰十年年底，林远与林致结伴，一起前往京城，准备参加第二年春上的武举和文举会试，当时，林远已娶自己的表妹谢氏云娘为妻，女儿林玉儿已经五岁，他离家时，谢月娘又已有孕在身。

林晋凭借自家能收租的几亩田以及老大、老三双举人的名声，娶了乡绅包元强的女儿包氏玉兰为妻。林致当时尚未娶亲。

康泰十一年夏，余姚地区发生大型洪涝灾害，林父林大牛与林母张氏均在由水灾引发的疾病中丧生。

后来，一家人逃荒到地理位置较高的县城，等待洪水的退去。此时，谢云娘生下一子，小名宝儿。

因早年家里积蓄都用来供给林远和林致习武和上学，此时赖以生存的田地又为洪水所淹，无法耕种，一家几口人竟到了依靠老二林晋打零工和动用林晋之妻包玉兰的嫁妆为生的地步。

林晋自幼在家是当少爷养大的，他打零工能挣几个钱可想而知，剩下的主要依靠其妻包玉兰的嫁妆。

包玉兰自然不依，日日在家指桑骂槐，苗头直指谢云娘母子三人。

谢云娘不堪其辱，又因其父母双亡，有一姐年幼观灯时与父母走失，不知去向，有一兄几年前外出经商，又一直了无音讯，而一直被寄养在姑父林大牛家，此时林大牛夫妇双双遇难之后，便无依无靠，只能靠多年来积攒下来的一点微薄积蓄和沿途变卖绣品，用背篓背着儿子，牵着女儿，徒步前往京城寻夫。

谢云娘独身一人带着一双儿女前往千里之外的京城，其中的艰难可想而知，整整经过了三年的时间，谢云娘才终于顺利抵达京城，经过多方探寻，却一直没有寻到一星半点有关林远或林致的讯息。

因着经济窘迫，谢云娘只能让年长一些的女儿在家照顾儿子，自己边找些活计先做着，先解决一家三口的生存问题，再继续寻找林远或林致的行踪。

后来，经人指点，谢云娘在接近京郊的一处两年前刚被当今皇上收回来的破败王府附近，找到一个暂时栖息之地，靠给王府的下人浆洗和缝补衣物谋生。

因谢云娘的针线活确实不错，便被王府的下人介绍到王府的针线房做活，并搬入王府专门为下人提供的大院中居住，与姜大娘成了邻居。