叶念凝和太子偷吃完点心，回到了自己的座位上。

竟碰到了相熟的秦南萱。

秦南萱正抻长了脑袋到处探头探脑，看到叶念凝的时候，她眼睛一亮，拖住叶念凝的手。

“念凝姐姐!你可有看见……看见……”说着说着，她便脸红了，“四皇子?”

叶念凝叫祁珏泽叫习惯了，反应了几瞬，在明白秦南萱说的是祁珏泽。

她摇摇头，并未看见。

秦南萱指着对面最末端的一个座位，着急地说道：“那本是他的座位，却不知他去了哪里，这都要开席了。”

叶念凝顺着秦南萱的手指看去，只有一个空空如也的座位，处在皇子公主的最末端，毫不打眼，落寞安静。

正巧的是，皇后也不经意间瞥过那处空位，面容毫不在意，端着酒杯扶着嬷嬷的手站起来。

“今日邀你们来品蟹，不必拘谨，家宴便都当是一家子人，开心便好。”

众人自然是附和欢笑，一片其乐融融。

饮酒、赋诗、赏菊、品蟹，这是皇宫一年一度才能遇上的消遣之乐事，自然都是无比开怀，宾客们都松懈了不少，笑颜尽展。

叶念凝也顾不上其他，一双大眼睛好奇地盯着桌上摆着的“蟹八件”，翻来覆去的把玩，没见过世面的样子逗笑了秦南萱。

她已经来过一次了，自然都轻车熟路。

桌上摆着锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针八种，都是镀金的，在灯火通明下，闪着耀眼的金黄光泽，让叶念凝惊得合不拢嘴。

幸好拢着面纱，没被人瞧见，不然又会被嘲笑小家子气了。

其实当今圣上很欣赏叶茂山的惊世之才，可惜他无心仕途，也厌恶长袖善舞，偶尔皇宫宴席请了他，他都一口回绝，久而久之，皇上也便懒得邀他了。

自古文人总有些臭脾气，孤傲得很。

天下蟹分九等，湖蟹为第一。

第一道送上来的是用阳呈湖的大闸蟹做的持蟹供。

简单的用清泉水煮了白煮蟹，再配上碟调料，便端上了桌案。

把酒持螯，蘸上酱渫，十分爽利。

在一旁侍候着的宫女用蟹八件替叶念凝敲了块蟹小腿肉出来，她低头撩开面纱浅浅尝了一口，便觉得丝长细嫩，满口清甜。

螃蟹真是太好吃了。

叶念凝还想多吃，却被宫女阻止了。

“螃蟹性寒，姑娘年纪还小，不可多尝，且等着下一盘吧。”宫女的声音温柔婉转，叶念凝灰溜溜的收回伸出去的手。

正巧太子望向这边。

她和太子对望了一眼，两人俱是可怜巴巴的互看了一眼，委屈的扁扁嘴。

太子刚刚也被皇后阻止了，初尝到好滋味，便没了滋味。

幸好第二碟很快就上来了。