上辈子不支持四阿哥夺嫡，却反倒站在他这位八阿哥一边，以致于后来皇父厌弃自己，连带佟国维也跟着被训斥，这还是看在佟皇后的面子上，没有多加责罚。

如今自己绝了夺嫡的野心，那么这位佟大人，又会支持谁？

因要赶着回宫，胤禛他们不敢多留，只待了约半柱香时间便起身告辞。

等他们都走了，一人自屏风后面转出来。

“阿玛。”

“你看这几位阿哥里，哪个最有出息？”佟国维啜了口茶，悠悠道。

隆科多思忖片刻，道：“我观四阿哥最是老成，又是姐姐的养子，跟佟家颇有渊源。”

佟国维拈须摇首。“为父倒觉得八阿哥最佳。”

隆科多不解。“我看八阿哥没有什么特别啊。”

“你可听过八阿哥在宫中应答皇上，愿为贤王的典故？”

“这个倒是记得，保不齐是谁教他的吧？”

“谁能教他？他母家地位低微，除了一个良嫔娘娘，又有何人可以倚靠，良嫔封嫔，指不定还是托了八阿哥应答得当的福，试问皇上那么多阿哥里，谁能在八岁的时候说出‘愿为贤王，辅佐明君’这种话来？”

“这……”隆科多犹豫道，“儿子有一事不解，现在储位已定，就算太子不行，上头还有大阿哥，阿玛何必从年幼的阿哥中挑选？”

佟国维看了他一眼，摇摇头叹道：“你还须多加历练啊。”

“你想想，太子背后有索额图，大阿哥背后有明珠，我们依附过去，至多不过是锦上添花，怎会比雪中送炭来得让人感激？八阿哥母家卑微，无人可以倚靠，拉拢好了，这就是个从龙保驾之功啊！”

“但是太子现在储位正稳固，皇上只怕没那心思吧？”隆科多仍有些疑虑。

佟国维冷笑一声。“皇上年富力强，太子日渐长大，索额图蠢蠢欲动，皇上若是体弱的也就罢了，但却不是，他的春秋还长着呢，你说太子会甘心一直当太子么？就算太子肯，索额图他肯么？”

见儿子露出恍然的神情，佟国维续道：“现在底下的阿哥们还小，我们不用急着做出选择，只需要静观其变，看着索额图和明珠他们斗，斗到皇上厌烦了，自然就是我们的时机，你要知道，寻常人家的父子，尚且会为了琐事争吵，何况是天家，古往今来，父子争位喋血的事情难道还少了？玄武门之变不就是前车之鉴？”

隆科多顺着父亲的话想下去，不由打了个哆嗦，心中却也信了八九分。

若是胤禩在这里，定要叹服佟国维目光如炬，再过几年，这对父子之间的发展，确实也如他所料，一朝反面成仇，从此水火不容。

宫中这边，正是另一番光景。

康熙放下手中奏折，看向跪在下面的明森。

“哦？你说他是徐乾学的人？”

“奴才听得一字不差。”

康熙冷笑道：“好个徐家兄弟，在朝堂上勾结索额图，在民间欺压百姓，真是出息了！”

这徐乾学，是康熙初年的进士，后来累迁升至刑部尚书，康熙二十六年，因牵连湖广巡抚贪赃案自请罢斥，他还有个兄弟，叫徐元文，官至大学士，可谓一门显赫。

徐家兄弟也挺倒霉的，眼看风波将过，出来走走门路，顺道探探索相的口风，谁知派出来的人是个不长眼的，隔壁偏还坐了大内侍卫。

事涉朝政，明森半句不敢多言，只保持着伏倒在地的姿势。

“你起来吧。”冷笑过后，康熙的表情不置可否。

“嗻。”

“给朕详细说说，今天胤禛胤禩他们出宫，都做了些什么？”

家宴

胤禩将胤禟送回翊坤宫，便去找良嫔。

谁知康熙也在那里，被逮了个正着。

见了胤禩，他一脸蔼色。“听说你今个儿出宫，买了两个奴婢？”

胤禩肃立一旁。“回皇阿玛，正是。”

康熙挑眉。“你堂堂一个皇阿哥，宫里不缺奴仆，怎的还到宫外去买？”

“儿子见那两人可怜，年长点的脸上有疤，没人买下，便随手将他们买下了。”

“唔，你还没开府，将人安置在佟府，倒也妥当，只是你想过没有，你能救得下那两人，却救不了其余灾民？”

胤禩一愣，不由腹诽，怎么又考校起我来了，这不是您要操心的事么？

他垂下头，一副恭聆圣训的样子：“皇阿玛教训得是，儿子没想那么多，只是想能多救一人便是一人。”

能不出头，就不出头，木秀于林，风必摧之，这是胤禩这辈子的座右铭。

康熙见他哑口无言的模样，没有生气，反而多了一丝笑意。

在他看来，这个儿子心地纯良，若能好好培养，不失为栋梁之材，就是太拘谨了一点。

殊不知胤禩这辈子小心翼翼，要的就是一个拘谨。

不过这次应答，倒是多了个好处，那便是康熙也默许了他买下的这两个奴婢，同意让他成年开府之后带过去伺候。

秋去冬来，转眼又是年底将近。

过了年，三阿哥胤祉就十三岁了，四阿哥胤禛也有十二岁，再过一两年便到了指婚的年纪，成婚开府，就象征着阿哥们成年独立，所以康熙也开始让他们二人熟悉朝政大事，以便将来可以和衷共济，为国效力。

但太子却因此逐渐感受到压力。

原本他所要防备的，只有大阿哥一人，现在底下的弟弟们都渐渐长大，并且一个个看起来都非无能之辈，那么作为皇太子的他，又要如何自处？

大阿哥却在一旁冷笑。

这下好了，当弟弟们长大，对那把椅子有了非分之想，你这个太子，还能坐得安稳么？

除夕这日，上书房放假，众阿哥们都像出了笼子的鸟儿，兴奋坏了。