头放在眼里，个个皆带了嘲讽之意。殷逐离也不言语，上马时还滑了好几次，引得吐蕃人又是一通狂笑。

她第一次击球的时候，吐蕃的领队禄东干有意相让，她却一槌击空，只铲起了一堆草皮。吐蕃人笑声震天，沈庭蛟心忧如焚。

禄东干有意戏耍殷逐离，殷逐离屡次左支右绌，禄东干冷笑，再抢球时他扬球槌击打殷逐离马腿。以这个女人拙劣的骑术，那本是必中的一击。殷逐离在场下观察了好一阵，对他惯用的手法极为清楚。她常年打猎，控马本是一流，加上马也是匹万金良马，在禄东干一槌击来，以为必中的时候，她勒缰，马匹收势不及，前蹄扬起，禄东干一击落空。

就在这电光火石之间，殷逐离以球槌顺势击他后背。

马球的危险之处也就在这里，不仅击马也可以击人。殷逐离不是个良善之辈，这个禄东干既然身为领队，实力肯定不差。这一击若不奏效，再想伤他就不容易了。她眸中一抹厉色，右手用足十分气力，一槌击在禄东干后背，禄东干受此一击，即使隔着护心甲也瞬间呕出血来。

殷逐离有心赶他下场，俯身再一击直击马腿，黑马负痛，长嘶一声将他甩落于地，眼看就要踏他而过，殷逐离往前再一勒缰绳，身下汗血宝马双蹄扬起。众人只以为她要置禄东干于死地，却不想那汗血宝马扬蹄直接踢在黑马颈间，黑马受此一力往右侧倒于地。数个动作一气呵成，流畅若行云流水。禄东干顾不得痛，借此空隙就地一滚，滚出一丈开外方才停下，短短一瞬，已在生死之间打了个转，他惊出一身冷汗。

这一系列变化发生得极为迅速，诸人还未叫出声来，禄东干已经受击下马，随后化险为夷。殷逐离以小人之心度君子之腹，她唯恐吐蕃人趁机偷袭她，又策马奔回自己队伍里方下马跪拜：“谢谢吐蕃使者相让，时间不早了，小女子回宫掌灯了。王上、太后，奴婢告退。”

吐蕃使者仍惊魂未定，待她走得没影了方反应过来，问身边翻译：“时不过午，宫中需要掌灯吗？”

翻译低声答他：“大人，这是谦词，她是不希望我们输了难看。这在汉人眼里，称为……台阶，适可而止。”

吐蕃使者细想，顿时肃然起敬，起身向沈庭蛟敬酒：“陛下今日让臣见识了何为上邦之仪，臣羞愧，羞愧难当。”

沈庭蛟自是一通安抚，此事就此揭过，宴上倒是和乐融融。

酉时初，天刚擦黑沈庭蛟便去了昭华宫。昭华宫里宫人闻知他过来，俱忙着接驾。他将跪在地上的人都打量了一遍，殷逐离不喜喧哗，且又一直没有册封，这昭华宫便没有配置多少人手。

最近她从何太后那里捡了数十个人回来，倒也正好派上用场。这些个宫人以前都是宫中有头有脸的人物，只是当时何太后失势，众人难免地便做了些落井下石的事。但在宫中能够混上去的人都有几把刷子，这些人个个都是八面玲珑的人物，偶尔作威作福也是像模像样的。

沈庭蛟在殿前站了一阵，却吓得他们浑身发抖：“王妃呢？”

众皆不敢答，还是清婉轻声道：“王妃在后苑，之前传下话，道是若王上前来，请王上入内寻她。”

沈庭蛟闻言不悦：“这还有没有半点规矩了！来人，给朕将她捉来！”身后侍卫应声，就待去捉殷逐离，他却又摆手，“算了，朕倒要看看她玩什么花样。”

他举步行往后苑，侍卫未得他之令，不敢跟上。倒是黄公公立刻就满脸堆笑地请几人坐下饮茶。昭华殿的茶都是好茶，殷逐离不差钱。

天心和清婉都不明白他为什么巴结几个侍卫，但他是殷逐离捡回来的，大家也都不好说什么。好在他知道自己处境，对宫中诸人都非常和气，倒也没什么矛盾。

夜色如一卷水墨画，由浅入深，墨迹渐浓。沈庭蛟独自行过曲桥，那流水之音清越铮琮，时有落梅纷扬，追逐着淙淙流水。桥头石栏上的宫灯似乎也有了生命，随波摇曳。沈庭蛟正揣测着殷逐离的去处，冷不防身后一人捂了他的嘴，他只觉得腰间一麻，顿时动弹不得。

他心念如电，那人捂住他的嘴时，指间明显有玉扳指，且手掌粗糙异常，此人是谁？他求救无门，难免便有些惊慌。

来人却只是挟了他，奔跑中他感觉到对方身上着的是宫中侍卫的服饰，衣上有铁甲。他脑中几度分析，此人是谁？为何要扮作侍卫潜入宫中？制住他只挟他而走又是何道理？

最最重要的是，他如何会出现在殷逐离的寝宫里？

他心头正惊疑，周围却渐渐温暖如春，耳畔没有一丝声音，他动弹不得，不由得便生出几分紧张。来人将他放在地上，他尚未看清其相貌，已被人用一朵硕大的牡丹盖住了头脸。他嗅到花粉的香气，顿时心头清明——这里是昭华殿后苑的暖房，专门培育花草。只是他登基后事忙，从未来过。

这个人将他挟至此处，是何道理？

他心头正狐疑，那贼人的手突然滑过他脸颊，似乎感觉到他肌肤细腻，又重新抚摸了一下。

沈庭蛟心头升起一个令他惊怖欲绝的念头——这贼人莫非竟好男色？

那贼人轻轻触摸他的脸颊，五指向下滑入他的领子里，在他肌肤上四处游走，呼吸渐渐粗重。

沈庭蛟惊得魂飞魄散，却只能不动不语，静静躺在花叶之下。

龙涎香弥漫，衣襟被刀刃挑开，那薄刃贴着肌肤而过，寒意渗入骨髓。令人心中战栗难安。被视为至尊无上的龙袍寸寸破碎，沈庭蛟想叫，可嗓子里一声也发不出来。贼人亲吻他的胸膛，那冰冷的触感令他心中恼怒——贼人竟然戴着面具！

当遮蔽物一缕不存，沈庭蛟羞愤欲绝。而最尴尬的是他竟然有了些感觉。那种行走在刀尖之上般的惊险刺激了他，偏生他还要强行克制，免得给贼人看了笑话。

来人却也促狭，就以牡丹花枝轻轻搔过他无瑕的肌肤，那滋味太古怪，像是极致的痛苦，却偏又掺和着难言的欢愉。汗珠浸湿脸上微绽的牡丹，他思绪散乱。当两军交接时，他陷入一片幽深曲径，他一怔，耳边却闻一声低笑：“快活吗九爷。”

沈庭蛟整个松懈下来，他张张口，发现自己又能说话了，心中想过千种想法，要将这家伙剥皮抽筋，清蒸油炸，说出来的话却只有寥寥数字：“少废话，快些！”

花叶在视线中模糊不清，他闭上眼睛，那滋味畅美难言，莫非……这就是牡丹花下死吗？

那一夜，二人在暖房内逗留了一个多时辰，沈庭蛟拥着殷逐离，她为做足十分戏，特地换了身侍卫服，手上戴着他的扳指，还找了块猛张飞的面具。

沈庭蛟倚在花下喘息，殷逐离倚着他，随手摘了片花叶，折成一个哨子置于唇边，胡乱地吹一支没有由来的曲子。叶哨太粗糙，令曲调不准，但自有一番泻意洒脱。沈庭蛟花下看红颜，见她衣裳虽零乱，却仍是形容坦荡，神色自若的模样，不由得又恨又爱，抱着她重又温存了一番。