丰收时节，柳家回来了。柳壬官穿着大红的衣裳，满脸喜庆地骑着小牛在小镇的道路上走一圈。这是一年之中小牛最高兴的日子。

柳壬官再一次骑在他身上了!他要慢慢走，走得慢一些，再慢一些。可不能把我美美的柳壬官摔进成捆的稻草里。虽然从前小的时候他们经常这么玩。柳将生还会滚进柳壬官怀里。一人一牛抱着彼此坐在谷堆上在太阳底下打哈欠。

柳将生长大了。柳壬官也长大了。长大的柳将生驮着大红衣裳的柳壬官寓意着丰收要在镇上的田埂走一圈。柳壬官在他背上跟长工们打招呼，说着喜庆的话，笑着该笑却不好笑的笑话。

柳将生无聊地在原地前后转悠。鼻尖一吸，他惊喜地扬起了头。招来背上柳壬官一顿小打。当着长工们的面儿，柳壬官不会抽出红痕。让柳将生惊喜的是，春种在不种稻谷的地方留了一丛稻穗。果实累累压弯了黄色的杆子。那是明年的种子。闪着金黄色的光芒，那是柳家明年的希望。大眼睛带着这一从稻穗进了牛棚。冬天，来了。冬天的牛棚里的柳将生每日自己吃食，自己梳洗，对自己的突然被疏离无怨无悔。他知道的，冬天，不需要耕牛。柳将生在牛棚迷迷糊糊度过自己的十七岁生日。

清明前后，种瓜点豆。春天的第一场雨水过后，敲锣打鼓地，长工们来牛棚认领一年的耕牛。柳将生不知道今年还能不能像往年那么幸运，分到春种手下、柳壬官学着操持家务下来巡逻的那一片稻田。十七岁的耕牛，很老了。他也没了当年为柳家带来双倍利润的那份渴望。

柳将生，应该说是小牛，小牛是柳家的明星。哪一个长工都想抽中它。因为，小牛耕过的地，收成是其他耕牛的一倍。听到这个消息，柳壬官只是扯开嘴角，哼一声：“他也就这个干得好。”柳将生反复琢磨，终于有一日听懂了这话里的讪笑，夜里反刍的食草翻上喉咙呛到了自己。夜里又是呕吐又是哭泣。第二天，无力瘫软在被自己污物打得一团湿的稻草上不愿起来干活。那个不再喜欢他这头丑陋小牛的柳壬官来看过他一次。之后，梅子青来了。帮他洗干净身子，打扫了牛棚，还细心地给他换了一边身子躺着。柳将生躺着，绝食了三天。被愤怒的长工鞭打得满身伤痕，终于挺起胸膛，走向稻田。自此，柳将生耕过的地收成跟其他耕牛没什么区别。柳将生也不再奢望柳壬官待他如同从前。他终于明白，无论自己多么努力去做好一只耕牛的本分，柳壬官也不会再多看他一眼。

后来，春种拿点小钱请其他长工喝酒。每一年清明都带走柳将生。春种待他很好。可惜春种不是柳壬官。绿萼月季每一次开花，柳将生都会出现在柳壬官房门外。柳将生就藏在花丛里，看那新买的靴子碾碎花枝，徒留下满地青绿的花汁渗入青砖缝隙中。少年从花丛中站起来。月色下失望的大眼睛转过去。四蹄着地的他迅速化作黄皮的耕牛，践踏过春天的百花，飞奔回春种家里。明日，还要下田。

年复一年日复一日，青砖，长满了青苔。

他一头黄牛，如何长相清秀?他认了这一身丑陋。也认定自己依然喜欢柳壬官，一如既往。被嫌弃，他已经习惯、麻木了。

“血缘亲的事，很对不起。但是，我还不想死。虽然我依然喜欢你，很喜欢很喜欢。你冷落我可以。你讨厌我可以。你打我骂我，我都可以忍。但是，我不想死。我要活着继续喜欢你。”柳将生伸手搭在梅子青肩上，转身扶着自己右腿艰难地往踏雪身边走。

踏雪轻轻拿手指戳梅子青肚皮。“你们这边的灵宠，一定会喜欢主子的吗?这是什么魔咒吗?”

“很正常啊。就跟狗子喜欢自家主人一样。”

踏雪终于发现他们说的不是同一个喜欢。生气地翻他一个白眼。在长工们一片嗟叹之中，柳壬官的声音响了起来。“那你就留下来。”

柳将生捶着腿的手闻言停了下来。他一下子直起了身子。眼里闪灼着希望，回头去看那侧身躲过白虎一扑躲不过一场苦战的少年。“什么?留下来?可我这腿……”

“腿不行不能耕田，手还是好的。正好，你现在不是能化人形了吗?一双手能做的活儿可比脚多太多了。你这个死老虎!力气怎么这么大?”

白虎本是跟他玩玩。没想到被他一脚踹到肚子。白虎也生气啊，就有点纠缠不休了。

这边战况正酣，那边心头被浇灭的篝火被柳壬官一句话说得死灰复燃，当下在心头烧起一场熊熊大火。烧得柳将生面红耳赤。光是想着日后如何你写字来我端茶你起床来我道安，柳将生已经快要等不到明天了。

情况急转直下。柳员外趁机上前拉住柳将生的手劝。“将生，你留下来吧。端个茶倒个水什么的也行。有我在，壬官不敢难为你的。”

“好啊。谢谢老爷，谢谢少爷。”

之前在生命和柳壬官之间他选择了前者，现在少了这个条件，他巴不得留下。长工欢呼皆大欢喜。柳夫人甚至为他选好了住的地方。西院新建的小屋。柳将生不悦道：“西院离少爷住的东院太远了。”

“你还真考虑了啊?”梅子青从柳夫人手上抢过柳将生，劈头盖脸一顿臭骂。“将生!你是不是傻?这个世界上最容易改变的就是人心。当初他待你有多好，现在他待你又如何，这些我们全都看在眼里。他现在这样就是权宜之计。就你傻乎乎地信他。将生你听我说。猴儿我赎不了。可我救得了你。你在这个家里早晚要被他残害至死!他好再找一个血缘亲。”