李慕星沉默了很久，终于轻声一叹，道：「都过去了！只是一场噩梦，已经过去了……」从一开始就知道尚香的身份，那个时候就不曾嫌弃过，现在……只是更心疼了。那时候的尚香才多大，能在那种地方活出名堂来，还要对仇人强颜欢笑。忽然间，他对尚香又多了几分了解，如果不是心地坚强，只怕尚香早就崩溃了。
尚香的肩抖动起来，隐隐听到了抽泣声。仿佛是救赎，李慕星的一句话，将他从无尽的黑暗中拉了出来，自从报仇之后，他就开始慢慢把自己的妆容化老，苟且地又活了十年，等的，不就是这一句话吗？他一直一直都希望，有人能将他的这一段过往揭去，哪怕只是一句轻飘飘的话语。
李慕星缓缓抬起了尚香的脸，抹去他眼中的泪，道：「别哭，噩梦已经过去了，以后你要笑，不是对别人笑，是为自己笑，我会努力让你一直都笑着。如果有一天，我们在这城里真的待不下去了，我就把生意结束，带你去一个人少风景又好的地方，这样吧，我们再收养两个娃娃，一个姓杜，一个姓李，好不好？」
尚香倒真的笑了，撇过脸道：「宝来商号是你一手创下的基业，你舍得我还不舍得呢。」说着，便坐起身把李慕星拉了起来，捡起地上的衣服给他套上。一番发泄，像是把多年的积郁都倾泄出来，舒坦了，也轻松了。
李慕星笑了笑，不说了，他对尚香的心意，尚香都明了，说得太多，只怕尚香反而当他说假了，反正从他开始为尚香准备这个隐香斋的时候，他就早已做好了最坏的打算。
穿好衣服，尚香把他送出了门，嘱咐道：「你今儿晚上就别来了，让陈妈给你炖些补品，好好休息。」
李慕星知他关心自己，心里跟喝了蜜似的，捏了捏尚香的手应了一声，才不舍地走了。尚香目送他远去，直到瞧不见了，才一转身，猛见麻姑黑着脸站在他身后，立时吓了一跳。
「麻姑，有事吗？」
麻姑手里拿着一盒香粉，递到尚香跟前，道：「这是你做的？」
尚香看了一眼，想了起来，是李慕星来找他出去之前做的，还没做好，只是半成品，他当时随手放在柜台上了。
「是我做的，不好吗？」尚香与麻姑不同，尚香做香粉，完全是自己琢磨出来的，所以不知道究竟做得好不好，不过当初在南馆，那些小倌们都喜欢用他做的香粉，应该还是过得去的。
「香味很不错，今天有几个客人预订了这种香味的香粉。」
麻姑的脸色仍是不好看，但看尚香的眼神却友善了许多，她原以为尚香是靠关系爬上来的人，现在看来倒真有几分本事，所以心中才有了几分好感。
「真的？」
尚香的眼睛一下子亮了，散发出异样的光彩。不同于与李慕星在一起的幸福，那是一种被肯定、被证实自己还是有独立生存能力的喜悦，他不是废人一个。
当下他便跟麻姑坐下来讨论了一下配方，麻姑到底是制香出身，就技术而言要比尚香高得多，只是尚香自己琢磨出来的香味确实是迎合了人的喜好，尤其是男人的喜好，今天来订下这香粉的女客，都是有男客陪同，女人擦香，还不就是为了让男人注意，那男客一说这香味好闻，自然女客就买下了。没有现货，就预订。
麻姑把配方略微改良了一下，便开始照这个配方制作香粉。隐香斋现在的生意还小，他们两个人便完全能支撑住，若是以后生意做大了，只怕还要宋陵再给添几个伙计，自然，真正出力的人还是李慕星。
接下来几天，尚香和麻姑一直在做新的香粉，想不到这种香味的香粉竟是极好卖，他两个人每天做，卖到第五天，竟供不应求了。
来买香粉的人多了，也带动了其它胭脂水粉的销量，隐香斋开店不到二个月，竟开始盈利了，原本技宋陵的估算，起码也要两个月后才有盈利的可能。
尚香沉浸在创业的喜悦中，期间李慕星也来了两回，都忙得没工夫招呼，到了夜里，他还在赶着制作香粉，李慕星来了也说不上话，对尚香的痴迷劲李慕星只得会心一笑，便不再来打扰了。想当年，他刚开始建立宝来商号的时候，也跟尚香现在一样兴奋。
看到隐香斋的生意越来越好，李慕星便开始暗地里为他再物色一个伙计。尚香不知道李慕星早为他盘算好了，看麻姑跟他两个人都有些忙不过来，便匆匆地来找李慕星。
到了宝来商号，钱季礼看他不对眼，爱理不理，李慕星又不在，说是这几天生意忙，被几个大老板请去了。尚香闷闷地出来，想着隐香斋的事情耽搁不得，便又去找宋陵。
宋陵正在待客，见尚香来了，大喜过望，伸出手想抓住尚香的手，却猛觉不合适，又收回了手，笑道：「明轩今天怎幺有空？」
「明轩哪有宋爷忙碌，啊，您有客，那明轩便先告辞了。」说是告辞，尚香的脚却没动，眼角的馀光扫了一眼客厅里的人。两个人，一个是曾经见过的周爷，一个不认识。
似乎对尚香的异常有所察觉，知道尚香来找他定是有事，宋陵往身后望了一眼，道：「不忙不忙，进来，明轩，我为你介绍一位贵客，这位是天府有名的才子，傅颢傅先生。周兄你认识，就不用介绍了。」
说着宋陵转头又道：「傅先生，这位是宋家名下隐香斋的管事明轩，是我手下一员得力干将。」
客厅里坐着两个人，一个是周浩锦，另外一个书生模样的就是傅颢。周浩锦对宋陵比较熟悉，闻言有些诧异地看了宋陵一眼，不知道宋家什幺时候多了这幺一个人。那傅颢却抬高了下巴，鼻中哼了一声，明显是瞧不起尚香。
尚香低下头，对着那两人行了一礼，道：「明轩见过周爷，见过傅先生。」垂下的眼里，是对受人轻视的不以为然。
尚香没在宋府多留，只是把来意大略说了一说，宋陵